Lo primero que el libro deja claro es que nadie puede afirmar tajantemente que Godoy fuese el amante de la reina. Es más, las circunstancias de la corte, la evidencia documental y la enorme confianza del rey en su valido son indicios razonables que desmienten lo que no debió ser más que una habladuría interesada, destinada a minar la posición del todopoderoso Príncipe de la Paz.

Godoy sí fue, en cambio, protagonista de un ascenso sorprendente, meteórico, inaudito en los usos y costumbres de la corte española. Godoy no escaló puestos, los devoró. Su apropiación del poder no tuvo precedentes por su duración y por su alcance, con los reyes totalmente entregados a su influencia. Pero, no obstante, las directrices de los reyes eran un corsé del que Godoy no podía liberarse, con límites muy claros, como la obsesión borbónica por una política dinástica. Es decir, proteger y aumentar el patrimonio de sus hijos incluso a costa de conflictos con la Santa Sede (durante la campaña italiana de Napoleón la disminución del poder temporal del papa no se veía con malos ojos si iba en beneficio del futuro reino de Etruria). 

El libro no desentraña el motivo del ascenso imparable del guardia de corps, puesto que el mismo debió ser tan obvio, tan sencillo, que hasta podría tener razón el mismo Godoy en sus memorias: los reyes, simplemente, hartos de la guerra entre bandos declarada en el reinado de Carlos III (golillas frente a aragoneses) e incapaces de dominar a ninguno de los dos grandes «partidos», eligieron descargar su responsabilidad en un intermediario totalmente devoto y adicto a ellos, ajeno a las dos facciones, que crease de la nada un bando»real» destinado a apoyar a la monarquía de modo absoluto. Es decir, en suma, Godoy como una figura no de avance, sino de retroceso. Un último valido del absolutismo.

Si esta cuestión va a permanecer forzosamente en la oscuridad, sí resultan mucho más luminosas y bien documentadas la gran acumulación de riquezas del personaje, su difícil relación con Francia y el tormentoso contexto diplomático en el que se vio obligado a navegar. Godoy aparece aquí como un político mediocre, apto para una época de paz y tranquilidad en la que incluso podría haber cosechado ciertos éxitos gracias a su extraordinaria capacidad de trabajo, pero alguien sin la formación teórica y sin un programa ideológico y político claro que le hubiese permitido enfrentarse a la extraordinaria situación internacional que provocaron la Revolución Francesa y la irrupción de Napoleón Bonaparte.

Esta falta de política propia y la necesidad de acomodarse a las circunstancias se destacan durante la «Guerra de las Naranjas», en la que los reyes esperaban un armisticio que salvase el trono de su hija, siendo Napoleón tajante en su deseo de que al menos varias provincias portuguesas fuesen ocupadas y retenidas. Godoy se ve obligado a lanzar la campaña antes de lo programado, con fuerzas exclusivamente españolas, ya que la llegada de los refuerzos franceses haría bascular en favor de estos la iniciativa bélica… y la dirección de la campaña (y con ella, el prestigio de la victoria).

La última parte del libro se dedica a su caída y exilio, motivo fundamental de la irrupción francesa en España. Una invasión con la que los franceses, y el propio Napoleón, ya habían amenazada en otras ocasiones, irritados por el poco rédito que obtenían, a su juicio, de la alianza española.

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