A medida que leía este libro, recordaba la famosa serie de la BBC “Yo, Claudio”, que tan buenos momento me hizo pasar. Si el lector no permaneció indiferente mientras en la pantalla un inspiradísimo Derek Jacobi nos hacía sufrir en las carnes del pobre Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico las vicisitudes de una parte de la dinastía Julio-Claudia, está de suerte. Porque la lectura de “Césares” le proporcionará una experiencia tan agradable como la que proporcionó a los aficionados a la novela histórica aquella famosa serie de televisión.

“Césares” es un ensayo que, partiendo de una breve introducción sobre la agonizante república romana del siglo I a.C., nos acerca de manera amena pero rigurosa a las figuras de Cayo Julio César, Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. Abarca, pues, desde los estertores de la República hasta el fin de la primera dinastía de la Roma Imperial. El autor, José Manuel Roldán, es catedrático de Historia Antigua, investigador, escritor y miembro de los comités científicos de varias revistas especializadas.

Este libro no es una novela; deben abstenerse de su lectura, pues, todos aquellos que busquen regodearse en las manipulaciones de Livia, los excesos sexuales de Nerón, las relaciones de Tiberio con Sejano, los problemas mentales de Calígula o la debilidad por las mujeres y la buena mesa de su tío Claudio. Porque siendo una obra pensada para un público no especialista, y no para sesudos estudiosos del imperio, la obra no contiene concesiones al espectáculo. Los aspectos citados no se rehúyen; al contrario, se comentan, se debaten e incluso se cuestiona su mayor o menor verosimilitud por la vía de contrastar hechos, fuentes clásicas y autores, pero tampoco son objeto de una atención amplificada.

Si existe un elemento de interés que impregna esta obra ése es, o al menos así me lo ha parecido a mí, el estudio sobre la legitimación del poder en la Roma imperial; las distintas maneras con que, de César a Nerón, se trató de justificar la concentración de potestades que reunieron en sus personas los seis gobernantes. Además de conocer las vicisitudes de la vida, familia y circunstancias históricas que a cada uno de ellos le asignó el destino, se hace hincapié en la fuente que buscaron para defender su poder absoluto. Esta necesidad de fundamentar el sistema fue especialmente intensa con Augusto, quien quiso huir como de la peste del reconocimiento explícito de la principal característica de la monarquía como fuente legitimadora: la sucesión hereditaria. Pero se descuidó por los sucesivos emperadores, y la transmisión hereditaria del poder era inaceptable para un pueblo que había repudiado con vehemencia la monarquía. Esta labor de indagación en la fuente de legitimidad, de exponer el sustento filosófico, religioso o legal del gobierno del “imperator” es para mí uno de los aspectos destacables del libro, sin desdeñar la fascinación que ejercen las trayectorias vitales de cada uno de estos personajes, unidos en mayor o menor medida por el lazo más extraordinario que hay para un romano: la familia. Una complicada familia, en estos casos.

Al finalizar cada capítulo, el autor nos hace un pequeño balance de aquellos aspectos que resultaron sobresalientes, desconocidos o especialmente dignos de atención –en positivo o negativo- durante el período de gobierno de cada uno de los césares: la significación de César, la administración imperial con Augusto, el cercenamiento de las funciones del Senado con Tiberio, la desastrosa política provincial de Calígula, la legislación de Claudio o la reforma monetaria de Nerón.

Todo ello aderezado con bibliografía al final de cada capítulo, mapas, índice onomástico, una relación de fuentes documentales, unas hermosas láminas y algo indispensable: un cuadro genealógico.

Tal vez el afán de reunir a personajes sobre los que tanto hay que contar deje una cierta sensación de que se resume en demasía, pero reconozco que es un buena acercamiento inicial que supera los aspectos más conocidos y novelescos de la primera dinastía de la Roma Imperial, absteniéndose de arriesgadas teorías que sólo tienen cabida en el mundo de la ficción literaria; Es un ensayo accesible, pero en absoluto frívolo. Lo que no es, desde luego, es aburrido. Todo lo contrario. Por otra parte, su autor, Roldán, ante algunas lagunas históricos o frente a algunos hechos en los que se busca un por qué, nos hace partícipes de sus teorías justificando siempre sus propuestas, algo que es muy de agradecer en este tipo de obra.

Personalmente me ha parecido que era más severo en sus juicios sobre César que con los demás retratados; y en el caso de Claudio, me pareció que el capítulo a él destinado se centró con más detenimiento en las circunstancias familiares que en el emperador mismo. Como curiosidad, me resultó llamativo el juicio que a lo largo de la obra le merece Séneca. Lo digo desde la frivolidad que supone hablar de lo que no se conoce (me refiero a mi pobre conocimiento de la vida del filósofo).

En resumen: un libro ligero, de agradable lectura, recomendable para quien quiera bucear un poco en los albores del Imperio y en el conocimiento de los Julio-Claudios.

Césares
JOSÉ MANUEL ROLDÁN
Ed. La Esfera de los Libros
474 páginas

[tags]Césares, Cayo Julio César, Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón, José Manuel Roldán[/tags]

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Esta entrada fue enviada el miércoles, 25 d+02:00 junio d+02:00 2008 a las 13:00 y está archivada bajo Biografías, Historia de Roma. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.