Hay portadas atractivas, que te llaman desde lejos y te obligan a parar ante un expositor, iluminan con una luz especial ese libro, justo ése de entre los muchos compañeros con los que yace, y te hacen guiños maliciosos para que extiendas la mano, lo levantes, leas la contraportada o te sumerjas al azar en una página. Y las hay anodinas, que no dicen nada, junto a las que pasas con indiferencia.

Hay autores desconocidos, y autores consagrados. Entre estos últimos, algunos ya se han labrado un nombre tan grande en relación con un determinado género literario, que echar un vistazo a uno de sus libros, y dudar siquiera un segundo que vale la pena la elección parece una herejía.

Yo jamás hubiera detenido mi mirada sobre este libro, de no ser por el nombre de su autor. La portada me pareció poco atractiva, con una espada que parecía de baratillo, y un título de teleserie. Pero era un libro de Haefs, y Gisbert Haefs no es precisamente un desconocido en el cada vez más vasto mundo de la novela histórica. En las tapas de “La espada de Cartago” se mencionan títulos tan conocidos como Aníbal, Troya, El jardín de Amílcar, Rajá, Alejandro Magno, La primera muerte de Marco Aurelio o La Amante de Pilatos, una de las más recientes. Así que, a pesar de la portada, a pesar del título, acordándome del buen sabor de boca que me había dejado su Troya, y reconociendo que Haefs es una garantía , me decidí por ella.

Lo primero que me encontré al abrir el libro fue un plano de Qart Hadasht. A eso se llama un buen principio. Pero imposible descifrarlo: las pocas indicaciones que en él se encontraban era casi imposible leerlas. El plano está borroso porque su impresión ha sido defectuosa, como cuando te bajas de Internet una foto de baja calidad. Pues este plano es una representación simbólica de mis sensaciones con esta novela. Pocas veces me ha resultado más difícil expresar cuál ha sido el regusto que me ha dejado la lectura de un libro. Porque la novela es buena, pero ……. ¿por qué me he quedado con la sensación de que podía ser mejor?

Leí en una entrevista que el autor decía que “una novela histórica, para ser buena, debe ser novela de aventuras; sin ellas, no hay nada”. En este caso la aventura es de naturaleza policial, si se me permite el anacronismo. Se trata de una especie de “thriller” político ambientado en Cartago. Bomílcar, Señor de los Guardias, ex combatiente en Iberia a las órdenes de Amílcar, tiene que esclarecer un asesinato. Sabemos desde la primera frase de la novela quién es el asesino, pero es necesario aclarar el móvil y determinar su autor intelectual, porque en Qart Hadasht están a punto de tener lugar las elecciones, Roma acaba de declarar la guerra a Iliria , y Amílcar lucha en Iberia. El misterio mantiene enganchado al lector hasta el último renglón. Pero el desarrollo argumental no sirve para profundizar en el conocimiento de la sociedad púnica, más allá de unos datos superficiales que apenas se dejan entrever. Desde este punto de vista, la novela podía tener lugar en Cartago o en la Galia. En algunos momentos, además, he tenido la desagradable sensación de que este libro es la continuación de otro, con continuas referencias a hechos presuntamente conocidos, encuentros pasados, o viejas amistades iniciadas en otra lectura, lectura que al menos en mi caso no ha tenido lugar.

En la entrevista que he citado decía el Sr. Haefs que nosotros no sabemos muchas cosas de los púnicos, y por eso en su novela Aníbal el narrador era un heleno. Totalmente de acuerdo; pero es que, además, lo poco que se sabe se insinúa, se deduce. Nada se explica claramente. Parece que se da por supuesto que estamos todos al tanto de la situación política del año 229 a.C. en el mediterráneo oriental. Que todos sabemos que el sufete estaba por encima de los treinta ancianos del Consejo de Ancianos, cuál era la postura de los reyes númidas con relación a Roma, o qué tipo de relaciones mantenían Egipto y Cartago. Y eso resulta desconcertante, cuando el lector se esfuerza en situarse.

Una de las cosas que más me gustan del autor, y en esta novela es también algo extraordinario, es cómo a través del lenguaje logra una magnífica recreación histórica de lo cotidiano. Es preciso, sutil, y un elemento crucial en la credibilidad de la historia. Se deshecha terminología más “actual”, aunque sea a costa de desorientar momentáneamente al lector . O a costa de tener que leer nombres como Kshyqti o Abdschamasch.

No puedo dejar de mencionar la famosa frase del Sr. Haefs sobre los 4 líquidos que son emblemáticos para las cosas de la vida. Señala que los elementos que convierten a una novela en buena son: sangre, sudor, vino y esperma. Pues aunque no se hacen grandes descripciones de batallas, efectivamente el autor nunca se ha cortado un pelo a la hora de describir la brutalidad de la sociedad de aquellos tiempos, bien en la guerra o a la hora de impartir justicia, pero considerándolo desde la perspectiva de la naturalidad, como algo que entonces era tenido por normal o inevitable. Y por supuesto, está siempre presente en los protagonistas una cierta tensión sexual (aunque muy moderada en esta novela, que en otras suyas que he leído termina uno cantando –como Rafaella- que para hacer bien el amor hay que viajar al sur… y en el tiempo). Y sudar se suda, claro. Que estamos en Cartago, y el Señor de los Guardias se tiene que ganar la paga. El vino, rebajado, o especiado… Resumiendo, creo que la novela contiene en dosis muy moderadas los vitales humores. Pero no por eso la valoración es negativa.

¿Lo que menos me ha gustado? El romano. Y digo él, porque es uno. Tal vez porque no éramos “viejos conocidos”, porque me he perdido algo en otra historia que nadie me ha contado, me ha parecido el personaje más plano, el más críptico, el menos creíble, el menos humano. Sólo se salva por un brindis memorable. Se me ha hecho raro, porque siempre me han gustado los personajes secundarios que crea este escritor.

No es imprescindible, pero es Haefs. En mi humilde opinión, una buena novela que podía haber sido excepcional.

EDHASA
375 páginas.

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Esta entrada fue enviada el martes, 4 d+02:00 marzo d+02:00 2008 a las 13:00 y está archivada bajo Novela histórica. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.