“Después de tanta incertidumbre, la verdad era sencilla: Filipo estaba muerto, y Alejandro era rey”.

Esta cita no debería, en principio, desvelar ningún secreto del libro; a estas alturas, quien más y quien menos sabemos que un tal Filipo rey de Macedonia murió en circunstancias algo extrañas, y que su hijo Alejandro heredó el reino y después conquistó el imperio persa. Tantas veces nos han contado esta historia, hasta canciones se han hecho, que sorprende que nos la vuelvan a contar una vez más. Pero, en efecto, así es: un nuevo libro se ha publicado sobre el tema. Conviene conocer, por tanto, qué de novedoso aporta, ya sea en la forma, ya en el fondo, al relato de Alejandro. Filipo y Alejandro. Reyes y conquistadores es la obra con la que Adrian Goldsworthy ha llevado a cabo su particular acercamiento a la figura del macedonio. Sin embargo, y visto con otra perspectiva, en realidad no solo no es nada sorprendente la aparición de un nuevo libro sobre el tema, sino que entra dentro de lo habitual: el tema alejandrino es tan atrayente como inagotable, y nunca ha dejado de publicarse monografías dedicadas al macedonio (a este respecto no puedo por menos que recomendar el monumental trabajo de Antonio Ignacio Molina Marín Alejandro Magno (1916-2015). Un siglo de estudios sobre Macedonia Antigua, Ediciones Pórtico, 2018). Goldsworthy recorre así un camino algo trillado, por decirlo suavemente. » seguir leyendo

No sé quién me dijo una vez que incluso una flor podría crecer en el asfalto. Es decir que la vida se abre paso a través de los lugares y momentos más duro de la Historia, de las realidades más crueles que el ser humano pueda afrontar. Esto es lo que en esencia nos cuenta la autora Heather Morris en la novela que la catapultó a la fama: El tatuador de Auschwitz. En ella nos narra la historia de amor y supervivencia que tienen que superar por un lado Lale Sokolov y su amada Gita Sokolov en el infierno creado en la tierra llamado Auschwitz. Lale era un judío eslovaco que en 1942 cree aceptar un trabajo fuera de su tierra para así poder huir de la persecución a la que está sometido su pueblo. Pero el tren que lo transporta no le lleva al destino que le habían prometido sino que acaba en el campo de concentración más sanguinario y famoso que ha existido: Auschwitz-Birkenau.

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Desde luego, no cabe decir que sobre la tragedia de Los Sitios de Zaragoza haya recaído escasa bibliografía, sino muy al contrario, empezando por las propias fuentes primarias[i], siguiendo por la historia evenemencial[ii], los análisis militares desde el punto de vista táctico o estratégico[iii] o incluso interpretativos de planes, conjuras y fines[iv]. Pues bien, a este cumplido cúmulo de obras, se ha añadido recientemente la obra Daniel Aquillué, doctor en Historia pero también buen conocedor del mundo recreacionista gracias a su integración en la Asociación “Voluntarios de Aragón”, asociación que pretende rememorar e investigar la historia de aquellos dos regimientos de infantería ligera en tiempos de la sublevación/revuelta aragonesa contra el gobierno bonapartista en la península. » seguir leyendo

Nota: esta reseña parte de la lectura del original, Twelve Caesars: Images of Power from the Ancient World to the Modern, publicado por Princeton University Press en octubre de 2021 y en paralelo a la traducción castellana; hay que decir que ha quedado mejor editada esta traducción.

Mary Beard impartió una serie de conferencias, «Twelve Caesars: Images of Power from Ancient Rome to Salvador Dalí», en Washington, DC en la primavera de 2011 –en el marco de las A.W. Mellon Lectures in the Fines Arts en la National Gallery of Art de la capital estadounidense– , en las que analizó las imágenes modernas de los emperadores romanos: los Doce Césares en la senda de Suetonio, de Gayo Julio César a Domiciano. Se interesó por el hecho de que los artistas desde el Renacimiento eligieron a estos césares de diversas maneras, a menudo al dictado de los intereses estéticos y políticos de poderosos mecenas, y cómo éstos –emperadores, reyes, príncipes y duques– los “imitaron” y buscaron su propio reflejo en el arte, y en cómo humanistas, anticuarios, eruditos y arqueólogos modernos han estudiado su imagen, desde el espejo del pasado, para reflejar actitudes del presente (y a la inversa). De aquellas conferencias había de surgir un libro y he aquí que, una década después y con otras obras importantes de por medio, llegó finalmente un volumen en el que la autora, como menciona en sus primeras páginas, plasma su interés “no sólo (…) en los emperadores por sí mismos o en los artistas que los han recreado, sino también en el resto de nosotros que [los] miramos” (Prólogo). » seguir leyendo

