Invierno de 1944, la Wehrmacht pasaba por uno de los momentos más apurados desde el fallido plan de ataque al saliente de Kursk en el verano de 1943. Cerca de 70.000 soldados germanos iban a verse cercados a orillas del Dniéper, el mal sueño de verse atrapados como había sucedido en Stalingrado hacia poco más de un año parecía una realidad, de nuevo una pesadilla para las fuerzas alemanas. Algunos de los mejores mandos soviéticos y germanos se verían envueltos en este cerco, entre ellos los soviéticos George Zhukov, Ivan Koniev o Nicolai Vatutin. Por parte alemana tendríamos al mítico Von Manstein, Thebald Lieb, Wilhem Stemmermann y Otto Wöhler, un plantel de grandes militares que utilizarían todo su saber profesional para sortear o para repetir, según se mire, un nuevo Stalingrado. Antonio Muñoz Lorente es el autor de este trabajo; entre sus publicaciones más destacadas mencionaríamos Derrota en el Rin, publicado en Inédita editores, El verano de los gigantes, en Platea, y Carlos V a la conquista de Europa en Nowtilus. » seguir leyendo

Ofrezco dos millones por el trono.
¿Sólo dos millones por el trono?
¡Dos millones quinientos mil dinares!
¡Dos millones setecientos mil dinares!
¡Dos millones ochocientos mil dinares!
La caída del Imperio Romano, película.

La Guardia Pretoriana fue uno de los grandes símbolos del poder de los emperadores romanos, pero también el símbolo de su dureza y de los riesgos de la corrupción que podía entrañar.

El autor ha decidido analizar esta unidad militar no examinando su armamento y equipamiento, ni su estructura (aunque sostiene varias veces que desde el origen se componía de cohortes milenarias), ni profundiza en las otras fuerzas militares o de seguridad existentes en Roma…, sino que en este libro se va a centrar en una perspectiva principalmente temporal de la Guardia Pretoriana. De esa manera va repasando la Historia del Imperio Romano señalando momentos y personajes de dicha Guardia y su participación en tales eventos que se produjeron, tanto por parte de simples pretorianos como prefectos del pretorio, incluso contándonos algo sus biografías. » seguir leyendo

Vaya por delante que el libro no pretende relatar lo nunca contado: la historia del derrumbe de la Unión Soviética ha sido objeto de descripción y análisis en una infinidad de publicaciones de todo tipo, desde sesudos artículos en revistas académicas hasta las crónicas y memorias legadas por actores o testigos de los acontecimientos, pasando por las infaltables monografías, biografías e historias generales de Rusia o del régimen soviético. Las perspectivas disciplinares, teóricas y metodológicas aplicadas al examen de lo ocurrido han sido también las más diversas. (Los especialistas en la cuestión soviética o en relaciones internacionales se dieron prisa en pergeñar explicaciones en torno el fenómeno, pasándose de sutiles o quedándose cortos, y es que a muchos de ellos los pilló de sorpresa –¡y no sólo a ellos!: tan inamovible parecía el esquema dicotómico que estructuraba el orden planetario, a mediados de los 80; tan habituados estábamos a él, incluso quienes éramos demasiados jóvenes como para jactarnos de nuestra trayectoria en el mundo.) ¿Carece por esto de todo interés el reciente trabajo de Hélène Carrère d’Encausse? En opinión de este modesto reseñador, no, aunque sólo fuere por la relevancia intrínseca del tema abordado. Los seis años del gobierno de Mijaíl Gorbachov estuvieron surcados de eventos y accidentes tan movidos como pasmosos, rebosantes de significado y ahítos de consecuencias de resonancia global. Precipitaron el cierre de una época y la apertura de otra, eventualidad que sólo medianamente puede ser sugerida por la caracterización del paso de un mundo bipolar a uno unipolar, y que por su dramático sentido se ha prestado a interpretaciones tan reduccionistas o descabelladas como puede ser la del “fin de la Historia”, proclamado en su día por Francis Fukuyama. Habida cuenta de lo crucial del asunto, no es cosa de despachar un libro como Seis años que cambiaron el mundo (publicado originalmente en 2015) dispensándole a priori las consabidas descalificaciones (“redundante”, “descartable” o equivalentes), mucho menos si se aprecian las recapitulaciones compactas, vigorosas y enjundiosas como la emprendida por la reputada sovietóloga francesa (n. 1929). Por demás, el largo epílogo abocado a compendiar el gobierno de Boris Yeltsin es un valor añadido que incrementa notablemente su pertinencia. » seguir leyendo

