«Todos contra Nos, Nos contra todos».
Inscripción en una medalla en honor de Felipe IV.

«Hemos de confesar que Alejandro, César, Escipión y Anibal fueron los más grandes y notables generales que jamás hayan existido; sin embargo, ténganlo por seguro… nunca hubiesen conquistado los países tan fácilmente si hubiesen estado tan fortificados como… los paises bajos».
Sir Roger William, 1590

Como ya he comentado, esporádicamente, Almena decide regalarnos una autentica joya sobre la historía militar, y es una verdadera satisfacción tener entre mis manos la tercera de estas delicias hechas de papel y tinta: «El ejército español en la guerra de los 30 años», de Pablo Martín Gómez, que ya demostró sobradamente su valía como historiador militar con la publicación de «Hombres y armas en la conquista de México», otro de mis libros favoritos. Regresa ahora con un libro del mismo formato, pero dedicado ahora al ejército español que combatió en la espántosa guerra de los 30 años, posiblemente la más cruel que soportó jamás Europa, y que consumió y enterró la gloria imperial de España.

El libro se divide, a grandes rasgos, en dos partes: En la primera, se expone la organización, armamento y tácticas de los tercios, con especial atención a las cuestiones de la fortificación y el asedio de las gigantescas defensas de traza italiana. No se trata en esta parte de un texto aburrido o técnico, todo lo contrario, se huye de las cuestiones más aridas, para exponer agilmente y con numerosas e interesantes anécdotas, todos estos temas. Arcabuces y mosquetes, todos los tipos posibles de espadas, la evolución de la caballería, la construcción y la expugnación de baluartes…van pasando ante nosotros de un modo realmente ameno, e ilustrado con gran catidad de láminas detalladamente explicadas. En resumen, en unas cuantas páginas terminamos conociendo todo lo fundamental sobre los tercios españoles en la primera mitad del XVII, su armamento y sus tácticas, y sus grandes enemigos: Las nuevas fortificaciones.

En la segunda parte se expone el transcurso del conflicto desde el punto de vista español, concentrándose en una detalla narración de las tres grandes batallas, cuya sola mención evoca toda la gloria de los tercios españoles: Breda, Nordlingen y Rocroi. Los 3 grandes nombres españoles de la guerra de los 30 años, incluidos en un solo libro, mérito no pequeño, por cuanto que si bien es fácil encontrar narraciones sobre la jornada de Inglaterra o Lepanto, estas otras batallas, no menos gloriosas o trágicas, han sido ninguneadas en nuestra historiografía contemporanea ( aunque Almena ha tratado las dos últimas en su colección «guerreros y batallas»). Las batallas, con buenos mapas para seguir su desarrollo, son narradas con acierto y conocimiento, dejando claras las circunstancias espantosas en que se lograron, y el esfuerzo increible de los hombres que tuvieron que combatir en ellas.

A todo esto, hay que sumarle 8 láminas en color, a toda página, y un gran número de láminas en blanco y negro que se reparten por el texto, y que si no llegan a la insuperable altura de maestros como Connolly o Mac Bride, dan una perfecta imagen de los soldados que combatieron en aquel terrible conflicto y de la gloria y la tragedia de los tercios.

En resumen, un libro excelente, que se une a la lista de mis imprescindibles para ser releido y consultado numerosas veces en el futuro. El libro que los tercios de Flandes merecían.

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