Descubrí a Tim Gautreaux hace unos años al leer su segunda novela titulada Luisiana, 1923. Especialista en el género del relato, este autor originario del estado sureño de Luisiana, localiza prácticamente toda su obra en los estados del sur de los EEUU, adentrándose con sus tramas, especialmente en el periodo de entre guerras. Esta ambientación propone a los lectores unas localizaciones, un folklore y una sociedad especialmente marcada por dos circunstancias. Por un lado las consecuencias en sus protagonistas tras su paso por la Europa de la Gran Guerra y, por otro, el característico y peculiar escenario localizado en aquellos territorios que ven pasar el curso del gran río Mississippi. Esa situación mental de sus protagonistas, cargadas de recuerdos y las heridas del conflicto en Europa, se ve acompañada a la perfección por la localización en el profundo sur estadounidense, donde las particularidades propias de las gentes y costumbres resultan ser tan recónditas como atractivas para el lector.

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A pesar de la pervivencia que ha mantenido la figura de Consuelo Vello, La Fornarina, en la memoria colectiva española a lo largo de los años, no puede decirse que sepamos mucho sobre aquella mujer nacida en 1884, que alcanzó una de las más exitosas carreras artísticas del panorama español e internacional de su época, a pesar de sus duras sus circunstancias familiares y los indignos comienzos a los que tuvo que enfrentarse. Como escribió Julián Fernández Ollero en 1915, una mujer que «de su banca de lavandera saltó al trono del imperio de la Belleza». Sin duda, más allá de sus competencias, un personaje que pudo, o supo, estar en el lugar adecuado, junto a las personas idóneas, justo cuando el género teatral de las Variedades alcanzaba su mayor esplendor. Gracias a ello, momento y tutelajes, llegó a convertirse en artífice de una modalidad musical, el cuplé, cuando éste se escinde del género ínfimo en el que surge y está alcanzando la categoría cultural que hoy se le reconoce. Una trayectoria ascendente y exitosa la de Consuelo Vello que sin el valimiento afectivo y artístico del periodista y escritor José Juan Cadenas no hubiese sido la misma. » seguir leyendo

Llenos de fuerza, así regresamos, con enormes ganas de leeros y comentar vuestros relatos, con enormes ganas de veros a todos de nuevo. En este vuestro concurso, el que posiblemente sea el mejor concurso literario del mundo.

Y os traemos una enorme (¿he repetido lo de enorme?) novedad: estrenamos foro. Uno moderno y funcional que hará de la experiencia de participar en el certamen algo realmente especial.

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La muerte de Almanzor (†1002) no significó inmediatamente el final del Califato Omeya ni del predominio musulmán, pero sí evidenció las tensiones políticas internas que condujeron a su descomposición. Entre 1009 y 1010 las revueltas y sublevaciones protagonizadas por Muhammad II al-Mahdi, con la intervención de mercenarios cristianos, iniciaron la crisis final del Califato. Aunque oficialmente no desapareciera hasta la muerte de Hixam III (1031), con anterioridad muchos territorios se independizaron por iniciativa de los gobernadores provinciales de las koras (ya administradas desde el emirato con mucha autonomía y diversidad étnica y tribal) que se denominaron taifas (palabra que en árabe significa «bando» o «facción»). Hubo taifas gobernadas por bereberes (taifa de Badajoz, taifa de Toledo, taifa de Granada) y por saqaliba o eslavos (las de Levante). Las élites burocráticas, terratenientes o de origen militar, se rodearon de séquitos armados y llegaron a formar una nueva aristocracia que, independientemente de su origen étnico real, se arabizaban o presentaban como árabes, prestigiándose sobre la mayoría de la población muladí y sobre los de origen bereber. » seguir leyendo

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El escritor madrileño Sergio Vega no es extraño por estos lares. Miembro de una peligrosa triada de autores españoles que ambientan sus novelas en el Japón de los samuráis, ganador de varios Premios Hislibris por su trilogía de Las piedras de Chihaya y nominado a ellos tanto por El fantasma de los Nanjo como por esta que ahora reseño, la cual es la continuación de la historia del susodicho fantasma y de la máscara de teatro noh en la que habita y cuya ominosa presencia sigue enroscada en lo más profundo del destino del clan Akamatsu, fieles vasallos del sogún Tokugawa pero a los que recientes acontecimientos han ido alejando cada vez más del favor de la corte de Edo. Así, aunque este libro continúa la comentada saga podría incluso leerse de forma independiente (aunque siempre es mejor empezar por el principio). Amor, traiciones, venganza, honor, maldad, misterio y acción salpican continuamente las páginas de El último de los Akamatsu, páginas pasan rápidamente y que se leen de forma fluida, casi adictiva; hacía tiempo que no me quedaba leyendo hasta las dos de la mañana porque no quería dejar para el día siguiente el final de la novela. » seguir leyendo

Adiestra a los niños, pues no los adiestrarás de hombres. (Menandro)

Quitando los pupitres, las clases masificadas, los centros escolares parecidos más a colmenas y aparca niños que a lugares de aprendizaje o (sobre todo) la falta de respeto a los docentes, el lugar de estudio y la forma de practicarlo no ha cambiado mucho desde la antigüedad. Y es que el estudiar no es algo nuevo ni un castigo sádico que se hayan inventado nuestros padres para divertirse, al revés, nuestros antepasados ya sabían de la importancia de ser una persona cultivada y responsable. Un ejemplo de ello lo tenemos en la propia Grecia en la que sus ciudadanos estaban verdaderamente obsesionados con adquirir conocimientos y gracias a ellos buenos valores para desenvolverse en la vida. Comprendían por tanto que el saber es poder y que éste los haría más refinados y preparados frente lo que les iba a acontecer. Ante este ejemplo que les acabo de poner nos surgen varias preguntas: ¿Cómo era, por tanto, la educación en la antigua Grecia? ¿Quiénes la ejercían y como se comportaban sus alumnos en clase? ¿De qué medios disponían y cuáles eran las etapas por las que pasaba el infante hasta la efebia? Distintos tipos de preguntas, seguramente muchas más se han quedado con el tintero, que gustosamente son respondidas por el profesor y divulgador de cultura griega Javier Murcia Ortuño en su reciente obra: Maestros y discípulos en la antigua Grecia (Alianza editorial, 2024). » seguir leyendo