En un 2014 de conmemoración del centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial, la publicación de libros se multiplicó. No sólo la masa bibliográfica de obras generales y de episodios determinados se amplió a cada mes que pasaba, sino que incluso sobre España y la Gran Guerra se publicaron diversos libros (muy interesantes): por ahora he contado cuatro (Alianza Editorial, Galaxia Gutenberg, Cátedra y Akal). Cuando pienso en la práctica imposibilidad de leer todo lo que se publica sobre este tema me viene a la cabeza la programación especial que la BBC dedicó a recordar el centenario de la guerra desde aquel 2014 (series como 37 Days, Our World War,  The Passing Bells o The Crimson Field, entre otras; documentales, debates, programas de radio, incluso programación para niños) y que llegó ¡hasta 2018!, con un interludio en 2016 para recordar el cuarto centenario de la muerte de William Shakespeare (otra fecha a recordar). Y es que hay fechas que son icónicas y cuando se acercan las librerías se llenan de publicaciones nuevas y reediciones para todos los gustos. También en 2017, con el centenario de la Revolución de Octubre en Rusia, hubo lo suyo en cuanto a publicaciones sobre el tema. Y en aquel 2014, además, hubo otras conmemoraciones que recordar en las mesas de novedades de las librerías, como el tercer centenario del final de la Guerra de Sucesión española, el bimilenario de Augusto, los doscientos años del Congreso de Viena, el 75º aniversario del final de la Guerra Civil o el centenario de la Mancomunidad de Cataluña. Saturación es la palabra que uno podía sentir ante la masa bibliográfica sobre la Gran Guerra y que en cierto modo tuve en aquellas fechas tras la lectura de los volúmenes de Margaret Macmillan, Christopher Clark, Max Hastings, Eduardo González Calleja y Paul Aubert sobre España y el conflicto, Eugene Rogan y la guerra en el frente otomano,… Añadamos a la lista de lecturas de aquel 2014 el volumen de Álvaro Lozano, La Gran Guerra (1914-1918) (Marcial Pons, 2014), una otra obra general que, curiosamente, no se reseñó en su momento en esta página (ya se sabe, la saturación) y que considero muy recomendable; y más aún transcurrido un tiempo desde su publicación. » seguir leyendo

En esta novela, el escritor vasco Alber Vázquez recrea el periplo de Magallanes y Elcano en la primera vuelta al mundo marinera. Mucho se ha escrito sobre ese impresionante viaje, novelas y ensayos históricos. Stefan Zweig tiene una magnífica biografía de Magallanes. Pero de todo lo leído al respecto, esta es una recreación en la que se consideran todos los puntos de vista por igual. Es decir, el lector puede meterse en la piel del capitán general, o sea, Magallanes, como en la de los grumetes o los pajes, si bien, obviamente, no todos tienen la misma importancia.  Pero en general, el autor consigue hacer ver los hechos desde distintos ángulos con lo que proporciona al lector muchas más posibilidades de comprender la aventura de estos valientes exploradores marinos. » seguir leyendo

Hoy publicamos la entrevista realizada a José Manuel Aparicio, autor de Banderizos y Bellum Cantabricum, recientemente publicada por Edhasa. Amante de la Historia y la literatura, ganador y finalista de diversos premios literarios, guarda una ya lejana relación con esta web en la que lo recibimos de nuevo con los brazos abiertos. » seguir leyendo

Este libro relata las memorias del autor de origen alsaciano Guy Sajer (padre francés y madre alemana), quién combatió como soldado raso de la Werhmacht en el frente del Este participando en los momentos más delicados del ejército alemán en Rusia: la retirada hacia las fronteras alemanas. Sajer relata en primera persona las terribles experiencias por las que tienen que pasar él y sus compañeros de armas desde su alistamiento en 1942 hasta el final de la guerra. » seguir leyendo

“En el principio había un lobo gris, cuyo  destino fue decretado por el Alto Cielo. Su esposa era una pequeña cierva. Llegaron atravesando el lago. Después de asentarse en las fuentes del río Onon, en el monte Burqan Qaldun,  nació de ellos Bataciqan.”

Así comienza una obra de esas que pueden hacer que los que amamos los libros antiguos nos quedemos sin respiración. Porque raro es quien no haya oído hablar de Gengis Kan (incluso raro es aquel que no lleva alguno de sus genes, jeje), pero pocos conocen este maravilloso libro escrito por, sobre y para mongoles, uno de los escasísimos textos que nos han llegado de ellos. Pero es el premio gordo, amigos, porque este libro narra la vida y la genealogía del propio Temujin, remontándose hasta el Lobo Gris y la Cierva, que por el mandato del Alto Cielo comenzaron la estirpe de la que nacería la figura más influyente del segundo milenio de nuestra era. » seguir leyendo

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“La historia es algo que ha hecho muy poca gente mientras que todos los demás araban campos y acarreaban barreños de agua.”

