Normalmente la campaña del duque de Feria en Alemania, antecedente de la del Cardenal-Infante y su aplastante victoria en Nordlingen, se suele resumir, si se resume, como un fracaso estratégico. Una operación gris, que termina con el ejército español en Alemania disuelto por el frío, el hambre y la peste. Muerto su general, solo perviven unos pocos restos que el Cardenal-Infante recogerá en su camino hacia la gloria.

Pero, naturalmente, hay mucho más.

Hay un panorama estratégico de gran calado, con la guerra de Flandes y la Guerra de los 30 años como trasfondo, que hace necesario organizar un gran ejército. Para los extendidos recursos españoles esta tarea resulta en extremo difícil, y los autores nos detallan cómo reclutar tropas en España ya era algo parecido a examinar el mantel en busca de las últimas migajas que arrojar a la hoguera de Alemania. En los primeros capítulos tenemos una descripción práctica de la profunda crisis del modelo militar español, que carece ya de hombres, líderes y dinero para desplegar su política europea.

Pero se recurre a todos los expedientes para crear un nuevo ejército, el ejército de Feria, que tiene como misión desplegarse en Alsacia, abrir de nuevo el Camino Español, colaborar con los Habsburgos alemanes, apoyar el despliegue español en Flandes, y proteger Alsacia de las aspiraciones francesas… Misión no para uno, sino para diez ejércitos. Pero la causa del catolicismo lo exige. La causa de la dinastía y la causa de la hegemonía española. Hay que ir hasta el final.

Lo más destacable del libro son los excelentes mapas, en los que es sencillísimo seguir la larga serie de maniobras que conducirán al ejército de Feria desde Milan hasta Alsacia, y luego hacia Baviera. Siempre rodeados de enemigos, siempre moviéndose a gran velocidad, resolviendo numerosas situaciones mediante su simple presencia. En la mejor tradición del duque de Alba, basta la presencia de los ejércitos españoles para levantar sitios y hacer huir a los enemigos de la Iglesia y de España.

A través de los Alpes y de las estribaciones de Suiza los españoles se abren camino entre las fuerzas de la liga protestante y del ejército sueco. La velocidad es fundamental, y ante el fundado respeto del enemigo, su proximidad a Breissach logra levantar el sitio. El primero objetivo de la campaña se cumple.

A partir de ahí el ejército de Feria no conocerá un minuto de reposo hasta la muerte de su comandante. Incluso en medio del invierno es fundamental atender a los numerosos frentes de una Europa levantada en armas contra el poder católico.

El libro, en resumen, es una excelente exposición de la campaña. Hay que remarcar la calidad de los mapas, puesto que la movilidad constante del ejército de Feria los exige en cantidad y calidad. Una guerra de maniobras expuesta con un complemento visual de primera categoría.

Siendo un libro sobre una campaña, las láminas ceden ante el texto, pero aún así tenemos unas cuantas ilustraciones muy apreciables, en las que los combatientes son representados en las variadas situaciones de la dura campaña que soportarán, sin llegar nunca a la tan deseada batalla campal contra los luteranos.

Tendremos que esperar al próximo volumen que describirá la campaña del Cardenal-Infante para asistir a la caída de la hegemonía sueca y protestante en Alemania.

El ejército de Alsacia. Intervención española en el alto Rhin, 1633/34
C. de la Rocha, Hugo A. Cañete y J. González Martín
Sátrapa Ediciones.

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