La etapa de la historia de España marcada por la dictadura del general Franco 1939-1975 y el posterior periodo de Transición 1976-1982 (o “Transacción” como me lo mencionaron una vez en la Universidad Complutense de Madrid) alberga todavía una infinidad de incógnitas. Es verdad que casi todos los eventos sucedidos en ambas etapas se conocen, pero en no pocas ocasiones no al nivel de profundidad y detalle que se requeriría para desentrañar de forma pormenorizada todos los engranajes y dinámicas que los caracterizó. Hoy reseño un trabajo valiente que intenta justamente eso, aportar luz en un valle todavía cubierto de nieblas como fue la policía política durante el luego designado Franquismo. En La secreta de Franco. La Brigada Político-Social durante la dictadura el joven historiador Pablo Alcántara aborda con aire renovado la historia de una formación que se encargó de perseguir y torturar a los opositores del régimen, luchadores por la libertad o por lo que al menos ellos entendían como libertad.

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“No robaré, dañaré ni desfiguraré ningún libro. No prenderé fuego a la biblioteca ni ayudaré a provocar un incendio para contemplar con placer diabólico cómo las llamas rugientes engullen sus tesoros hasta reducirlos a cenizas”.

Juramento requerido a quienes desean consultar los libros de la Biblioteca Bodleiana.

Aún se oyen los ecos del éxito cosechado por el libro que publicó Siruela hace ya cuatro años, y que desde entonces no ha dejado de reeditarse. Con El infinito en un junco, Irene Vallejo se inscribió con letras de oro en la lista de autores que se mueven entre el ensayo de alta divulgación y el relato personal. Un libro escrito en tono amable y cercano, que sin embargo nos conduce a lugares tan lejanos y recónditos como los talleres donde con pasta y hojas de papiro se fabricaban rollos utilizados para trazar jeroglíficos, o los oscuros monasterios medievales en cuyas bibliotecas se copiaban a mano, anotaban e ilustraban las obras de los griegos y los romanos. » seguir leyendo

Hoy tenemos el placer de entrevistar a Fernando Wulff Alonso, catedrático de Historia Antigua en la Universidad de Málaga, en relación a la publicación de su última obra: A orillas del tiempo: historias entre mundos dos mil años atrás (Ediciones Siruela, 2024), un libro que nos lleva desde Roma a la India pasando por China en un viaje continuo de ida y vuelta. Ligado a la docencia desde hace más de cuatro décadas, ha estudiado y escrito sobre multitud de temas, y ha publicado, entre otros libros, La fortaleza asediada. Diosas, héroes y mujeres poderosas en el mito griego (Ediciones Universidad de Salamanca, 1997), Las esencias patrias. Historiografía e historia antigua en la construcción de la identidad española (siglos XVI-XX) (Editorial Crítica, 2003) y El peligro infinito. Diosas, mujeres poderosas y héroes en cinco grandes épicas (Marcial Pons Ediciones de Historia, 2015), o más recientemente Sin noticias de Italia. Identidades y pertenencias en la República romana tardía (Prensas de la Universidad de Zaragoza, Editorial Universidad de Sevilla, 2021), que en cierto modo cierra un ciclo de estudios sobre Roma y los pueblos itálicos en época republicana, iniciado con Romanos e itálicos en la Baja República. Estudios sobre sus relaciones entre la II Guerra Púnica y la Guerra Social (202-91 a.C.) (Latomus, 1991) y continuado con Roma e Italia de la Guerra Social a la retirada de Sila (90-89 a.C.) (Latomus, 2002).

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Un comandante de las fuerzas aéreas estadounidenses es enviado a un campo base de bombarderos en Inglaterra para suplir al correspondiente jefe de grupo, debido a la falta de disciplina derivada del gran número de bajas sufridas sobre Alemania y del desmoronamiento de la moral de los pilotos y tripulantes de los B-17 allí destinados. Corre el año 1949 y el director de cine Henry King, acaba de estrenar la película Almas en la hoguera, interpretada por Gregory Peck. En ella se muestra la dura realidad de quienes, como aquellos jóvenes aviadores, técnicos de vuelo y artilleros, volaron desde el año 1942 desde las bases localizadas en el este de Inglaterra, con la misión de atacar y bombardear objetivos alemanes localizados, primero en los territorios ocupados más cercanos a las Islas Británicas, y después en la propia Alemania. » seguir leyendo

He de reconocer que el hecho de que una historiadora tan joven (23, ahora 24, años en el momento de su publicación, según su bio en Twitter), muy activa en medios para el público joven como TikTok y con un perfil en Instagram no muy diferente al que se supone que asumimos que tiene una joven influencer, me hizo recelar. Cómo con apenas 23 años alguien puede realizar una obra de enjundia sobre uno de los personajes, y además una mujer, más vilipendiados de la historia romana: Mesalina, la emperatriz «prostituta» (me autocensuro a mí mismo para no decir la emperatriz p… ([meretrix Augusta], whore empress), del modo en el que en las décadas posteriores a su caída y ejecución ya fue “etiquetada” por Juvenal (sexta sátira), y cuya imagen ha quedado viciada por historiadores como Tácito, Suetonio y Dión Casio a lo largo de los casi dos siglos siguientes; quedando de este modo, como se detalla en el epílogo, una visión del personaje en el arte, la ópera, el cine y la novela histórica. » seguir leyendo

