Hace unos diez años, la empresa donde trabajo ganó un proyecto en Uzbekistán. Allí mandaron a un grupo de supervisores y diseñadores desde Madrid. Entre ellos, uno de los mejores diseñadores de tuberías que he conocido, que por aquel entonces era un chavalillo. Pues este chico se fue soltero y volvió casado, tras un par de años, con una chica de allí. Cuando se conocieron, ella no hablaba español. Se llamaba Zomrad (la «z» suena como en inglés). Ella no lo sabía, porque no habla árabe, pero ese nombre es la iranización de la palabra árabe «Zamarrid», que significa «esmeralda». Sin embargo, sí hablaba ruso, tayiko, farsi y turco en varias variantes. Ahora además, habla español, claro. Si en lugar de llamarse así, se hubiera llamado «Luisa» o «Lola» y la vierais en Madrid o Cuenca, nada os haría pensar que no es española. Es de esas personas que le da al término «indoeuropeo» su verdadera dimensión. » seguir leyendo

Usualmente fechada en los años 1932 y 1933 (aunque siguió cobrándose víctimas en 1934), la hambruna ucraniana es uno de los episodios más espeluznantes de un siglo tachonado de horrores, pero también uno de los menos conocidos y más distorsionados. Conocida en lengua ucraniana como Holodomor –nombre formado por las partículas ‘hólod’, “hambre”, y ‘mor’, “exterminio”-, la hambruna ha sido objeto de una variante del negacionismo o adulteración histórica que, con insidiosa obcecación, acompaña algunas de las peores calamidades de la época (considérense acontecimientos como el genocidio de los armenios, el Gran Terror de 1936 a 1938, la violación de Nanking, la matanza de Katyn, el Holocausto, las matanzas de Indonesia en 1964-1965).

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Frente del Este, 22 de junio de 1941, la Wehrmacht inicia sus primeros pasos en la llamada Operación Barbarroja, las largas marchas por los campos de cereal ucranianos y las estepas rusas serán la tierra de “acogida” para millones de soldados del Tercer Reich, entre ellos se encontrará nuestro protagonista, el Oberleutnant Walther Braun. Adscrito inicialmente a una unidad Gebirgsjäger (cazadores de montaña) e incorporado posteriormente al Regimiento Brandenburg, el gigante soldado austriaco se verá envuelto en batallas y golpes de mano que pondrán a prueba lo peor y lo mejor del ser humano. La violencia, el instinto de supervivencia, la crueldad, pero también el compañerismo y la amistad tendrán su sitio en esta novela. » seguir leyendo

La guerra de los Treinta Años y el mundo de los tercios llevan aparejados un enorme conjunto bibliográfico que no deja de aumentar con el paso del tiempo. En esta reseña me acercaré a dos recientes publicaciones de mano de La esfera de los libros, las cuales son La guerra de los Treinta Años 1618-1648: Europa ante el abismo y Tercios del mar, el primer título tiene como autora a Cristina Borreguero, catedrática de Historia Moderna en la Universidad de Burgos, mientras que el segundo está escrito por la también catedrática de Historia Moderna Magdalena de Pazzis Pi Corrales, aunque esta vez por la Universidad Autónoma de Madrid. Dos grandes investigadoras y expertas en el mundo moderno de las que puedo afirmar que han producido unos títulos solventes y completos. » seguir leyendo

Hacía tiempo que no leía alguna de las publicaciones de la editorial Valdemar, en su colección Frontera, con la que está reeditando un buen número de clásicos del western, casi todos ellos conocidos por los aficionados al cine, ya que han servido de base para crear los guiones de la fantástica colección de producciones del género de Hollywood. En este caso me refiero a la novela que fue el origen de la película «Río de sangre», dirigida por Howard Hawks e interpretada por Kirk Douglas en 1952. La novela está escrita por Alfred Bertram Guthrie y pertenece a una trilogía en la que se desarrolla el descubrimiento del oeste americano y la apertura de nuevas rutas. Tiene en su haber un gran número de novelas dedicadas al nacimiento de la nación norteamericana y su expansión al oeste, pero sin duda ésta es una de las más conocidas, sin olvidar la segunda de la trilogía y en la que se basó la película «Camino de Oregón», y que además ganó el Premio Pulitzer en 1950. » seguir leyendo

Si existe en nuestra literatura un personaje que encarne el papel de héroe con todos sus atributos sin duda es el Cid, Rodrigo Díaz de Vivar. Constituye un arquetipo perfectamente exportable, a pesar del manoseo nacional que sufrió en otros tiempos, tanto como otros que junto a él forman un pequeño corpus en nuestra literatura: Don Quijote y Sancho, la Celestina o el Lazarillo, pocos mas. Pérez-Reverte ha cogido al Cid, su Sidi, personaje más legendario que histórico y tomando una pequeña parte de su aventura vital nos ha dejado una magnífica novela de aventuras. Abarca esta desde poco después de su destierro de Castilla hasta su servicio al rey musulmán de Zaragoza, Al-Mutaman, en su enfrentamiento con los reinos de Aragón-Navarra (Sancho Ramírez), Lérida (Al-Mundir) y el condado de Barcelona (Berenguer Ramón II). Un período corto pero de una enorme intensidad ya que en él, ya antes, se forja la figura heroica del Campeador y el despertar de la admiración de unos y otros por un hombre que, en la literatura, es de una sólida pieza. » seguir leyendo

El historiador y economista Ángel Viñas es uno de los mayores estudiosos sobre la Guerra Civil Española (1936-1939) que hay en nuestro país. Con el uso de la evidencia primaria encontrada en archivos tanto nacionales como extranjeros ha podido publicar numerosas investigaciones acerca de este tema. Su obra más famosa es la trilogía sobre la II República en la guerra (2006, 2007 y 2010). En 2013 y con la editorial Pasado & Presente, publicó «Las armas y el oro. Palancas de la guerra, mitos del franquismo». El volumen que se nos presenta tiene como eje central la destrucción de cuatro mitos de la literatura franquista a lo largo de las décadas. Cuatro mitos que son: La ayuda germana-italiana de los sublevados, la palanca del oro de Moscú en el Franquismo, las razones por las cuales Franco ganó la guerra y la República no, y por último el apoyo financiero de ambos bandos durante la contienda. Dentro de estos grandes apartados son tratados los más diversos temas, algunos de ellos bastante sorprendentes. » seguir leyendo