“Ea pues, indaguemos ahora qué condición divina o qué origen tuvo ese Júpiter al que los antiguos llamaron padre de los hombres y rey de los dioses”.
Natalis Comitis: Mythologiae sive explicationum fabularum libri decem. Libro Segundo, cap. I (año 1551). (Traducido y publicado como Natale Conti, Mitología. Universidad de Murcia, 2006).

Era un tiempo en el que aún no existía el tiempo, en un lugar en el que aún no existía el espacio. No había dimensiones ni había distancias. No había principio ni final. No había vida ni había muerte; no había nada. Nada que ver, nada que oír, nada que tocar, y nadie para ver, oír ni tocar. Sólo existía una pura, completa y absoluta ausencia. Sólo vacío, negación, ocultamiento. Nada era nada porque no había nada que pudiera ser nada ni nada que se pudiera ser. Sólo la nada era; en sí misma, tal cual, la nada era. Una nada abismal, un vacío primordial, una ausencia esencial. Ante la nada ninguna otra cosa podía haber más que la nada misma. Por eso de la nada tuvo que originarse todo.

Nada había en la nada; no había premisas que cumplir, no había límites que respetar, no había preceptos, jerarquías, estructuras; la nada era el caos, caos en estado puro, caos por sí mismo, sin sentido, sin intención, sin finalidad. Al no haber nada en la nada, al ser la nada el caos, del caos cualquier cosa podía seguirse; como no había premisas que cumplir, como no había límites que respetar, como en la nada no había nada que hubiera de ser respetado, que debiera prevalecer o a partir de lo cual tuviera que inferirse algo, entonces tomando la nada como origen, todo era posible. Y eso es precisamente lo que sucedió: la nada dio origen a todo. Y como la nada era el caos, el todo que siguió a la nada fue el orden, pues de no haber habido orden habría seguido habiendo caos, es decir, nada.

Así se pasó de la nada al todo, del caos al orden, del vacío al universo. Un universo ordenado, un universo que lo era todo, pues la nada ya no era. Un universo que era, en esencia, orden. Y el orden primordial fue que hubiera tres partes en él: Cielo, Tierra y Tártaro. Y que hubiera tanta distancia del Cielo a la Tierra como de la Tierra al Tártaro. Y así, una vez extinguido para siempre el caos, una vez surgido de la nada el universo, el proceso de generación fue imparable. El día, la noche, el amor, la oscuridad, el éter, las montañas, el océano… Todo se llenó, todo se colmó, todo quedó establecido, fijado, nombrado. La Tierra fue génesis de todo lo que llenó el universo, de todo lo que ocupó un lugar en él; y de la Tierra nació también el Tiempo. Y de la Tierra y el Tiempo hubo más génesis, más nacimientos, más orden, más universo. A todo lo que nació, a todo lo que tuvo su lugar en el universo, se le llamó dios.Y los dioses engendraron más dioses, y estos lo llenaron todo, y el universo fue un universo de dioses.

Los dioses poblaron el universo, fueron el universo. Pero debían cumplir las reglas, debían ajustarse al orden. No les fue difícil, el orden era muy permisivo, muy laxo con ellos: habían nacido de él, era lógico que así fuera. Para empezar, serían inmortales. Habría para ellos un nacimiento pero no una muerte, a lo sumo reclusiones en el Tártaro, castigos ineludibles, privaciones dolorosas, pero nunca su desaparición del universo. No envejecerían nunca, para ello bastaría con que se su alimento fuera el néctar y su bebida la ambrosía. Gozarían de prerrogativas intransferibles, estarían investidos de atributos consustanciales a su propio ser, y nunca lo hecho por uno podría ser deshecho por otro. Serían sabios aunque no omniscientes, podrían alterar su forma y apariencia, llevarían una existencia disipada y sin necesidades que cubrir. Quizá por ello los dioses acabaron enfrentándose unos contra otros, porque tal holganza y holgura, tal molicie e indolencia,  no eran soportables en un universo ordenado sin llegar al conflicto. Y de las guerras entre los dioses surgió la jerarquía, las relaciones de obediencia, los castigos. Unos dioses prevalecieron sobre todos los demás, los llamados Olímpicos, y de estos uno, el más poderoso, fue el rey de todos ellos. En adelante los demás le rindieron pleitesía, pero la autocomplacencia les llevó a pensar que en un universo ordenado no estaba bien que ellos rindieran pleitesía a alguien y nadie se la rindiera a ellos. Así que un dios habilidoso y sagaz creó figurillas de arcilla a imagen y semejanza de los dioses, figuras para que les reverenciaran, les adoraran, les honraran. De ese modo vieron la luz los hombres en el universo.