“Octave aspiraba todos los rayos, concentraba todas las fuerzas ocultas, y nada, ni una mota de polvo en el viento, ni una nube fugaz, ni la sombra de un insecto, venía a perturbar aquella obra maestra de fuego. Aquella estatua de espejos, erguida como una mina de carbón, aquel monumento de sol domeñaba el calor tórrido, lo subyugaba, lo amaestraba. Era, en la playa, la avalancha blanca de un incendio”.

He aquí una novela breve, de prosa sencilla y que sin grandes alharacas cuenta una historia bella y cruel a un tiempo, la historia de un hombre que a finales del siglo XIX se adelantó a su tiempo con un invento cuya gestación bordeó la casualidad. Se trata de la historia de Augustin Mouchot, un inventor francés relegado al olvido cuya genialidad y cuyas peripecias bien merecen ser recordadas. » seguir leyendo

Localizada sobre todo en Madrid, entre los años 1940 y 1945, la última novela de Martínez de Pisón nos presenta un caleidoscopio de personajes enfrentados a los designios del país, tras la victoria de Franco en la Guerra Civil Española, y su situación personal e ideológica. En su mayoría, son personas relacionadas con un partido comunista, bando perdedor y perseguido por el régimen de franquista. Bien es cierto que también encontramos algún otro personaje, no poco importante, relacionado con el brazo del poder, ya sea como miembro de la Falange o de la policía franquista. Pero en definitiva, todos ellos, hombres y mujeres, se enfrentan a los vaivenes del poder, en un país recién salido del conflicto, en el que la vida cotidiana en la capital, se sumerge en un complejo universo de relaciones políticas y sociales, mientras muchos miran con esperanza, el transcurrir de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

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Soy consciente de que la Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865) es un conflicto que no tiene demasiados seguidores y que, en general, se tiene una visión mayoritariamente militar del mismo. Sin embargo, me parece importante reseñar este libro, que sin dudar pongo en la lista de los veinte imprescindibles, ya que aporta una visión totalmente diferente de esta contienda pues nos permite entender cuál fue la utilidad real de los llamados generales políticos y a qué se debió su permanencia en las filas de la Unión a pesar de sus sonados fracasos en el campo de batalla. » seguir leyendo

“En la vida habréis visto a gente que se ría tanto como los atenienses —dice Paches—. Yo tenía un amigo que te hacía reír hasta que pensabas que se te iban a romper las costillas. —Sonríe como si no hubiera nada mejor que una costilla rota—. Era el hombre más gracioso del mundo”.

Vamos con algo para ejercitar los músculos. Los de la cara por lo menos, los 17 que se necesitan para reír —o 12 si nos limitamos a una escueta sonrisa—. Para activar tanta musculatura no es fácil hallar el resorte entre las páginas de una novela, o visto desde el otro lado: no es sencillo para un escritor hacer reír con lo que escribe. Más fácil es provocar pena: mata a la madre o al hijo del protagonista, y ya lo tienes. Parece que el ser humano sea más proclive a bajar las comisuras de los labios que a subirlas. Qué fácil lo tienen algunos animales, como los gatos: estén tristes o felices, siempre exhiben la misma hierática mueca inane. » seguir leyendo

«La casa era entonces para nosotros una prisión. La calle, el lugar por donde iba y venía la Muerte, con su mono de miliciano».

Empecemos esta reseña con una nota gastronómica. Cocer agua es muy sencillo. En un recipiente, ya sea olla o cazuela, se coge un tanto de agua y se pone al fuego. Si uno es natural curioso, se puede quedar a ver como evoluciona dicha fórmula. Primero verá que durante cierto tiempo no pasa nada, todo es muy aburrido. Después, de improviso, una burbujitas empiezan a salir del fondo hacia arriba hasta que éstas se hacen más y más gordas, se agitan impacientes y revuelven la tranquilidad que había en el recipiente. Pero si no lo tapamos con cuidado al final esta agua se desborda y acaba encharcando la cocina. Pues en la historia de las revoluciones, y ya pasamos al tema histórico que es de lo que va este libro,  pasa lo mismo: en los primeros momentos de los estallidos sociales todo es anarquía y todo está sin control (el agua que se desborda de la olla, recuerden). La gente se disgrega en mil luchas hasta que el gobierno de turno, el nuevo si dicho alzamiento tuvo éxito o el antiguo si fue lo contrario, consigue dominar la situación, aplacar los ánimos y encauzar los hechos. » seguir leyendo