Sumergirse en el ámbito privado de la Rusia de Stalin equivale en grandísima medida a incursionar en el terreno de la represión estalinista desde el punto de vista de los sobrevivientes.  Hasta ahora hemos tenido ocasión de conocer diversos testimonios sobre el Terror bolchevique en la forma de memorias y de narraciones que entremezclan ficción y realidad (obras de Evguenia Ginzburg, Nadezhda Mandelshtam, Alexander Solyenitzin, Varlam Shalámov y otros),  pero no un estudio general de lo que Orlando Figes denomina la «subjetivad soviética» que comprenda no sólo a las víctimas directas de la represión en su escala mayor, la de los campos de concentración, sino también a aquellos que optaron por callar resignadamente y por asimilar los términos del discurso oficial. Personas como las señoras Ginzburg y Mandelshtam, afirma Figes, rindieron testimonios valerosos en que proclamaban un principio de disidencia basado en la defensa de la libertad individual. Conciencias esclarecidas aunque no siempre supieran llegar a la raíz del problema (pues no bastaba con imputar el origen del Terror al «culto de la personalidad» ni a una presunta trasgresión del legado de Lenin), autores como los arriba mencionados no hablan necesariamente por los millones de ciudadanos soviéticos que soportaron los rigores del estalinismo y su asalto a la vida privada.

Orlando Figes (Londres, 1959) es un historiador especializado en la Rusia moderna, autor entre obras de una prestigiosa historia de La Revolución Rusa –reseñada en esta página-. Basándose en una gran cantidad de documentos privados (cartas, diarios y otros) y en entrevistas con sobrevivientes de la era de Stalin, Figes entrelaza una serie de historias familiares que configuran una amplia panorámica de la esfera de la intimidad en tiempos del Terror. Dichas historias cubren los diversos períodos de la represión administrada sobre la población soviética, desde la oleada inicial de 1918-1921 hasta la del período final del gobierno de Stalin, entre 1948 y 1953. Se trata, pues, de la historia de gentes que debieron aprender a morderse la lengua y hablar en susurros  con tal de sobrevivir. En primer plano figuran unas cuantas familias, entre las que destacan la de Konstantin Simonov y la de su segunda esposa, Yania Laskina. Personalidad tristemente emblemática, el corresponsal de guerra y escritor Simonov (1915-1979) asume en las páginas de Los que susurran un rol preponderante, claramente negativo: Figes traza de quien fuera un rendido admirador de Stalin una semblanza crítica que contrasta con la de numerosas víctimas de la represión.

Pocos regímenes lograron un nivel tan elevado de control social por la vigilancia mutua como el estalinista. En pocos regímenes como éste se verificó de modo tan pronunciado un fenómeno como el de la doble vida que tantos se vieron forzados a llevar, especialmente aquellos que se habían formado antes de la revolución; personas que en público aparecían como silentes ciudadanos soviéticos, en el secreto de sus hogares se aferraban desesperadamente a sus viejas ideas y creencias, en una suerte de «inmigración interior» de la que solían excluir a sus hijos: por el bien de éstos, muchos padres consideraron preferible que se moldeasen según el patrón soviético. Precisamente, uno de los temas centrales del libro en comento es el de las reacciones de las familias ante la opresión, sus estrategias de supervivencia, los modos en que las relaciones afectivas se vieron afectadas así como el desdoblamiento moral de personas que vacilaban entre el temor y la esperanza suscitada por las quiméricas promesas del régimen.

En ciertos casos, la utopía de la futura sociedad socialista podía compensar los sufrimientos de la vida presente, aunque la magnitud de los mismos era tal que incluso una calamidad de proporciones apocalípticas como fue la invasión alemana en 1941 podía llevar aires de cambio. La guerra tuvo la facultad de exaltar los ánimos y desatar las lenguas. Muchos ciudadanos se atrevieron a expresar abiertamente sus críticas al régimen, y las expectativas en torno a una posible liberalización cundieron en la población. Avanzada la guerra, los soldados del Ejército Rojo penetraron en territorio alemán y experimentaron un verdadero choque con la realidad occidental, muy distinta de la que pintaba la propaganda soviética; Stalin, por supuesto, estaba consciente del peligro que esto significaba. La victoria final supuso no sólo una difícil readaptación a la sociedad sino, peor aun, una decepción total ante el recrudecimiento de la opresión. Víctimas de las nuevas oleadas represivas fueron, entre otros,  la  mayoría de los combatientes y civiles que habían caído prisioneros de los alemanes.

El protagonismo asignado por nuestro autor a Konstantin Simonov demanda cierta atención. Hijo de una aristócrata de rancio abolengo y de un general del ejército zarista, Simonov era por nacimiento un miembro de la oligarquía que resultó desbancada por la revolución bolchevique. Toda su vida se esforzó al máximo por adaptarse al régimen y adquirir una «identidad soviética». Así pues, rechazó en su juventud la posibilidad de recibir una educación universitaria y optó por formarse como tornero en un instituto técnico, para mejor integrarse a la masa proletaria. Iniciado en el campo de la literatura y tras la invasión alemana a la URSS, prácticamente no hubo  género en que no cultivase las artes de la propaganda oficial, en que rindió culto a la figura de Stalin. En la misma época adquirió celebridad merced a su romance y posterior matrimonio con una famosa actriz rusa, Valentina Serova, para quien escribió obras de teatro y guiones cinematográficos descaradamente panfletarios.  

Más tarde, encumbrado Simonov al rango de  autor favorito de Stalin (quien se permitía corregir su trabajo literario), ocupando cargos de importancia y gozando de los privilegios de la élite soviética, no sólo se abstuvo de ayudar a colegas escritores o periodistas amenazados por la represión de 1948-1953 –de un marcado antijudaísmo-, sino que atizó el fuego de la campaña, difamando en encendidos artículos y discursos a algunos de sus mejores amigos. La denuncia de los males del estalinismo por Jrushov fue para el escritor una experiencia traumática, y la concibió como una traición hacia quien había conducido la victoriosa guerra contra Hitler; coherentemente, también se opuso al deshielo. Aunque luego se arrepintió de su cobarde actuación en los días del postrer ciclo represivo de Stalin e incluso matizó su veneración del dictador, insinuando algunas críticas a partir de su novela Los vivos y los muertos (1959) y apoyando la publicación de obras potencialmente subversivas (como la novela de Bulgákov El maestro y Margarita), el escritor fue hasta su muerte un estalinista convencido.  

– Orlando Figes, Los que susurran. Edhasa, Barcelona, 2009. 958 pp.

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