Para el estudio de la naturaleza y la mecánica del régimen estalinista, disciplinas como la ciencia política, la sociología y la teoría de la administración proponen esquemas conceptuales que privilegian una o varias de las modalidades de lo que cabe tener por factores impersonales: las estructuras organizacionales de gobierno, los procesos de gestión y de toma de decisiones, el discurso público y los lineamientos ideológicos, la contingencia histórica (el cúmulo de circunstancias que dan forma al contexto epocal). Sin intención de hacer tabla rasa de los modelos teóricos, la historiadora australiana Sheila Fitzpatrick, versada en los terrenos de la sovietología y la historia social, prefiere abordar el problema desde la perspectiva del factor humano, centrándose en el corro de individuos que rodeaba y asistía a Stalin en la conducción del estado soviético: sucintamente dicho, las personas y sus interacciones. Del enfoque asumido por la historiadora se desprende cuanto menos un desacuerdo fundamental con respecto al modelo primigenio del totalitarismo: el de Stalin no fue un régimen de gobierno absolutamente unipersonal, tal que el déspota acaparase de modo excluyente los atributos del poder. Ni en aquel tiempo ni en el posterior hubo dudas sobre quién encabezaba el gobierno de la Unión Soviética, pero ni aun la indiscutida jefatura ejercida por Stalin podía corresponderse con la imagen a todas luces ingenua del líder omnímodo y omnisciente, capaz por sí solo de echarse al hombro la dirección del estado (encima de un país descomunal como la URSS). En el polo opuesto constaría la idea de una autoridad despótica de carácter corporativo, propensa a asignar al círculo de colaboradores del georgiano unas cuotas de poder apenas inferiores a las del dictador: nada más que una ficción, en el caso que nos convoca. El trayecto del país lo decidía en última instancia el propio Stalin, que imponía su sello tanto en política exterior como en la interior. Sin embargo, sus subordinados inmediatos distaban de ser unos peleles o meros figurantes desprovistos por completo de envergadura política. Aunque incapaces –colectivamente o por separado- de torcer de raíz la voluntad de Stalin, no estaban enteramente despojados de iniciativa ni se fundaba su proceder en una insidiosa rivalidad como la que operaba –constante y sistemáticamente- en el séquito de Hitler. Durante importantes períodos de tiempo, Mólotov, Mikoyán, Voroshílov, Malenkov, Beria y los otros capitostes de la URSS trabajaron como equipo, en un ambiente de sincera camaradería y coordinando lealmente sus funciones. » seguir leyendo

Isabelle Dethan es una ilustradora francesa muy aficionada a la historia y es por ello que su pluma y su acuarela se trasladan continuamente al Antiguo Egipto, al que ha dedicado sus dos sagas más exitosas y premiadas: En las tierras de Horus -la aquí reseñada- y Kethi, hijo del Nilo -esta última aún sin publicar en España-. En este primer volumen de Yermo Ediciones se recopilan varios tomos de la edición original, como viene siendo normal, y tenemos aquí los cuatro primeros números del total de ocho que componen el total de la colección, por lo que esta terminará en un próximo segundo volumen, lo que hace que la edición española sea mucho más económica que la francesa en su conjunto. Como curiosidad, esta serie se empezó a publicar en el 2001 y finalizó en el 2010, pero hasta ahora no había recalado por nuestras tierras. » seguir leyendo

Queridos hislibreños todos: como sabéis, los IX Encuentros Hislibris están al caer, y el fin de semana del 22 y 23 de junio volveremos a tomar Madrid desde los más diversos rincones de la península para disfrutar juntos de charlas, premios, comida, cerveza… y, por supuesto, libros.

Pero mejor que pasemos a contaros en detalle:

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«Cristo y sus santos estaban durmiendo»
Crónica Anglosajona

Detectives a la romana, a la egipcia, medievales… Muchas novelas de detectives históricos se han publicado, en diversas épocas y países. Quizás podamos retrotraernos a Edipo Rey de Sófocles, a los Gong’an chinos… como lejanos antecedentes; pero en el mundo contemporáneo el género se desarrolló desde el S. XX, siendo importante en su popularización la autora Ellis Peters.

Esta autora, cuyo nombre real era Edith Mary Pargeter (nombre que usó para otras obras suyas), creó un monje-detective medieval, adelantándose al Guillermo de Baskerville de Eco.