A los hombres también se les sometió a las reglas del universo ordenado. Pero eran reglas menos permisivas que las de los dioses: se les negó habitar el Cielo, así que se multiplicaron sobre la Tierra. Su condición fue mísera: mortales, limitados, inferiores, con la necesidad de esforzarse para sobrevivir y con la obligación de honrar a los dioses para no ser castigados. Pese a todo, a los dioses no les importó relacionarse y engendrar con ellos nuevos seres que siguieron poblando la Tierra, seres mortales pero de condición más divina que humana: los héroes. La raza de los héroes proliferó y fue querida por los dioses y honrada por los hombres. Pero tanta honra recibió y tanto proliferó que los dioses se sintieron desplazados, en segundo plano, y por ello dejaron de engendrar héroes. A todos ellos les fue llegando la muerte, aunque algunos afortunados recibieron la inmortalidad como regalo divino. Y de nuevo el universo quedó habitado solo por dioses y hombres.

La raza humana siguió arrastrando su mísera existencia mortal y los dioses siguieron gozando de su despreocupada inmortalidad. Y tanto más mísera era la existencia del hombre cuanta más conciencia tenía de la despreocupación de los dioses. Hasta que decidió hacer suya esa despreocupación y dejar de honrar a los dioses, negándolos, olvidándolos, inventando dioses nuevos o viviendo sin creer en dios alguno. Y la displicencia de los dioses fue tanta que no hicieron nada por evitarlo. Los hombres comenzaron a hablar sobre asuntos divinos con indiferencia, con desapego, con frialdad. Empezaron a objetivar a los dioses, a cosificarlos, a llamarlos “mitología”. Muchos hombres se acostumbraron a hablar de esa “mitología” como si se tratara de un ente abstracto y empezaron a escribir libros sobre ella. Muchos, muchísimos libros fueron escritos: recopilaciones de mitos, catálogos de dioses, genealogías divinas, estudios sobre su mundo, sus atributos, sus poderes, sobre su vida y también … sobre su muerte. Uno de esos libros se tituló Los mitos clásicos, escrito por un hombre llamado William Hansen, que con el tiempo fue comentado en un lugar de reseñas de libros llamado Hislibris. La reseña decía lo siguiente:

A la enorme bibliografía existente sobre los mitos clásicos viene a sumarse esta obra de William Hansen, una lectura deliciosa que, sin querer entrar en el densísimo bosque de las explicaciones de mitos y genealogías divinas, expone el universo mitológico griego (y, de rebote, romano) con un texto ameno, adornado continuamente con ejemplos, usando un tono cercano y sin tecnicismos. No se trata de un diccionario de dioses al estilo del de Grimal, ni de un catálogo de mitos como el de Graves, ni mucho menos un desmenuzamiento crítico y árido de los motivos míticos como el de Ruiz de Elvira . Es más bien la presentación de cómo era el mundo de los dioses y los hombres en aquella época en la que dioses y hombres coexistían. Es más bien un acercamiento a ese mundo sobrenatural en el que casi todo era posible.

