Juan Carlos Losada, veterano escritor, nos presenta un digno y solvente relato, que si bien tiene poco de novedoso, está ágilmente narrado y sin florituras. El título en sí es engañoso, pues si bien los choques directos entre España y el imperio otomano se dan por terminados a mediados del siglo XVII (con el famoso combate naval del cabo Celidonia), la lucha contra Argel aún duraría dos siglos más, hasta su caída en manos francesas a mediados del siglo XIX.

El gran fracaso de la política de Carlos I fue el enemigo otomano. El Emperador basó su política defensiva en el control de diversos enclaves en el norte de África (Orán, Argel, Túnez, Trípoli…), alternando los éxitos (Túnez) con los fracasos (Argel, donde se ignoraron los valiosos consejos de un veterano Hernán Cortés). Felipe II reconoce (con acierto) el fracaso de la costosa estrategia de enclaves norteafricanos y cambia a otra (casi igual de costosa) consistente en mantener una potente flota, que aparte de la jornada gloriosa, no consigue ampliar ni reconquistar territorios. Felipe III expulsa a los moriscos e indirectamente alimenta el fenómeno de la piratería, pues las poblaciones expulsadas y asentadas en el norte de África, a duras penas encontraron medios de subsistencia viables más allá la piratería.

Sólo los alfilerazos del Duque de Osuna inquietan brevemente a la Sublime Puerta. Con Felipe IV y Carlos II, ya se ha abandonado el Mediterráneo al enemigo, pues todos los recursos se vuelcan en el frente europeo y el Nuevo Mundo. Si bien el resto de naciones europeas que ya campan por el Mediterráneo comienzan a sufrir en sus propias carnes la devastación berberisca. Los Borbones mejoraron la flota pero tampoco supieron dar con la tecla (se volvió a fracasar ante Argel). En esta época las ciudades berberiscas ya funcionaban con independencia de Estambul (su control era apenas nominal). Y para el caso de la República de Salé, Larache o la Mamora, el control de Estambul fue siempre inexistente, pues dependían de la connivencia de los sultanes marroquíes.

La conclusión del autor y de los gobiernos europeos de la época, apunta a que resultaba menos costoso pagar rescates de cautivos que mantener una potente flota disuasoria, cuya efectividad era relativa (las incursiones berberiscas alcanzaron las lejanas costas de Inglaterra, Islandia e incluso el mar del Norte).

Los tres siglos de piratería norteafricana se los «comió» España casi sola, con la digna pero insuficiente ayuda de Génova, Malta (pasado que los malteses actuales parecen haber olvidado) y los estados pontificios. Francia fue aliada de facto de Solimán, Venecia miraba hacia Grecia y los Balcanes y no tenía ningún interés en las costas norteafricanas. Ingleses y holandeses enseñaron los principios de la navegación atlántica sin remos a berberiscos, les vendieron cañones, armas de fuego y pertrechos navales (no fueron pocas las ocasiones que los españoles apresaron a los berberiscos cañones de fabricación europea). El fenómeno de la piratería berberisca fue devastador para España (e Italia). Destruyó el comercio naval y la pesca, arruinó familias, causó gran dolor a los cautivos y sus familias, devastó poblaciones y despobló la costa (algunas  tardaron décadas en recuperarse), vació las arcas del Estado y dejó un doloroso legado en el inconsciente colectivo.

Juan Carlos Losada, España contra el Imperio Otomano: la lucha por el control dl Mediterráneo desde el siglo XVI al XVIII. La esfera de los libros, 2021, 384 páginas.

Esta entrada fue enviada el miércoles, 27 d+02:00 abril d+02:00 2022 a las 11:24 y está archivada bajo Grandes contiendas, Historia por épocas, Historias especializadas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.