Los puentes unen o separan. Facilitan la comunicación y permiten el paso al viajero. A mi parecer son una de las construcciones más necesarias y útiles para el hombre. A lo largo de los siglos se ha ido tejiendo en torno a ellos, ya sea en forma de leyenda o de crónica, la historia del mundo. Destruidos y reconstruidos, bombardeados, mutilados, embellecidos, los puentes se posicionan como símbolo de grandeza y de glorias pasadas. Los que ejercen el poder han deseado, de una u otra manera, involucrarse con ellos, ya sea apropiándose del  derecho de paso o incentivando el acceso con fines de lo más variado. » seguir leyendo

Este año, debido a la conmemoración de la celebración del centenario del desastre de Annual sufrido por las tropas españolas en tierras del Protectorado Español en Marruecos, están saliendo publicados un buen número de ensayos en los que se pretende relatar aquellos hechos que marcaron tan profundamente a nuestro país. La editorial Desperta Ferro, no ha querido dejar pasar la ocasión de ofrecer al lector, un libro sobre aquel crucial episodio de nuestra historia. Y lo hace con un volumen escrito a varias manos y coordinado por Daniel Macías,  con la sana pretensión de abarcar con detalle el asunto de la llamada «cuestión marroquí» en la política española,  enclavado en este caso, desde el año 1909 hasta el fin de la Guerra del Rif en 1927.

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“Lo mejor de la vida es aplastar a tus enemigos, verlos destrozados, y escuchar el lamento de sus mujeres” (Conan el Bárbaro).

Vaya por delante que no soy muy fan de los vikingos, que no participo de la vikingomanía que se ha apoderado de la ficción histórica desde hace algunos años, y que no es un período ni un pueblo sobre el que tenga una especial fascinación. Dicho esto, se entenderá porqué escribo esta reseña sobre un libro que me regalaron hace dos años pero que no he leído hasta este verano, y que, aún así, me entretuvo bastante, lo que ya es un logro. » seguir leyendo

En septiembre de 2020, la zaragozana editorial HRM Ediciones trajo al mercado editorial «La Segunda Guerra Sino-Japonesa 1931-1939 (Vol. 1: El frente de China)» de Rubén Villamor. El autor se ha ido especializando durante los últimos seis años en la Historia Militar de Asia en diferentes épocas, sobre todo en el siglo XX. En esta ocasión Rubén se sumerge en uno de los conflictos más desconocidos y a la vez más atrayentes entre dos de los denominados dragones: China y Japón. Un choque de titanes que según el propio autor debería tener la misma importancia que se le da al Frente del Este durante la última gran guerra. Estoy de acuerdo con su afirmación, y el trabajo que ha realizado lo demuestra con creces. No voy a engañar a nadie, en cuanto se publicó el volumen me sentí verdaderamente atraído por este título y fue una de mis lecturas top de 2020. » seguir leyendo

Cinco años, cinco, han pasado desde la publicación de Tras la huella de Heródoto. En aquel libro de viajes, Antonio Penadés nos llevó de la mano del historiador griego a Jonia, realizando un periplo por sus gentes, ciudades y, sobre todo, por sus yacimientos arqueológicos. Aquel pasional y sentido viaje al pasado se cerró a las puertas de Europa, en pleno Helesponto. Pues bien, tras cinco años de espera, el bueno de Antonio ha querido compartir con los lectores la continuación de aquel viaje que tiempo después realizó, siguiendo los pasos del rey Jerjes en su avance hacia Grecia y las Termópilas, en el año 480 a.C. Sin embargo, su experiencia, como voy a contaros a continuación, va más allá de la visita a los lugares por donde pasó aquella expedición de miles de siervos y soldados a las órdenes del rey de reyes de los persas. » seguir leyendo

Algunas compulsiones se van atenuando con la edad, pero no desaparecen del todo. Me refiero a esa ansia que hace años me arrastraba en las librerías hacia cualquier ejemplar que por título o portada pareciese una novela sobre la antigua Roma, atracción que muchas veces resultaba fatal. Claro que antes, de esas historias había pocas. Con el éxito de la novela histórica sucedió que demasiadas lecturas decepcionantes, unidas a la saturación de cubiertas con un gladius, cascos de tipo itálico o águilas doradas, fueron atenuando ese irracional comportamiento. Mantengo, pese a todo, la curiosidad por estos libros, aunque cada vez es más raro que me interesen lo suficiente como para llevármelos a casa. Este me enganchó por una mención a las guerras marcomanas que leí en la contracubierta. » seguir leyendo