Manuel Tagüeña es uno de los personajes más singulares de cuantos tuvieron protagonismo destacado durante la guerra civil española. Una de esas personas a las que un acontecimiento extraordinario, como fue la contienda, les permiten aflorar cualidades y condiciones igualmente extraordinarias que los hacen verdaderamente singulares y los conducen por caminos insospechados hacia una existencia fuera de lo común.

En julio de 1936, Manuel Tagüeña tiene 23 años. Acaba de obtener el doctorado en ciencias físico-matemáticas; de los movimientos sociales católicos ha pasado a las Juventudes Comunistas; tiene una amplia experiencia como militante de la izquierda radical y ha participado en todo tipo de enfrentamientos, incluso armados, con grupos derechistas; también conoce, brevemente, la cárcel, como consecuencia de las represalias políticas tras la Revolución de Asturias del 34. Pero, en ese julio del 36, sus aspiraciones son, exclusivamente, casarse con su novia, obtener un puesto de profesor en un instituto de enseñanza secundaria y vivir lo más intensamente posible su profesión. El golpe militar lo cambia todo. Tagüeña se incorpora a los grupos milicianos que operan en Guadarrama y allí, casi de inmediato, empieza a aflorar su singularidad. En medio del caos militar en el que vive la República en esos primeros meses de lucha, Tagüeña, que sólo tiene la experiencia militar que le otorga su paso por las milicias universitarias, destaca como un organizador sereno y eficaz y se convierte en un líder militar indiscutible. En apenas semanas pasa de dirigir pequeños grupos armados a unidades mayores, tipo compañía y batallón y, tras afiliarse al Partido Comunista, recibe el espaldarazo definitivo para obtener el mando de una brigada mixta primero y después, en 1937, de una división. En julio de 1938, los 70.000 hombres que componen el XV Cuerpo de Ejército del Ejército Popular de la República, al mando de Manuel Tagüeña, que apenas tiene 25 años de edad, cruzan el Ebro y dan comienzo a la batalla decisiva de la guerra. Tras la retirada de Cataluña entra en Francia para regresar de inmediato a la zona central republicana y emprender el definitivo exilio al término de la guerra. Es un respetado militar, miembro distinguido del PCE, y el partido se ocupa de él. Su destino es Moscú. Todos los militares republicanos comunistas procedentes de milicias son enviados a la Academia Frunze, para su reconversión en militares profesionales soviéticos. Tagüeña se engarza en esa maquinaria. Admira a la Unión Soviética, pero casi inmediatamente percibe que no es lo mismo ser comunista en Madrid cuando el PCE lidera la República, que serlo en Moscú, en plena paranoia purgadora de Stalin y con todos los internacionalistas bajo sospecha. Estalla la Segunda Guerra Mundial y esa sospecha se materializa en la prohibición para los veteranos milicianos españoles de intervenir en el conflicto, por mucho provecho que hayan sacado de sus cursos en la academia militar. Tagüeña, con su mujer y su suegra, se pasa la guerra en retaguardia, ya como profesor de la Frunze, en unas condiciones materiales precarias pero infinitamente mejores que la mayoría del pueblo ruso. Cuando concluye la guerra es jefe de estado mayor de una división acantonada en retaguardia dedicada a labores de adiestramiento de tropas. Siguen unos meses de inactividad, que intenta superar escribiendo artículos de propaganda política, pero en los que el sentimiento de desilusión sobre el modelo soviético que percibe desde el primer momento estalla con toda violencia. No soporta el abuso de poder que se da en todas las escalas del partido; el aniquilamiento de los que discrepan; la ineficacia y la burocratización; el sentimiento de sospecha permanente, de miedo constante. No soporta las trifulcas, tensiones, querellas, envidias, luchas intestinas y conspiraciones en las que viven permanentemente los exiliados comunistas españoles, de los que se siente cada día mas distanciado. Consigue que le envíen a Yugoslavia, dentro del grupo de asesores soviéticos para el ejército del mariscal Tito. La vida en Yugoslavia es mucho más relajada que en la Unión Soviética y Tagüeña se organiza como si fuese a vivir allí largo tiempo. Tiene una hija. Su despego ideológico ya es casi total. Se limita a cumplir sus obligaciones oficiales y a buscar una oportunidad para salir del sistema. El enfrentamiento entre Stalin y Tito lo complica todo de nuevo y Tagüeña, junto con un minúsculo grupo de comunistas españoles, es enviado a Checoslovaquia. Es un exiliado en toda regla. Ya no es militar, ni asesor, ni nada que tenga que ver con la estructura política soviética. Un sastre transforma sus uniformes en trajes civiles. Recupera su nombre en castellano y su profesión de físico. Consigue un puesto de asistente en los laboratorios de la facultad de Medicina de la Universidad de Brno. Lleva una vida cómoda y tranquila. Progresa en su carrera de investigador y hasta consigue una cátedra, nace su segunda hija y con enorme dedicación y esfuerzo estudia toda la carrera de medicina. Pero la hola de represión policiaca que se desencadena en casi todo el bloque comunista europeo a finales de los cuarenta y comienzo de los cincuenta, le afecta de lleno. Tagüeña es sospechoso. Está contaminado por su estancia en la Yugoslavia de Tito; no manifiesta entusiasmo público por el régimen y nadie en la estructura comunista española en el exilio le protege. Se le controla discretamente y acaba declarando ante la policía política. Sale indemne de estas pesquisas pero la desilusión percibida en Moscú, el despego manifestado en Yugoslavia se convierte ya en franca animadversión y rechazo, que se incrementa infinitamente cuando vive todo el proceso de purga de los dirigentes comunistas checos y el ahorcamiento de los más destacados. Ya sólo piensa en salir. Con increíble tenacidad inicia todo el proceso burocrático para conseguir el permiso de salida. La muerte de Stalin en 1953 facilita un poco las cosas y en 1955 Manuel Tagüeña, con su mujer, dos hijas y su suegra logra salir hacia México. Reorganiza su vida como puede. Da clase, traduce y al final alcanza una estabilidad como asesor científico de unos laboratorios farmacéuticos.

