La editorial Ariel ha publicado un nuevo título en la colección “Grandes batallas”, que merece la pena ser reseñado y destacado. La obra es un ensayo portentoso, de una lucidez extraordinaria, sobre los acontecimientos del Bajo Imperio Romano que acabaron desembocando en la batalla de Adrianópolis, uno de los episodios militares más decisivos de la Historia europea.

El gran acierto de esta obra es, en mi opinión, la impresionante capacidad de síntesis de que hace gala el autor, que le permite explicar con meridiana claridad ideas que en otros autores habrían llenado páginas y páginas de farragosos párrafos. Barbero comienza y acaba su ensayo yendo, como debe ser, de lo general a lo particular, enmarcando adecuadamente los hechos en su tiempo, y haciendo ver al lector cómo se traban los mismos para actuar como causas o consecuencias – muchas veces ambas cosas a un tiempo – de lo acontecido. Un acierto nada desdeñable en una obra de Historia. Dentro de esta labor se integra un capítulo en concreto que relata con una prosa fácil, ligera y desprovista de tecnicismos la batalla de Adrianópolis, donde una coalición de tribus godas derrotó a un ejército romano de entre quince y veinte mil soldados, mandado por el emperador Valente, que también pereció.

El interés principal por parte del lector está dirigido, obviamente, al capítulo donde se analiza la batalla que da título al libro, pero tras acabar el mismo, descubre que se ha entretejido con los posteriores de forma que es inútil conocer detalladamente este hecho aislado si no se estudian también las consecuencias y la trascendencia que tuvo. Se hacen imprescindibles, por tanto, los capítulos posteriores donde se exploran estas cuestiones.

Desde el principio, el autor nos da una idea del imperio radicalmente opuesta a la tradicional visión de un mundo decadente y corrupto. Por supuesto, no esconde la existencia de problemas, corrupción e inseguridad, pero aleja del lector las escenas cinematográficas de orgías y molicie que tan grabadas están en el público no especializado en esta época. Por el contrario, con párrafos o sentencias como las siguientes, nos muestra un panorama diferente, menos fatalista y espectacular, y quizás por esto, con más visos de verosimilitud histórica:
“Habían salvado la situación [del siglo III] una serie de emperadores particularmente enérgicos, todos con carrera militar y nombrados por el ejército: gente como Aureliano, el que construyó los muros Aurelianos de Roma, Diocleciano, el autor de la última gran persecución contra los cristianos, y naturalmente Constantino. Eran hombres de acción, con ideas claras y sistemas brutales, y con esos sistemas habían levantado de nuevo el imperio, sin preocuparse demasiado del precio que la población había tenido que pagar. Habían reintroducido el reclutamiento obligatorio, aumentado los impuestos, reforzado la burocracia y la policía secreta; puesto que era mucha la gente que estaba totalmente en desacuerdo con estas medidas, habían introducido leyes severísimas contra la deserción, la evasión fiscal, la lesa majestad; […] Sin embargo, la receta funcionaba, el imperio había resurgido, la economía tiraba hacia delante, había movimiento de dinero y ciudades grandes y prósperas, más en el Oriente griego que en el Oriente latino [sic], para ser sinceros; pero en fin, se mire por donde se mire, era una sociedad llena de contradicciones, pero no un imperio en decadencia.
En el año 378, el de Roma no era un imperio en decadencia ni siquiera desde el punto de vista cultural y moral; estaba en proceso de transformación, eso sí. Porque el siglo IV es la época en la que el imperio se convierte al cristianismo […]”.

Completa la obra una guía de lectura donde se recogen apreciaciones en forma de notas, indicando fuentes primarias y secundarias utilizadas para la investigación; entre las primarias destacan Amiano Marcelino y, en menor medida, Eunapio de Sardes. En resumen, un libro sobre una temática poco trabajada últimamente – La Antigüedad Tardía – que se agradece por su estilo fluido, su sencillez no exenta de rigor y su brevedad. Se echa en falta, eso sí, algún mapa más y también algún croquis de movimientos de las batallas (la de Adrianópolis y su prólogo, llamada batalla de los Sauces).

Esta es la primera obra de Alessandro Barbero que he leído, así que no tengo con qué comparar, pero la brevedad del volumen, que podría hacer pensar que estamos ante un estudio fácil y de poca envergadura, parece indicar más bien que nos encontramos ante uno de esos raros casos en los que la erudición no está reñida con la capacidad de comunicación.

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Esta entrada fue enviada el jueves, 22 d+02:00 noviembre d+02:00 2007 a las 21:49 y está archivada bajo Grandes contiendas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.