«Capítulo 1, GRIS El miedo a tener que desaparecer del mundo había hecho perder la cabeza a los hombres grises». Momo, Michael Ende. Así comienza esta novela y es necesario confesar que el nombre de Goya en su título enciende mi curiosidad. Es cierto que nada tiene que ver la cita con el tema abordado y así ocurre en la mayoría de los capítulos, pero el recurso de otorgar un color y una cita literaria a cada uno de ellos, sin ser novedoso, resulta cuanto menos pertinente. Escrita por Matilde Lladó y publicada con Círculo Rojo, esta ibicenca, formada en Arte Dramático e Historia del Arte, presenta una novela dividida en dos líneas temporales: por una parte, una historia que transcurre en 2019 y que abarca hasta la pandemia; y por otra y en paralelo, la vida de Rosario Weiss, ambientada entre 1833 y 1837. Dos personajes femeninos, Sara y Rosario, unidos para rescatar del olvido la figura de esta pintora del siglo XIX, discípula de Francisco de Goya. » seguir leyendo

Como en otras ocasiones pasadas, me acerco a esta novela que hoy reseño, como consecuencia directa de haber visto la libre adaptación llevada al cine por el director Sidney Pollack en 1985, siendo además una película ampliamente galardonada con siete premios Oscar. Muchos años después de disfrutar del film, y ya cuando el espíritu de la lectura comenzó de veras a llenarme intensamente, leí que la autora del libro estuvo valorada para otorgarle el Premio Nobel de 1962, año de su fallecimiento. Bueno, pues hace muchos años localicé la edición que Alfaguara había editado de la obra y ha sido recientemente cuando me he lanzado a leer esta meritoria, sentida y evocadora obra de la autora danesa Karen Bixen, cuyo pseudónimo es Isak Dinesen. La novela gira alrededor de las experiencias vividas por la propia escritora, desarrolladas en forma de las memorias de su paso por África, cuando casó y se estableció unos años en una granja de Kenia en la que se dedicó al cultivo del café.

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«—Sería traición.
—Los traidores que prevalecen son patriotas. Los usurpadores que triunfan son divinos emperadores.»
Gore Vidal, Juliano el Apóstata (1964).

Desde el establecimiento del Principado, el Imperio Romano tuvo un problema con la sucesión en el poder. Como el propio Augusto había logrado el poder mediante diversos mecanismos que incluían la conspiración y el uso de la violencia, cualquier otro individuo ambicioso podría intentarlo en los siglos venideros. Se trataba de una cuestión irresoluble que ya se encontraba presente en la mítica etapa de los reyes, cuando Rómulo eliminó a su hermano y rival Remo, y fue posteriormente asesinado por los patres (o quizás ascendiera a los cielos, según otras versiones), y sujetos como Tarquinio Prisco y Servio Tulio se hicieron con la corona mediante estratagemas. » seguir leyendo

“Como si de un agente del ministerio del tiempo se tratara, viaja a los distintos periodos históricos, recreados, toma fotos y luego hace su magia”.

Son palabras que Daniel Aquillué ha escrito para prologar este magnífico trabajo del fotógrafo Jordi Bru, un viaje inmersivo a lo largo de la historia de los ejércitos españoles que han batido el sable o han quemado pólvora en múltiples escenarios y territorios, tanto de la geografía española como allende las fronteras. A menudo una imagen vale más que mil palabras, y tal vez por eso, para reforzar ese axioma tan ligado a las artes gráficas, pero sin descartar por ello la descripción prosística de los acontecimientos, el tándem Bru & Aquillué nos ofrece un recorrido histórico en el que imágenes y palabras se entreveran, a lo largo de la historia bélica española.

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Tiempo después de la lectura de En la corte del lobo, primera entrega de la trilogía escrita por Hilary Mantel y dedicada al ascenso de Thomas Cromwell en la corte de Enrique VIII, me sumergí en la lectura de su segunda parte, convencido de volver a encontrarme con una novela, por lo menos tan impactante, sólida y bien escrita, como aquella primera entrega que leí. Tras el fallecimiento del cardenal Wolsey y la ejecución del obispo Fisher y del Lord Canciller Thomas Moro, Ana Bolena ocupa su lugar como esposa del rey Enrique, consolidada, ella y su familia, en la corte inglesa. Sin embargo, la falta de un vástago varón mantiene las dudas sobre si será la reina definitiva de un rey preocupado por su descendencia y su enfrentamiento con Roma. El anuncio de un nuevo embarazo de Ana, la enfermedad de Catalina de Aragón, la presión internacional tanto de Francia como del emperador Carlos y la aparición en escena de Jane Seymour y su familia y el interés mostrado por Enrique VIII, sitúan a Thomas Cromwell en una compleja posición que le hace mover sus piezas del tablero de poder, en su búsqueda por consolidar su puesto en la corte y prestar atención a los deseos y caprichos de su monarca.

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“Recuerdo que al abrir una puerta encontré a una gran familia sentada alrededor de una mesa. Estaba claro que habían celebrado el último día de sus vidas y luego se habían envenenado. Estaban todos muertos”.

Ludmila Woloshina, en: “Eleonore Wolf, Das Kriegsende 1945 in Neubrandenburg”, en Zeitgeschichte regional. Mitteilungen aus Mecklenburg-VorPommern,
julio de 2005.

