Asignar el éxito de Hitler al solo poder de seducción de sus ideas, que año tras año y sin apenas variación instiló en el ánimo de una creciente audiencia (desde los parroquianos de las cervecerías muniquesas al conjunto del pueblo alemán), es tan errado como atribuirlo en exclusiva a las destrezas de un oportunista y demagogo, un táctico de la política. También yerra quien busque una exacta correspondencia entre Mein Kampf («Mi lucha»), el libelo en que constan de manera integral esas ideas, y la actuación de su autor una vez encumbrado a la conducción suprema de Alemania. Toda consideración del escrito de Hitler como factor político ha de proceder con cautela, reparando en el contexto histórico en que se desenvolvió el personaje y cuidando de no sobredimensionar el impacto concreto de un panfleto o manifiesto ideológico como el referido. Con todo, es imposible pasar por alto el notable grado de coherencia que la perspectiva histórica muestra entre el ideario hitleriano y el devenir del Tercer Reich, sobre todo en la fase crucial representada por la Segunda Guerra Mundial. Ya no son los días en que, tras el derrumbe del régimen nazi, se miraba el Mein Kampf –sobre todo fuera de Alemania- con una mezcla de menosprecio y estupor, despachándolo como la obra de un hábil acuñador de consignas, aptas para ganarse el favor de las masas alemanas. Lo cierto es que el mentado libelo expone sin tapujos la cosmovisión del líder nazi, y que el nefasto individuo creía a fondo en sus ideas; sus maniobras como político, como gobernante y como jefe militar tuvieron siempre por horizonte la materialización de lo que hoy no dudamos en calificar como una ideología desquiciada y abominable. Por otro lado, no es disparatado pensar que en el curso de la redacción del Mein Kampf Hitler acabara quizá de convencerse de que el destino le reservaba un papel prodigioso, creciéndose en la imagen de sí mismo como visionario y como individuo excepcional, a la altura de los grandes próceres de la humanidad. Habida cuenta de lo anterior, y atendiendo a la índole totalitaria del Tercer Reich -una de las formas extremas de ideocracias absolutizantes del siglo XX-, la importancia histórica del libro de Hitler está fuera de duda. 

Así parece entenderlo la actual Alemania, en que la voluminosa edición crítica elaborada por el Instituto de Historia Contemporánea de Münich se ha vendido por decenas de miles desde su aparición en enero del presente año. Y es lo que confiere interés a un trabajo como el de Sven Felix Kellerhoff, periodista e historiador alemán que, en el libro que nos convoca, sondea la historia del Mein Kampf, abarcando facetas que van desde las condiciones en que Hitler lo redactó hasta su disponibilidad para el público en 2015, en la víspera de la expiración de los derechos de autor -cuya titularidad recaía en el estado de Baviera- y ad portas de la publicación de la referida edición. En opinión de Kellerhof, quien no vacila en calificar el libro de Hitler como uno no sólo malo sino muy malo, el fin de la veda para una edición científica del mismo es un bien en vez de un peligro, pues supone acabar con el aura de misterio que rodeaba al Mein Kampf y, con ello, sustraerle el morboso atractivo de lo prohibido. Ponerlo a disposición del público, comentado además por un equipo de especialistas, es el modo idóneo de disipar los mitos que en torno suyo proliferaban, liberándolo al escrutinio abierto de una nación que ya no es la de unas décadas atrás (traumatizada aún e incapaz de hacerse cargo de su pasado). Las actuales generaciones y las venideras podrán suscribir o no la valoración que nuestro autor hace del panfleto (al que, por de pronto, juzga como caótico, tremendamente repetitivo y mal escrito), lo decisivo desde su perspectiva es que un proyecto ambicioso como el de la edición científica sí contribuirá a combatir el mal uso del Mein Kampf, tanto en sentido ideológico-propagandístico como en el sentido comercial.

En el caso del público hispanohablante, lo valioso de la edición española del estudio de Kellerhoff es que proporciona una apretada disección y una contextualización histórica del libelo de Hitler, las que muy probablemente no equivalen del todo al material analítico de la edición científica del Mein Kampf (de la que no están previstas traducciones a otros idiomas) pero no por esto dejan de ser relevantes. Tampoco reemplaza al libro que pocos años atrás publicara el francés Antoine Vitkine (Mein Kampf: historia de un libro, Anagrama, 2011), sino que lo complementa, pues las facetas cubiertas por ambos trabajos sólo coinciden de manera parcial; por decirlo llanamente, apenas se solapan, y optar por uno de ellos –cuando el asunto interesa de verdad- implica perderse lo mucho que ofrece el otro. A diferencia del autor francés, Kellerhoff se enfoca más reconcentradamente en los contenidos del escrito de Hitler, en su recepción y repercusiones en tiempos del Tercer Reich y en su historia editorial, desde sus difíciles comienzos, cuando las ventas distaron bastante de las de un verdadero éxito comercial, hasta las versiones truncadas que hasta ahora podían encontrarse en el mercado internacional (o en internet), pasando por las ediciones abreviadas e ilegales –las más de las veces- que se publicaron fuera de Alemania en vida de Hitler.