Se trata de Cadfael, un benedictino galés que reside en la Abadía de San Pedro y San Pablo, en Shrewsbury. Un monje que se encuentra a caballo entre el mundo galés y el inglés, los señores de la Marcas y las tierras de la Corona, los levantiscos barones y las ciudades de realengo, normandos y sajones, angevinos y partidarios de Esteban… Eso le permite vivir en una situación más fluida que el sistema feudal vigente, aunque no por ello separada del mismo, aspecto que la autora recrea correctamente y sin estridencias. Unido a ello, el propio pasado mundano del personaje, veterano de la 1ª Cruzada, le da una visión algo más cosmopolita, en una sociedad donde normalmente nadie se alejaba más de 20 Km de su hogar. » seguir leyendo

Alekséi Feodósievich Vangenheim fue un meteorólogo soviético, una de las muchísimas vidas devoradas por el régimen estalinista. Hijo de un terrateniente de ancestros presumiblemente holandeses, Vangengheim, nacido en Ucrania en 1881, propendió desde su juventud al radicalismo de izquierdas, con tanto entusiasmo que se hizo expulsar tempranamente de la Universidad de Moscú, en la que cursaba estudios de matemáticas. Formado como meteorólogo en un instituto politécnico de Kiev, sirvió en el ejército zarista durante la Gran Guerra y, una vez desatada la revolución, adhirió al bando de los rojos. Ya fundado el régimen bolchevique, a cuyo partido suscribió, Vangenheim se enfocó en una carrera profesional que lo llevaría a ocupar los puestos de director del Servicio Hidrometeorológico Unificado de la URSS y presidente del Comité Hidrometeorológico ante el Sóviet de los Comisarios del Pueblo. Aunque se puede suponer que la militancia partidista favoreció su trayectoria laboral, no parece que el hombre careciera de méritos propios. De manera por completo injustificada, fue acusado en 1934 de pertenecer a una organización contrarrevolucionaria y de cometer sabotaje en la lucha contra la sequía (que en aquellos días devastaba los campos de cultivo ucranianos), por lo que fue confinado en el campo de concentración de las islas Solovkí, en el Mar Blanco (un lugar de espeluznante presencia en libros como Archipiélago Gulag, de Alexandr Solzhenitzyn, y Gulag, de Anne Applebaum). Cerca de cuatro años después de su detención, fue ejecutado junto con otros mil reos en un bosque cercano al recinto penitenciario. Como en tantos otros casos, su esposa recibió la información de que la condena del meteorólogo había sido extendida a otros diez años de reclusión (sumados a los diez iniciales), sin derecho a correspondencia. Como tantos familiares de los zeks, recién en los años 50 supo ella que Vangengheim había perecido tiempo atrás, y que la fórmula de los “diez años sin derecho a correspondencia” era una clave que ocultaba la ejecución del recluso. Vangengheim fue rehabilitado a título póstumo en 1956. » seguir leyendo

Peter H. Wilson es un historiador británico, catedrático de la Universidad de Oxford, colaborador habitual de eminentes publicaciones de Inglaterra, además de miembro de la Royal History Society. Pues bien, Desperta Ferro se ha lanzado a publicar en España su magna obra dedicada a la Guerra de los Treinta años publicada en inglés en el año 2009. En su lógica y muy razonable política editorial, se decidió editar la obra completa dividida en dos tomos, el primero de los cuales abarca la guerra entre los años 1618 y 1630.

Este primer volumen consta de casi seiscientas páginas. El relato de un conflicto tan complejo y extenso como el que protagonizó buena parte del siglo XVII viene precedido de una introducción que ocupa, en este caso, la mitad de la extensión con la que el autor busca discernir y aclarar al lector las circunstancias que llevaron a gran parte de Europa hacia una de las confrontaciones bélicas más destructivas de la historia. Para ello, Wilson se embarca en una bien estructurada y diáfana explicación de las diferentes fases previas al conflicto, así como las claves y variadas crisis que ocuparon buena parte de finales del siglo XVI, como antesala a este conflicto. Tal como describe el autor, los problemas de la cristiandad en su foro interno, favorecieron una situación de crispación, tanto con la formación de la Reforma y la respuesta católica con la Contrarreforma, como en los continuos y propios conflictos dentro del protestantismo en la búsqueda de su propia manera de llegar a la salvación. Pero señalar el origen de la guerra en meras cuestiones religiosas es simplificar en exceso y no profundizar en las causas reales y complejas de la Europa del momento. » seguir leyendo

La excelente reseña de Rodrigo me animó a seguir esta lectura, una vez acabada la misma dejo mi pequeña aportación en formato reseña:

El título es sumamente importante para comprender qué es lo que nos quiere mostrar en este trabajo el autor. Vida y Muerte son dos palabras intrínsecamente unidas en el Tercer Reich y darán mucho juego a lo largo y ancho del libro. Dice Fritzsche: “Las diversas formas en las que el nazismo fomentó una ideal de vida alemana estaban íntimamente asociadas a la casi muerte que, según creían sus partidarios, Alemania había experimentado en 1918”. Es clave incidir en este último aspecto porque de él devienen muchas de las actitudes tomadas por el pueblo y sus posteriores lealtades incondicionales que apuntalarían el régimen nazi durante sus doce años de existencia. Según el autor, el gran logro del nazismo radicó precisamente en conseguir animar al pueblo alemán a actuar como una unión étnica consciente de sí misma; de esta manera los alemanes se identificaron y colaboraron con el nuevo orden racial y, como mencionaba Fritzsche en un anterior trabajo, los alemanes acabaron convirtiéndose en nazis. » seguir leyendo