Alemania, año 1925. Josef y su hermano Carl, proyectan viajar a Estados Unidos y encontrar trabajo lejos de su casa natal, a la búsqueda de un nuevo futuro en aquella lejana tierra prometida. Sin embargo, por circunstancias de la vida, Carl no puede embarcar rumbo al Nuevo Mundo. Nueva York, año 1939. Josef trabaja en una pequeña imprenta de la gran ciudad, donde se ha enganchado al mundo del radio aficionado, se ha enamorado de una joven y mantiene una compleja relación con elementos del partido nazi estadounidense. Año 1949. Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial y después de permanecer unos años en prisión en Ellis Island, Josef regresa a la casa familiar en Alemania, desde donde parte a Buenos Aíres con la sana intención de recobrar nuevamente su vida, lejos de sus orígenes familiares.

Tomando como base las cartas escritas por su tío abuelo, la escritora alemana Ulla Lenza ha construido una novela desarrollada a lo largo de tres momentos temporales en la vida del protagonista. Siguiendo un orden claramente identificado pero desordenado, como si se tratara de un pequeño jeroglífico de la vida de Josef, la autora nos traslada a aquellos lugares y momentos claves en la vida del protagonista, localizados en su migración de Alemania a la búsqueda de un mundo mejor, para verse envuelto posteriormente, en la complejidad de los años en los que su nacionalidad por nacimiento parecía pesar demasiado en su nueva ciudadanía estadounidense. Es en ese momento cuando su origen alemán le lleva a relacionarse con el movimiento nazi, promovido en los EEUU como una pretendida propuesta renovadora e identitaria nacionalsocialista. Es entonces cuando el protagonista se ve empujado por una corriente imparable de situaciones y hechos, muchos de ellos no buscados, que provoca un cambio radical de su vida en Nueva York, ante la llegada de la Segunda Guerra Mundial. Su afición al universo de los radio aficionados definirá su presente y futuro.

Ulla Lenze muestra con soltura narrativa, el retrato personal y familiar del protagonista en el escenario temporal en el que se ve manejado y zarandeado por las circunstancias que azotaron aquellos tiempos de crisis y conflictos. Su novela refleja la realidad de la inmigración alemana, la presencia de simpatizantes del partido nazi en Nueva York, el curioso micro universo del mundo de la onda corta de radio entre los aficionados a aquella nueva y globalizadora tecnología, el miedo a la traición en un universo multicultural bajo la sombra del conflicto bélico en Europa como consecuencia del origen por nacimiento. Todo este conjunto de experiencias tienen unas consecuencias personales en el protagonista, que le llevan, tras la guerra, a un  reencuentro un tanto impersonal con su origen natal y a embarcarse en un nuevo viaje en el que de nuevo debe relacionarse con la clandestina Alemania nazi exiliada en Argentina, inevitable parada en su búsqueda de un nuevo destino.

La novela apuesta por un juego literario dirigido a desgranar, con calma y en un uso inteligente del suspense, la vida de Josef. Ulla Lenze desparrama en sus páginas temas tan humanos y sensibles como la esperanza y la huida, la pertenencia a un origen del que se quiere escapar, la inmutable pertenencia a la familia y a un país, mientras el esfuerzo del protagonista se invierte en enraizar en nuevos lugares y una nueva vida. El operador de radio, es un espejo narrativo que refleja las penas y alegrías de una historia compleja sobre la emigración de aquellos años. Creo descubrir en su texto cierta mirada metafórica de cómo la Vieja Europa, cansada y castigada, intenta escapar de su realidad y mirar hacia el Nuevo Mundo en años de crisis. El problema de esa pretendida huida, es que se encuentra inevitablemente atada a su origen, al lugar de nacimiento, a los designios de unos años que la anclaron en un tiempo a olvidar y que la dejaron herida de muerte, personalizada en los designios de la Alemania de la guerra y la posguerra.

Ulla Lenze. El operador de radio, traducción de Carlos Fortea. Ediciones Salamandra, 2024, 285 páginas.