El famoso periodista y escritor inglés John Kampfner nos presenta en este ensayo un recorrido por algunos de los personajes más influyentes de la Historia, aunque de algunos de ellos no hayamos oído hablar tanto como de otros personajes contemporáneos más conocidos; y es que, como el propio escritor afirma, los ricos tienden a mantener su influencia en la política y la sociedad lo más oculta posible.

Durante veinticuatro capítulos recorreremos todos los periódicos históricos y conoceremos a todo tipo de hombres (y alguna mujer), algunos tan famoso como Craso, Akenatón o Luis XIV y otros no tan conocidos -pero no por ello menos predominantes en la sociedad de su época- como los ricos comerciantes Jan Pieterszoon y Robert Clive, o Alan el rojo -mano derecha de Guillermo el Conquistador- y otras muchas destacadas figuras que basaron su vida en la acumulación de riquezas materiales, normalmente sin ningún tipo de escrúpulo a la hora de conseguirlas. El recorrido termina, inevitablemente, en nuestros días, y los magnates rusos y los ricos jeques y sus petrodólares tampoco se salvan de su pluma. 

Ahora bien, los capítulos no son meras biografías wikipédicas de cada personaje -que es lo que temí al principio- si no que son a la vez un estudio de la mentalidad de la sociedad de cada periodo en lo referente a la riqueza y la pobreza, junto con comentarios sobre la economía, vida cotidiana e incluyendo breves repasos al contexto histórico. Aunque el autor se valga muchas veces de comparaciones o presentismos para atizar a los ricos sin escrúpulos de hoy día -los rusos reciben estopa casi en cada capítulo-, en global resultan mucho más redondos por si mismos de lo que pudiera parecer al principio, siendo algo más allá de un libro con un puñado de biografías inconexas. Se nota el gran estudio de fuentes que ha ha realizado el autor, y la mano que diversos especialistas le han prestado en la elaboración del texto, algo que no deja de agradecer en su apartado correspondiente. Quizás pierda fuelle en los últimos capítulos, aunque puede, simplemente, que a mi no me hayan sido tan interesantes los episodios dedicados al mundo actual -también han podido pesar otras lecturas paralelas-, pero no dejan de ser pocos y se dejan leer.

Este libro -con un perfil más “histórico”- se une a otras obras de Kampfner sobre el mundo de los más pudientes, la economía global, el capitalismo y las mafias rusas. Se nota la carga “periodística” pero también se reflejan en el libro los estudios sobre Historia moderna e Historia de Rusia que cursó en el Queen´s College de Londres.

Una publicación divertida, amena, que ayuda a acercarnos a otras épocas y otras mentalidades y que, creo, también nos ayuda a comprender algo mejor la sociedad en la que vivimos hoy día.

Título: Ricos
Autor: John Kampfner
Editorial: La Esfera de los libros (2016)
Páginas: 560

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