Se dijo que los asquenazíes y los sefarditas no podrían entenderse nunca. No tenían la misma concepción política de la vida. Los asquenazíes vivían en el deber, la actividad, la política, lo concreto, y les gustaba actuar sobre el mundo para transformarlo. Los sefarditas vivían en el disfrute, la alegría, la celebración; el trabajo para ellos no era más que un medio de aprovechar ciertos momentos de la vida.

Eliette Abécassis nace en Estrasburgo, el 27 de enero de 1969, en una familia judía sefardí de origen marroquí. Su padre, profesor de filosofía en la Facultad de Burdeos, es uno de los mayores pensadores contemporáneos sobre el tema del judaísmo. Eliette crece siendo muy practicante en un ambiente de religión y cultura judías. En 1993, consigue la licenciatura en filosofía en la Facultad Herni IV de París y en 1996 publica su primera novela Qunram. Un año después publica El oro y la ceniza y comienza a impartir clases de filosofía en la facultad de Caen. En marzo de 2001 recibe el premio de los Escritores Creyentes (concurso creado en Francia en 1979) y en junio de ese año se casa en Jerusalén. Actualmente está divorciada y es madre de dos hijos.

Tal y como indica el principio del libro, todos tenemos identidades múltiples, en este caso Esther Vital la protagonista de la novela, es francesa, alsaciana, judía, sefardí, marroquí. Pertenece a una amalgama de culturas y tradiciones que la hacen ser única y especial. Desde su más tierna infancia vive en esta sucesión de identidades, en donde la tradición y la modernidad van contrapuestas. Intenta encontrar su verdadera identidad, su yo definitivo y alejado de lo que los demás creen que tiene que ser. Pretendiendo ser diferente aprende español, sin darse cuenta que es la lengua de sus ancestros, que abandonaron España al ser perseguidos y exterminados.

A través de sus diferentes relaciones con su familia, con su entorno y  con sus sucesivas parejas nos muestra su manera de pensar, de creer y de ver su particular mundo. Un mundo dominado por las tradiciones sefardíes, un mundo que la domina y del que ella quiere escapar pero no sabe cómo, hasta que cree que lo hará, casándose con un judío que no vive como si lo fuera.

Durante toda la narración nos cuenta poco a poco y de manera entrelazada la historia del pueblo judío, insistiendo en las diferencias entre los asquenazíes y los sefarditas. Pero sobre todo narra la búsqueda de identidad y de la libertad de Esther Vital.

Para los que deseen saber más y por supuesto entiendan el francés, esta es la web de la autora: http://www.eliette-abecassis.com/

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