Edhasa publicó, hace algo más de un año en nuestro país, el primer libro de la saga ambientada en la Guerra de Secesión americana escrita por el prolífico y exitoso escritor Bernard Cornwell; algo que los lectores del británico llevábamos demandando hace ya mucho tiempo. Acaba de salir a la venta Copperhead, el segundo volumen de la serie, en cuya lectura estoy inmerso ahora mismo. De momento he decidido compartir con vosotros mis impresiones sobre el primer libro, Rebelde, y si os parece, en cuanto acabe el siguiente, mando a Hislibris la reseña correspondiente.

La acción se sitúa en el estado de Virginia, claramente alineado dentro de aquellos que apoyaron de forma más radical la Secesión. El protagonista de la novela es un joven yanqui, Nate Sturbuck, que huyendo de su padre, un fanático predicador abolicionista, queda atrapado de forma accidental en los disturbios que estallan en algunos lugares del Sur como prolegómeno a la guerra. A punto de ser linchado a manos de una multitud encolerizada que se entera de su condición nordista y lo acusa de espía, Nate es salvado en última instancia por uno de los grandes terratenientes de la zona, Washington Faulconer, que además es el padre del mejor amigo de Starbuck. Éste, agradecido, se queda en la zona sudista, dispuesto incluso a luchar contra el Norte que le vio nacer.

La novela, a partir de ahí, nos relata la creación de la Legión Faulconer, un batallón armado que de forma independiente crea el poderoso amigo de nuestro protagonista para apoyar la lucha contra los estados abolicionistas del Norte, y donde el autor sitúa a una buena ristra de personajes secundarios, todos ellos bastante variopintos y encuadrados en diferentes tramas secundarias que añaden interés a la novela. La Legión Faulconer, que en un principio no parecerá más que un despropósito, logrará ser tenida en cuenta para poder entrar en acción, ya que su fundador está ávido de hacer probar el plomo auténticamente americano a los traidores abolicionistas de la Unión, que con el humo de sus fábricas y sus nuevas ideas, quieren contaminar el verdadero espíritu del viejo Sur algodonero.

Como toda buena obra histórica de Cornwell que se precie, toda la acción va encaminándose irremisiblemente en dirección al clímax bélico que supone una gran batalla. En esta ocasión el desenlace final tiene lugar en Bull Run, también llamada Batalla de Manassas y que fue realmente el primer gran enfrentamiento entre los Estados de la Unión y los Confederados. Obviamente, todos los personajes que Cornwell nos ha ido presentando a lo largo de la narración, jugarán un papel decisivo en la confrontación, con especial protagonismo de Starbuck, ya que su condición de nacido en el Norte, provoca en él un conflictivo dilema que lo mantiene siempre jugando a dos bandas en la proximidad de una delgada línea que le puede costar la vida, tanto a un lado como al otro. El autor, una vez más, muestra su gran maestría como narrador de batallas, haciéndonos temblar con el tronar de los cañones y sobrecogiendo al lector con el humo de las descargas de fusilería, el olor de la sangre y los gritos de los heridos que van cayendo en uno y otro bando.

Si os fijáis, esto de situar al personaje principal de la historia en un incómodo lugar en el que por naturaleza no le correspondería estar, es un recurso muy utilizado por Cornwell a lo largo de su producción novelística. En la trilogía «Crónicas del Señor de la Guerra», un joven sajón de nacimiento, hijo bastardo de uno de los grandes caudillos sajones, lucha contra su pueblo al lado de Arturo y los clanes britanos. En la saga «Sajones, Vikingos y Normandos», un muchacho sajón educado desde pequeño por los daneses, lucha al lado o en contra de éstos según convenga. Con todo ello, el conflicto interior del personaje está servido, y permite además que conozcamos detalles de mundos antagónicos a conveniencia del autor. No hay duda de que la fórmula funciona y a Cornwell le está suponiendo jugosos dividendos, aunque a título personal yo empiezo a estar un poco cansado de lo mismo.

Respecto al resto de los personajes en la novela que nos ocupa, es evidente que no carecen de cierto carisma, y que las vicisitudes por las que pasan sus vidas hacen que el lector se enganche y se sumerja en el libro con facilidad, aunque para mi gusto, Cornwell les ha dado en Rebelde un tonillo bastante caricaturesco a la mayoría de ellos y en general resultan bastante arquetípicos; demasiado «novelescos» por llamarlos de alguna manera.

Hasta la fecha son cuatro las novelas que el autor ha integrado en las «Crónicas de Sturbuck»: Rebelde (1993), Copperhead (1993), Battle Flag (1995) y The Bloody Ground (1996). Los dos últimos títulos continúan aún inéditos en nuestro país, aunque supongo que su traducción y publicación es solo cuestión de tiempo.