A los adictos a los libros de Historia nos gustan las memorias. Pero siempre las cogemos con pinzas. En todas hay datos de enorme valor histórico, acompañados de una enorme carga de subjetividad que casi siempre las desvirtúa en su conjunto. De la justificación al ajuste de cuentas, la gama de tendencias de las memorias y autobiografías de personajes decisivos en momentos decisivos de la historia en muy amplia. En esto, Manuel Tagüeña también es singular. Escribe estas memorias en 1969, cuando ya todos los que tuvieron algún protagonismo en la guerra civil han publicado las suyas. No tiene nada que justificar, nada que reivindicar, a nadie obedece, está fuera de toda polémica. Además, pese a su rechazo del mundo comunista, no es un renegado, ni un nuevo profeta del capitalismo, ni quiere reescribir los acontecimientos. Conserva sus sueños de un socialismo democrático que, en el momento de redactar sus recuerdos, sitúa en la utopía. El paso del tiempo ha depurado todas las pasiones.

Esto es lo que, a mi juicio, otorga un enorme valor e interés a estas memorias. Son el relato subjetivo de unos hechos extraordinarios contados de la forma más razonable que he podido ver en este tipo de documentos. Sin juicios temerarios, ni elogios desmedidos, ni autocomplacencia alguna. Una tarea difícil y encomiable. Las cosas sucedieron de una manera y así las relata. Si la dinámica de enfrentamientos políticos durante buena parte de los años republicanos suponía llevar pistola por la calle, y utilizarla, así lo cuenta y así relata sus experiencias; si de la nada tuvo que encuadrar, organizar, dirigir y disciplinar unidades milicianas hasta convertirlas en unidades operativas y al frente de ellas participó en batallas decisivas, lo cuenta con minuciosidad forense; todo el proceso de desencanto del sueño comunista lo relata con íntima emotividad. Toda esta razonabilidad hace que las casi 700 páginas del libro apenas le pesen al lector, que agradece no ser manipulado ni adoctrinado, sólo informado de forma honesta.

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