Lo primero que voy a comentar es algo que lleva dándome vueltas a la cabeza desde que empecé a leer esta obra, y es lo difícil que se lo ha puesto Isabel a los libreros para colocar el libro en las estanterías. Ellos, tan amigos de clasificar los libros por géneros se van a encontrar con algo inclasificable. ¿Ensayo? Quizá. Isabel expone una visión de la Historia, pero no analiza conceptos históricos ni desvela ningún suceso concreto de la misma. ¿Novela? No, hay varios temas, numerosas historias, épocas, personajes… Vamos descartando. Vamos bien. No es una biografía, ni muchas siquiera, a pesar de que hable de personajes históricos. Tampoco es un libro de viajes. Aunque en sus páginas hay una magnífica guía de la ciudad de Roma, eché de menos un plano para situar a los personajes en la Ciudad Eterna. Así que si no es un ensayo ni una novela ni una biografía… ¿Cómo clasificar Mujeres de Roma? Quizá lo más acertado sea verla como una antología de relatos-crónica, protagonizados, como su título bien indica, por mujeres que nacieron, vivieron o murieron en la Caput Mundi.  » seguir leyendo

Fueron muchos los convocados y también muchos no fallaron: el IX Encuentro Hislibris nos reunía en la Villa y Corte en el fin de semana señalado en el calendario. Pero el calor no pudo con los hislibreños; los más madrugadores se dieron cita el viernes 22 de junio a media mañana, según iban llegando en sus diferentes medios de transporte. Como no podía ser de otra manera, tratándose de resueltos hislibreños y estando en Madrid, el lugar elegido fue el bar Rúa, donde el encuentro tuvo lugar entre cervezas y las mejores patatas bravas que se hacen por la zona. Luego, por supuesto, cayeron los calamares. » seguir leyendo

Actualmente la novela histórica se nutre de otros géneros que en un principio parecen ajenos a la idea básica de evocar la Historia. Uno de ellos es el género detectivesco aplicado a los sucesos ocurridos en épocas pretéritas. Así, a bote pronto, se han convertido en comunes las novelas históricas en las que aparecen personajes tan famosos como Marco Didio Falco, creado por la escritora Lindsey Davis; Gordiano el Sabueso (Steven Saylor); Fray Athelstan (Paul Doherty); y así una pléyade de intrépidos detectives y valientes pesquisidoras que mantienen en vilo al lector a la vez que le muestran otros aspectos interesantes del trasunto histórico donde se mueven. Y en España también empiezan a destacar autores que poco a poco comienzan a inyectar esta savia rejuvenecedora a la novela histórica. Uno de ellos es José Carlos Somoza que no hace mucho publicó una novela titulada La Caverna de las Ideas (2000), en la que demuestra de manera brillante que el arte del buen hacer literario es complementario a las aventuras de un orondo detective en la Grecia Clásica. » seguir leyendo

En estos años en los que se está celebrando en todo el mundo el centenario de la Primera Guerra Mundial, se están publicando gran número de libros, sobre todo ensayos, referidos a los acontecimientos que asolaron gran parte de Europa y sus frentes en el mundo, entre los años 1914 y 1918. Un buen número de estas publicaciones se presentan en forma de diario o memorias, protagonizadas por periodistas, escritores, militares, aventureros o simples observadores.

Cuatro años bajo la Media Luna son las memorias de Rafael de Nogales, un aventurero venezolano, militar de carrera formado en Alemania y Bélgica, que participó en la Guerra de Cuba, formó parte activa en  una serie de revoluciones en su país y recaló en la Guerra Ruso-Japonesa. Cuando estalló la Gran Guerra en Europa, decidió formar parte de ella y recorrió todos los gobiernos europeos participantes en el conflicto, con la intención de entrar a formar parte de sus fuerzas armadas. En todos ellos fue rechazado por su condición de extranjero. Lo que le llevó a ingresar como oficial en el ejército de Turquía, aliado de Alemania y todavía entonces, dominante en gran parte de Oriente Medio. Su periplo durante los años de la guerra le llevó a ser testigo directo de las masacres protagonizadas por el ejército turco contra el pueblo armenio, razón por la que dice, fue perseguido por sus mandos en aquel destino, por miedo a la filtración y denuncia de aquellos terribles hechos. También participó activamente en las dos batallas de Gaza y en otros enfrentamientos directos entre el ejército Turco y Británico en Siria. Sus buenas relaciones con los mandos alemanes estacionados en la zona, hizo que su situación como oficial del ejército fuese más bien cómoda, lo que le dio cierta libertad de movimiento. » seguir leyendo