“Recuerdo que al abrir una puerta encontré a una gran familia sentada alrededor de una mesa. Estaba claro que habían celebrado el último día de sus vidas y luego se habían envenenado. Estaban todos muertos”.

Ludmila Woloshina, en: “Eleonore Wolf, Das Kriegsende 1945 in Neubrandenburg”, en Zeitgeschichte regional. Mitteilungen aus Mecklenburg-VorPommern,
julio de 2005.

Dijo el fotógrafo Erich Hartmann que “la guerra es un lugar donde jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan”. En la guerra, el sinsentido de matar al prójimo deviene un acto lícito y justificado, y quizá por ello la vida humana se vuelve muy valiosa para los que corren el peligro de perderla. A partir de esa premisa, ¿por qué razón querría alguien causar su propia muerte? ¿Qué sentido tendría suicidarse? ¿Por qué desearía alguien quitarse la vida en medio de una guerra?

Respuestas a esa pregunta habría unas cuantas: desesperación, abatimiento, locura, desesperanza… Pero lo que sucedió en la Alemania del Tercer Reich es difícilmente explicable: decenas de miles de personas decidieron suicidarse en las últimas fases de la guerra, o poco después de haber finalizado. Lo extraño es que se trataba de alemanes, pero no de soldados o altos mandos militares, que vieran ya el final de la guerra y con él su propio fin (como hizo toda la cúpula nazi, desde Hitler hasta Goebbels o Himmler), sino de civiles. Y no de judíos o minorías raciales germanas que quisieran poner fin a la agonía a que les sometía en su propia tierra el régimen nazi; se trataba de hombres y mujeres de raza aria quienes, individualmente o en familia, buscaron la muerte de manera deliberada, muchos de ellos en la comodidad de sus propias casas. En un intento por aportar luz a esta cuestión, tan llamativa que incluso tiene una entrada propia en la Wikipedia, Florian Huber ha escrito Prométeme que te pegarás un tiro (el título recoge la frase que un padre alemán le dijo a su hija adolescente poco antes de suicidarse; ella, después de muchas dudas, decidió desobedecerle y vivir). En este libro se hace un recorrido, sirviéndose de la narración y la crónica, de muchos de estos suicidios que tuvieron lugar en diferentes ciudades de la Alemania de 1945. Como si fuera una novela coral, aunque se trata de un ensayo, el autor escoge como personajes a diferentes protagonistas de los hechos; de todos ellos existe documentación que acredita lo que les sucedió: la mayor parte de la misma son diarios, memorias e informes de la época, en los que se hace patente el espanto y la tensión que sufrieron sus autores o quienes en esos textos aparecen.

En un solo día, el 30 de abril de 1945, se produjeron decenas de suicidios en la pequeña ciudad alemana de Demmin, a unos 150 kilómetros al norte de Berlín; era solo el comienzo. Otros lugares donde sucedió lo mismo fueron Ducherow, Alt Teterin, Berlín… En las regiones de Prusia Occidental y Oriental, Silesia, Pomerania, Mecklemburgo o Brandeburgo, el carrusel de suicidios en masa fue desenfrenado. Centenares de personas de todo rango y nivel social se suicidaron, y el relato de los hechos lleva al lector al límite del horror: madres ahogando a sus hijos, padres disparando a sus familias, ahorcamientos, envenenamientos con cianuro o ácido prúsico… Huber, apoyándose sin cesar en citas textuales y testimonios de quienes dejaron por escrito sus últimos momentos de vida (y también de quienes vivieron para contarlo), realiza una investigación histórica bajo la forma de una narración, en la que conocemos las vivencias (y, eventualmente, la muerte) de todos ellos y sentimos la angustia de su padecimiento.

El momento álgido de la ola de suicidios se produjo ante el avance del Ejército Rojo ruso sobre territorio alemán, ya en los estertores de la guerra. La inminente derrota alemana fue sin duda un catalizador de la desesperanza, derrota que algunos ya olieron tras el desembarco de Normandía de 1944 e incluso después del desenlace de la batalla de Stalingrado en 1943; en ambos momentos se produjo un incremento de suicidios en toda Alemania. El libro de Florian Huber dedica la mitad de sus páginas a retratar este panorama caótico de suicidios colectivos. En la otra mitad intenta darle una explicación. Sin abandonar el estilo de relato coral, el autor repasa con rapidez la resurrección de la nación alemana después del tratado de Versalles, el ascenso del nazismo al poder y el hechizo de Hitler sobre la mayor parte de la población alemana. En solo tres años, de 1933 a 1936, se convirtió en su líder indiscutible. En palabras de Huber, “adoraban su forma de gobierno firme y despiadada. Entraron en éxtasis cuando les dijo qué pensar, a quién odiar y cuándo animar”.

Tan extasiados se hallaban los alemanes en la nube del nazismo, tan cegados por el aura que desprendía la figura de Hitler, que la pérdida de semejante estado de ánimo les llevó a la desesperación. Y esa pérdida se produjo ante la inminencia del desastre en la guerra. Pero lo que les llevó al suicidio no fue un sentimiento de honor, más propio de la cultura japonesa, sino el miedo a creer que la derrota fuera posible. Y hubo también otro desencadenante, en el que Huber no profundiza pero que no obvia: muchos alemanes no conocían, voluntariamente o no (en ello no entra el autor), el horror provocado por el régimen nazi materializado en los campos de exterminio. Cuando fueron conscientes de ello les sorprendió, y les hizo comprender el profundo odio que les tenían sus enemigos. Porque las atrocidades cometidas por los suyos, en el fondo, formaban parte de ellos mismos; de modo que si no ganaban la guerra, su destino estaba sellado.

Una vez finalizada la guerra, los suicidios en masa fueron un tema prohibido en la República Democrática Alemana, en cuyo territorio se produjeron la mayor parte de ellos. Florian Huber se alinea con otros autores que han roto el tabú y han mostrado a la opinión pública lo sucedido durante aquel tiempo en Alemania. El libro de Huber es breve, no llega a las 300 páginas, con capítulos cortos y un estilo directo, seco y sin florituras. Un libro que refleja la historia de quienes podrían acogerse al eufemismo de “víctimas colaterales” del conflicto: aquellos que fueron víctimas de sí mismos. Aunque en definitiva, conviene no olvidarlo, el verdadero culpable de las muertes en una guerra es quien la origina.

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Florian Huber, Prométeme que te pegarás un tiro. La historia de los suicidios en masa al final del Tercer Reich (traducción de Joan Eloi Roca). Barcelona, Ático de los Libros, 2022, 303 páginas.

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