Como hiciera su compatriota Thomas Weber en La guerra de Hitler, Kellerhoff deja en claro que la veracidad de la parte autobiográfica del Mein Kampf es de sobra cuestionable, y no sólo en lo que concierne a la participación del líder nazi en la Gran Guerra. Hitler incurrió en toda suerte de prácticas a fin de maquillar convenientemente su pasado, partiendo por la afirmación de que debía al ejemplo paterno su adhesión al nacionalismo alemán (en realidad, el funcionario de aduanas austríaco Alois Hitler no fue del bando de los pangermanistas y nunca desaprobó la naturaleza dual de la corona Habsburgo). Kellerhoff hace hincapié en que el relato de la intervención en el conflicto de 1914 está trufado de falsedades, haciéndola parecer mucho más dramática y heroica de lo que en realidad fue. (Recordemos que ya Weber puntualizó que para los soldados que operaban en la inmediatez de los estados mayores –esto es, en la retaguardia, como el correo Hitler- era mucho más fácil obtener medallas que para los que estaban en primera línea.) No menos rotundo es nuestro autor al momento de desmontar la imagen del libro de Hitler como un superventas desde el momento de su aparición; antes del alza del partido nazi en las votaciones, que puso a su jefe en el primer plano de la política nacional, la resonancia del Mein Kampf fue durante cinco años poco menos que nula, tanto en ventas como en críticas aparecidas en la prensa. Fue a partir de 1930 que el escrito se transformó en un éxito editorial. Y es desde este punto de inflexión que cabe atender al impacto real del mismo, que sí fue mucho más gravitante de lo que suele admitirse. Los datos sobre préstamos bibliotecarios y la misma difusión del libro, en la forma de múltiples ediciones (incluyendo una en papel biblia idónea para ser llevada por los soldados en sus mochilas, y que alcanzó el millón de ejemplares) dan pie para rebatir la difundida impresión de que el Mein Kampf fue poco leído por los alemanes.

Aunque no se debe tener el libelo de Hitler como el programa del partido nazi en sentido estricto, ni hay que buscar en él el plan maestro del régimen que se echó a la espalda una guerra contra medio mundo y una serie de matanzas masivas (no sólo la de los judíos), la franqueza y vehemencia con que su autor exterioriza sus ideas habla a las claras de lo que podía esperarse de él en la eventualidad de que se hiciese con el poder. Por más que se mostrase dispuesto a atenuar la virulencia de su antisemitismo por razones de táctica política, haciéndolo más digerible para los sectores moderados de la sociedad, y aunque al principio de su régimen se las apañara para presentarse como un gobernante pacífico, de cara a las potencias extranjeras, Hitler nunca renegó de la brecha que lo separaba de los políticos conservadores ni se retractó de las aspiraciones plasmadas en su libro. Que de éste, el manifiesto de un extremista furibundo, se proyectasen ediciones en el Reino Unido y los Estados Unidos lo llenaba de entusiasmo, al contrario de la idea de una edición en Francia, país que él mismo calificaba como el enemigo jurado de Alemania. Entre las autoridades del gobierno británico circuló un pormenorizado informe sobre el Mein Kampf, redactado poco después del fatídico 30 de enero de 1933 y al que se consideró la principal fuente de información sobre Hitler; así y todo, la línea oficial de la política exterior británica jamás llegó a ponerse a la altura de esa fuente, en que por fuerza debían constar la agresividad y el extremismo del líder alemán. El hecho es que, antes de 1939, muy pocos, dentro y fuera de Alemania, se tomaron en serio las terribles amenazas contenidas en ese libro.

La historia del Mein Kampf es una advertencia de aquellas que no hay que dar por obsoletas, ni siquiera porque las circunstancias difieran mucho de las de su contexto de origen. El estudio de Kellerhoff pone de relieve la pertinencia de esta observación.

– Sven Felix Kellerhoff, «Mi lucha»: la historia del libro que marcó el siglo XX. Crítica, Barcelona, 2016. 349 pp.

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