Los que sois seguidores de Cornwell, que seréis muchísimos y entre los cuales yo me incluyo, podréis observar que tanto Battle Flag como The Bloody Ground fueron escritos al mismo tiempo que los dos primeros volúmenes de las «Crónicas del Señor de la Guerra»: El Rey del Invierno (1995) y El Enemigo de Dios (1996). Dicha serie fue para un servidor lo mejor de lo mejor no solo de este autor en particular, sino que significaron un auténtico revulsivo dentro del panorama de la novela histórica en general y que, al menos en mi caso, cambiaron mi forma de leer y apreciar las novelas de aventuras de corte histórico gracias al carisma de personajes como Derfell, Nimué o Merlín y a la crudeza y la ferocidad del contexto histórico/bélico que Bernard Cornwell tan magistralmente retrataba. Como desde mi punto de vista, las novelas más modernas del escritor no conseguían transmitir las mismas sensaciones que su producción más temprana, y su serie dedicada al soldado Richard Sharpe ya me tiene un poco cansado, tenía muchísimas ganas de poder hacerme de una vez por todas con los libros de las aventuras de Starbuck, que precisamente corresponden a esos primeros años en los que Cornwell destacaba como un maestro en hacer novelas más que como un superventas.

Una vez ya finiquitado Rebelde, tengo que decir que la novela me ha gustado, pero sin apasionarme, y que, eso sí, me ha dejado con ganas de seguir leyendo la serie completa. También me parece muy importante destacar que la saga no está terminada a día de hoy, y que en realidad no se sabe muy bien si el autor va a seguir con la misma en un futuro. De hecho Cornwell, cuando se le pregunta, siempre responde con evasivas. Digo esto porque me parece una enorme faena que un lector se haga con los cuatro primeros volúmenes, disfrute de ellos y cuando vaya a por el quinto se encuentre con la desagradable sorpresa de que, desde el año 1996, no hay continuación. Yo me los compro porque soy un poco masoquista y bueno…  La verdad es que este señor me cae como tres patadas, pero sigo leyéndolo y gastándome el dinero en ediciones grandes, no lo puedo evitar.

En definitiva: Una novela entretenida, con acción a raudales e ideal para despertar cierto interés por los acontecimientos que desembocaron en la Guerra Civil Americana y por la historia del conflicto en sí misma. No va a llegar a ser un referente, pero se deja leer muy bien y se despacha rapidito. Frases y diálogos cortos, sin meterse en descripciones farragosas ni nada que estorbe a lo ameno de la lectura, por lo que se me antoja bastante adecuada a público que quiera pasar un buen rato sin ser demasiado exigente. El buen hacer de Cornwell en general, dentro del género histórico-bélico con sus narraciones de choques armados es indiscutible, aunque a título personal, sigo prefiriendo la ferocidad de sus muros de escudos a las batallas con pólvora y plomo de por medio. La edición grande está muy bien presentada, con un diseño espectacular. Lo malo es el precio, casi 30 euros y es que claro, Edhasa ya se sabe. Incluye un mapa de situación, tampoco muy allá, pero suficiente para situar la mayor parte de la acción. Yo me esperaría a la edición de bolsillo, pero allá cada cual.

Por último, si nuestro bienamado jefe Javi_LR lo permite, os paso unos enlaces a críticas de libros de Cornwell que han sido publicadas aquí en el blog por algunos compañeros reseñadores. También incluyo el enlace a la entrevista con Bernard Cornwell con preguntas que en su día muchos hislibreños tuvieron a bien hacerle, y que muy «british» él, y muy «cool», tardó 4 años en responder:

1. Northumbria, el último reino

2. Svein, el del caballo blanco

3. El Ladrón de la Horca

4. Azincourt

5. La Batalla del Grial

6. El Sitio de Calais

7. El Enemigo de Dios

8. Excalibur

9. Sharpe y la Fortaleza India

10. La Canción de la Espada

11. El Rey del Invierno

12. La Entrevista a Bernard Cornwell con preguntas de todos los Hislibreños

Si alguien quiere hacerme alguna pregunta, ponerme verde o comentar algo, que se sienta libre de hacerlo en el cuadro de respuestas a la reseña. También podéis añadirme a vuestra lista de follows en Twitter. El mío: http://twitter.com/#!/Darklyes para que si alguien quiere podamos estar en permanente contacto.

¡Un saludo a todos!

[tags]Bernard Cornwell, Rebelde, Crónicas de Starbuck, Guerra de Secesión[/tags]

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Esta entrada fue enviada el miércoles, 2 d+02:00 mayo d+02:00 2012 a las 09:23 y está archivada bajo Novela histórica, Sagas y series. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.