Esta cita del libro que aquí reseño, obra del historiador y filósofo Yuval Noah Harari, creo que resume bastante bien el espíritu del mismo: la historia del ser humano es la de todos y cada uno de ellos, asunto que queda muchas veces eclipsado si hacemos historia política, militar o económica. Además, Harari no hace tampoco aquí una “breve historia de la humanidad” general al uso, sino que es una historia del ser humano como especie (de ahí el título de Sapiens) más que una historia del mundo y sus distintas civilizaciones. Por supuesto que estas aparecen en la obra pero siempre para ilustrar los avances y retrocesos del ser humano en cuanto a lo social e incluso la relación entre este aspecto y lo biológico. » seguir leyendo

Para los habituales de esta página y de su correspondiente foro, Luis Villalón no es un desconocido. Su pasión por la historia y la cultura griegas es tan desbordante como contagiosa, y su pluma afilada (y a menudo socarrona) nos ha deparado magníficas reseñas y comentarios. Su faceta de escritor, tanto en ensayos como en el género de la novela (y la narración breve) histórica(s), se ha afianzado con el paso del tiempo, más allá de los peros que él mismo quiera añadir (la modestia cuando es sincera es doblemente apreciada). Con relatos como “El mesenio”, publicado en la antología El camino de los mitos II (Ediciones Evohé, 2009), Luis –permítasenos el trato familiar: para los que lo conocemos ya es prácticamente de la familia–, y con el que ganó el II Concurso Internacional La Revelación de Relatos de Mitología Clásica, ya apuntaba maneras y lo hizo con otros relatos que presentó en diversas ediciones del Concurso de Relato Histórico Hislibris, como “El fenicio de Eutresis” (publicado en la antología de los dos primeros concursos, Ediciones Evohé, 2010), “Acerca de la virtud en la época de los griegos” y “Los huérfanos de Clermont” (publicados en la antología del 4º concurso, Ediciones Evohé, 2012), “La voluntad de poder” (en la antología del 6º concurso, Ediciones Evohé, 2014) y “La paradoja del mentiroso” (publicado en la antología del 9º concurso, Ediciones Evohé, 2017); y tres veces ganó Luis/Cavilius este certamen tan hislibreño: en las 2ª, 4ª y 6ª ediciones y se consagró como un maestro en el relato y con temáticas (e incluso técnicas) diversas, no sólo la griega. Pero la primera novela tenía que llegar, y sobre tema netamente griego, y lo hizo en paralelo a alguna de esas ediciones del concurso: Hellenikón (Ediciones Evohé, 2009) se presentó con mucha expectación y obtuvo los parabienes de los lectores que la leyeron y disfrutaron; servidor, que tuvo que lidiar con la presión de reseñarla (y con su malinterpretación), vio en la novela aspectos positivos, otros que no tanto, y destacó (y es algo que el paso del tiempo ha logrado que se afiance como sus virtudes) que fuera «una buena muestra del género […]» y que ofreciera «aire fresco en un género en el que lamentablemente se cae en lo habitual» (añadiría lo adocenado). Ambas cuestiones hoy en día siguen siendo tan esenciales como entonces. » seguir leyendo

Hislibreños, aquí, aunque no lo parezca, no descansamos ni en agosto. Y por ello seguimos con nuestras entrevistas y esta vez os convocamos para que enviéis preguntas para Irene Vallejo,  ganadora del premio a Mejor Obra de No Ficción en los recientes X Premios de Literatura Histórica por El infinito en un junco. La invención de los libros en el mundo antiguo (Siruela, 2019), libro que ayer reseñamos y que se ha llevado los parabienes de crítica y lectores; y que, sin duda, es un libro que entronca con la esencia hislibreña. Por tanto, levantaos un momento de la tumbona, afilad vuestras plumas y preguntad a la autora lo que os apetezca sobre este libro, sus pasiones librescas y sus investigaciones.

El plazo para enviar preguntas estará abierto hasta las 18 horas del domingo 23 de agosto.

¡Adelante con vuestras preguntas!

La definición de ensayo nos dice que se trata de un tipo de texto en prosa que explora, analiza, interpreta o evalúa un determinado tema. La seriedad y la didáctica se dan por añadidura. Pues este ensayo, «El infinito en un junco», de la filóloga zaragozana Irene Vallejo es algo más. Avalado por la editorial Siruela y con el Premio El ojo crítico de Narrativa 2018 se nos presenta como un bocado apetitoso.

El subtítulo «La invención de los libros en el mundo antiguo» es un tanto inexacta, por cuanto se limita a Grecia y a Roma, los dos grandes pilares en los que se asienta la obra. Muchos pensarán que falta un buen pedazo de la tarta, tantas y tantas civilizaciones importantísimas, aunque en su descarga diré que no me importó demasiado una vez leído. Las premisas a la condición de ensayo expuestas con anterioridad las cumple con creces. Y por eso es algo más. » seguir leyendo