Se dice, por ejemplo, que el universo se dividía en tres niveles: Cielo, donde habitaban los dioses, Tierra, donde lo hacían los hombres, y Tártaro, una especie de prisión donde los dioses malvados eran retenidos (un cuarto nivel incluido en este último sería el Reino de los Muertos). Se dice también que el Cielo era el lugar donde se situaban los luminares: el Sol (que los hombres usaban para contar los días), la Luna (para contar los meses) y las Constelaciones (para contar las estaciones). O que el Érebo, Hades o Reino de los Muertos no era un “infierno” como lo entiende la religión cristiana sino solo el lugar donde iban a parar todas las almas de los muertos. O que los doce dioses olímpicos, como todo el mundo sabe, eran al menos trece. O que los romanos, en su afán de protagonismo y para así entrar con mejor pie en la posteridad, se apropiaron del tema de la huida de Troya y posterior llegada de Eneas a la península itálica donde dio origen al pueblo romano (“basándose en el principio de que es mejor ser buscado por asesinato que no ser buscado en absoluto, era mejor haber combatido en la guerra de Troya y haber perdido que ni siquiera haber participado en ella”). O también el modo en que los cristianos se enfrentaron al corpus mitológico griego (“Puesto que los cristianos, al igual que los judíos, aceptan la mitología preservada en las escrituras hebreas como un hecho histórico, no podían admitir a su vez los correspondientes relatos griegos. Si uno era cierto, el otro había de ser falso o, como mínimo, menos cierto”).

En ocasiones el libro puede parecer anárquico, poco sistemático o incluso poco riguroso a la hora de abordar temas. Algo de eso hay, la verdad, pero hay obras en las que tal cosa no debería ser considerada un defecto, y esta es una de ellas. Por otra parte es más que probable que la sistematicidad estuviera muy lejos de la mente del autor cuando decidió escribir el libro. Los muchísimos aspectos relacionados con la mitología que son mencionados suplen con creces ese aparente desorden expositivo.

La primera parte de la obra es una especie de introducción en la que se habla de modo general sobre el modo de vida de los dioses, su origen, sus interrelaciones entre sí o su trato con los seres humanos. Le sigue una especie de diccionario o catálogo de temas mitológicos. En esta sección se mantiene el mismo tono cercano y amigable que al principio pero los asuntos tratados están diseccionados a modo de entradas. La poca sistematicidad se hace aquí más patente que nunca, pues estas entradas son tanto nominales como temáticas, dependiendo su elección del criterio subjetivo del autor del libro: “Afrodita”, “Jasón”, “Cambios de sexo”, “Abstracciones personificadas”, “Zeus”, “Cadmo”, “Relatos románticos”, “Mitos y leyendas sobre combates”, etc. Cada una de las entradas acaba con unas lecturas recomendadas, que a veces parecen bien escogidas pero otras más bien no.

El libro cierra con una “Bibliografía comentada impresa y no impresa” (lo de “no impresa” es porque se citan algunos recursos de internet y archivos consultables relacionados con la mitología), donde se mencionan los títulos clásicos de rigor (Homero, Hesiodo, Ovidio, Apolodoro…) y algunos de los muchísimos libros de bibliografía secundaria que se han escrito sobre mitología. Esta bibliografía tiene una pega, extensible a las lecturas recomendadas de las entradas, y es que es por completo anglosajona. Era previsible pues anglosajón es el autor, pero al lector que no lo es este apartado se le hace especialmente inútil por dos razones: porque si este libro es divulgativo a todas luces, los títulos de las obras citadas hacen que estas parezcan todo lo contrario; y porque en la traducción al castellano no se ha hecho el esfuerzo de buscar si existe versión en nuestro idioma de tales libros. Quizá no la haya de la bibliografía secundaria, ciertamente (tan específica parece que bien pudiera ser así), pero sí la hay de los textos clásicos, y no habría costado nada incluir las referencias correspondientes.

Se trata, en fin, de un libro idóneo para acercarse al mundo de la mitología, escrito de manera clara, sencilla y atrayente; una obra de las que gusta leer o consultar, interesante y amena sobre un tema a su vez ameno e interesante.

La mediocre reseña pasó sin lucimiento por aquel lugar y pronto cayó en el olvido, como en el olvido de los hombres habían caído los dioses. La ataraxia en que se habían instalado desde hacía ya tanto tiempo, la casi desidia que presidía su existencia, se prolongó aún durante mucho tiempo.

Hasta que un día el rey de los dioses salió de su letargo apático e hizo que los demás dioses salieran también del suyo. Entonces, paradójicamente, la “mitología” se extinguió y los dioses volvieron a ocupar su lugar en el universo…

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Esta entrada fue enviada el viernes, 27 d+02:00 mayo d+02:00 2011 a las 10:38 y está archivada bajo Otras especialidades históricas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.