Dijo el fotógrafo Erich Hartmann que “la guerra es un lugar donde jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan”. En la guerra, el sinsentido de matar al prójimo deviene un acto lícito y justificado, y quizá por ello la vida humana se vuelve muy valiosa para los que corren el peligro de perderla. A partir de esa premisa, ¿por qué razón querría alguien causar su propia muerte? ¿Qué sentido tendría suicidarse? ¿Por qué desearía alguien quitarse la vida en medio de una guerra?

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Miércoles 10 de mayo de 2023, esta vez no acudí a un hotel para realizar una entrevista. Katherine Harvey, la autora del libro de marras, Los fuegos de la lujuria: una historia del sexo en la Edad Media (Ático de los Libros, 2023) no vino a España para la promoción, por el motivo que fuera, por lo que la entrevista la realizamos vía Zoom, cada uno desde su casa. Más comodidad, sí, pero se pierde la cercanía física, el tête à tête, y que a menudo depara sorpresas, pues virtualmente se pierde en espontaneidad lo que se gana en comodidad sentado delante del ordenador. Sea como fuere, este reportero se preparó para conversar con Katherine. » seguir leyendo

La editorial Desperta Ferro nos presenta en este libro uno de los asedios considerado como más importante sucedidos durante la 1ª Guerra Mundial y posiblemente uno de los menos conocidos por los lectores y aficionados a este conflicto. Przemysl era una población altamente fortificada situada en la provincia de Galizia, territorio situado al norte de los Cárpatos, al oeste de Lwow y al este de Cracovia, entonces localizado en el Imperio Austro-Húngaro, en cuya delimitación se integraban zonas ucranianas y polacas de la actualidad. Como tal lugar y dentro de la inmensidad de aquel Imperio, era un zona en la que habitaban varias nacionalidades, entre las que encontramos a rutenios, actuales ucranianos, polacos, judíos, y algunas más, que conformaron, sobre todo al inicio de la guerra y tras la invasión rusa, una serie de problemas étnicos difícilmente dejados al olvido. Pero bueno, la cuestión es que esta gran fortaleza, digamos especialmente anticuada ya en aquella época, es la protagonista de este libro libro que la presenta como un hueso duro de roer en la invasión que el Imperio Ruso realizó por aquella la provincia al comienzo de la guerra. Hasta tal punto que tomaron la decisión, en un momento de la misma, de rodearla y evitarla, ante la dura resistencia aportada por sus miles de tropas establecidas allí, tan variadas en su nacionalidad como diversas en preparación e incluso en la edad de sus integrantes.

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«Igual de intemporales, como ese momento de rescate, perpetuado pero siempre en pleno proceso de ocurrir, eran los ornamentos, los utensilios, los recuerdos varados en el bazar de Terezin, objetos que por motivos que uno nunca podrá conocer han sobrevivido a sus antiguos dueños y con ello al proceso de destrucción» (W.G. Sebald, Austerlitz).

Pompeya es un tema recurrente en libros que se publican periódicamente. No se trata aquí de hacer un exhaustivo repaso: por seleccionar algunas obras, en castellano contamos con Pompeya: Historia y leyenda de una ciudad romana (Crítica, 2009, 2014; ed. orig., 2008) de Mary Beard, Pompeya: vida, muerte y resurrección de la ciudad sepultada por el Vesubio de Mirella Romero Recio (La esfera de los libros, 2010), Pompeya de Joanne Berry (Akal, 2009; ed. orig., 2007), Pompeya: la ciudad viva de Ray Laurence y Alex Butterworth (Aguilar, 2007; ed. orig, 2006) y Un día en Pompeya de Fernando Lillo Redonet (Espasa, 2020), sin dejar de mencionar el ya clásico La vida cotidiana en Pompeya de Robert Étienne (Temas de Hoy, 1995; ed. orig., 1966), entre los más destacados. Y prácticamente no hay año en el que no se emita un documental con información y materiales más o menos “nuevos” al respecto de un yacimiento arqueológico del que apenas se ha excavado una séptima parte; por mencionar algunos, Pompeii: Life and Death in a Roman Town (BBC: 2010) y Pompeii: New Secrets Revealed (BBC: 2016) de Mary Beard, Pompeii: The Origins (SBS: 2022) –que tiene entre sus virtudes que repasa la larga historia de la ciudad desde sus orígenes en el siglo V a.C. y hasta su destrucción en 79 de nuestra era–, y hace pocas semanas, Pompeii: The Discovery with Dan Snow (Channel 5: 2023). Mucha Pompeya, pues… y eso sin mencionar las muchas novelas históricas sobre la destrucción de la ciudad, del clásico de Edward Bulwer Lytton al súperventas de Robert Harris. » seguir leyendo

Recuerde el alma dormida, avive el seso y despierte, contemplando, como regresan de nuevo, los Cervezas y Libros de Hislibris. Ha tocado echar algo de lubricante a los nudillos, sentarse ante la hoja en blanco y volver, ya sea por un tiempo, a empuñar la tecla (que ya no se estila la pluma) para loar el regreso de una iniciativa antaño olvidada, algunos dicen que por diez años, otros que por más y por menos, pero todos acuerdan que ha pasado mucho tiempo, demasiado, el último encuentro fue de los tiempos a. c., que cada uno interprete.

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