“Dejó atrás todo lo que conocía para hacer realidad sus sueños”.
(Un horizonte muy lejano, 1992).

Dos fechas claves. La primera, alrededor de 1820, el país recién nacido tras una cruenta guerra de independencia, Estados Unidos, sigue recibiendo cientos de miles de migrantes y ya no son solo holandeses e ingleses, sino también irlandeses, alemanes, escandinavos, italianos, eslavos o judíos provenientes de Europa Central. Se calcula que entre 1820 y 1860 los Estados Unidos acogieron alrededor de cinco millones personas que deseaban huir de las miserias del Viejo Mundo. Aun así, es evidente, esta explosión demográfica era imposible de soportar para las otrora Trece Colonias originales, por lo que las autoridades políticas del momento decidieron aliviar la presión que soportaban algunas ciudades como, por ejemplo, Nueva York. » seguir leyendo

Cuando en el año 1856 Alexis de Tocqueville publicó su obra El Antiguo Régimen y la Revolución, exploró las causas que alumbraron la Revolución Francesa de 1789, y desgranó las consecuencias que trajo no sólo para Francia sino para todo el continente europeo. Tocqueville utilizó un prisma que, a día de hoy, puede seguir calificándose de innovador, al cuestionar que la Revolución Francesa constituyese una ruptura radical con el pasado, pues en realidad supuso la culminación de un proceso de cambios que ya estaban en marcha desde mucho antes. Más de dos siglos después, el estudio de la revolución parisina sigue siendo un tema ubicuo en los planes de estudios de buena parte de los países europeos. Son varios los cursos en los que cualquier alumno debe enfrentarse repetitivamente al estudio del proceso revolucionario, viéndose siempre conducido a ciertos lugares comunes en los que se romantiza la violencia desatada y se agigantan los logros alcanzados tras el proceso revolucionario. » seguir leyendo

Con la novela Una paz cruel, Theodor Kallifatides cerró allá por el año 1977, la trilogía que junto a Campesinos y señores y El arado y la espada, dedicó al periodo que abarca en Grecia, desde a los años previos a la Segunda Guerra Mundial, pasando por la posterior Guerra Civil griega, hasta el año 1949 y los primeros años cincuenta. Si bien en las dos primeras entregas, las tramas desarrolladas y los personajes tratados se sitúan en la población del sur del Peloponeso, llamada Yalós, en este cierre de la trilogía traslada la acción a Atenas, con los últimos conatos de una guerra civil a punto de finalizar. No solo cambia el escenario de manera rotunda, sino que además de que del gran número de personajes que han pasado por los anteriores libros solo quedan aquel maestro del pueblo, su esposa y su hijo Minos, ahora se presenta un nuevo plantel de secundarios que forman parte del paisaje urbano de una Atenas que esconce la miseria de los perdedores y la bravuconería de los vencedores, tras largos y duros años de guerras.

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Tiberio Sempronio Graco hijo fue una de las grandes figuras de la política romana y predecesor de la corriente que otros, como César, continuarían posteriormente de valerse de un masivo apoyo popular para aprobar leyes y reformas sobre la posesión de la tierra y ayudas sociales contra la oposición de un Senado cada vez más conservador, codicioso y ambicioso. Sin embargo también fue, antes de un reformista político, un destacado militar durante su juventud. Siendo nieto del gran Escipión el Africano e hijo de un padre homónimo que había llegado a lo más alto del cursus honorum romano, todo parecía indicar que el joven estaba destinado para la más alta gloria en el proceloso mar de la política romana donde una alianza rota podía llevar a uno a la ruina mientras que una bien sellada a alcanzar lustre y riqueza. » seguir leyendo

“Sócrates no tiene ningún sistema para enseñar. Su filosofía es puro ejercicio espiritual, un nuevo modo de vivir, reflexión activa, conciencia viva”.

Esta pequeño opúsculo recoge la conferencia que pronunció en 1974 el filósofo Pierre Hadot en la ciudad de Ascona, Suiza, en el marco de las jornadas anuales que el Círculo Eranos ha venido organizando de modo ininterrumpido desde 1933 (ni siquiera detuvo su actividad durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose así en ese período en el único lugar de Europa de estas características en activo). Dos décadas más tarde el texto fue ampliado e incluido en el libro de Hadot Ejercicios espirituales y filosofía antigua, y ahora la editorial Alpha Decay lo recupera para el público español. En dicho texto el francés quiso rendir homenaje al filósofo del “solo sé que no sé nada”, el ateniense Sócrates. » seguir leyendo

Hace un par de años, allá por 2022, un joven aficionado a la historia contemporánea se lanzó a publicar un ensayo titulado La batalla del Marne. La última batalla del siglo XIX en occidente, dedicado al gran enfrentamiento militar que abrió la IGM en septiembre de 1914. Aquel libro no solo fue el bautismo literario para el autor, sino que le abrió de par en par las puertas de las casas de cientos de lectores ávidos de nuevas visiones y puntos de opinión sobre todo el universo, especialmente militar, que marcó aquella terrible guerra. Resultó tan buena la respuesta de crítica y lectores, que Ismael, con el objetivo de ampliar la propuesta realizada en aquel su primer libro, ha publicado a principios de este año y de la mano de la editorial Ático de los Libros, un ensayo en el que engloba un completísimo estudio del frente occidental en toda su amplitud, durante aquella Primera Guerra Mundial. » seguir leyendo

Buenos Aires, 1928. Un desafío entre dos músicos lleva al famoso compositor Armando de Troeye, junto a su joven esposa, Mecha Inzunza, a bordo del transatlántico Cap Polonio hacia la capital argentina para componer un tango. Durante la travesía, Max Costa, un elegante y apuesto bailarín mundano que trabaja para la compañía Hamburg Südameriskaniche, llama la atención del matrimonio de Troeye por su destreza en el baile y su conocimiento de los orígenes del verdadero tango, el de la Guardia Vieja. Lo que estos ignoran es que, en realidad, Max es un ladrón de guante blanco que se sirve de sus maneras elegantes y su atractivo para cometer sus robos y estafas, que lo llevarán por los sórdidos barrios porteños de los años veinte, la Riviera francesa durante la Guerra Civil, y el Sorrento de la Guerra Fría, acuciado por pasiones urgentes, donde se encontrará una y otra vez con la hermosa Mecha Inzunza, en un baile prolongado durante cuatro décadas. » seguir leyendo