Breve Historia de…

… Las Leyendas Medievales, por David González Ruiz

Entretenidísimo libro que en sus menos de 300 páginas hace un amplio recorrido por las más destacadas leyendas medievales, incluyendo las vidas y grandes hechos de famosos personajes (El Rey Arturo, Beowulf, Juana de Arco…), batallas (Roncesvalles, Hattin…), romances (Tristan e Isolda, Sigfrido y Crimilda…), así como de lugares y objetos misteriosos y de sociedades secretas (la Mesa de Salomón, el Grial, la Tumba de Santiago, los cátaros, los templarios, los rosacruces, los masones….). Dedicando apenas unas páginas a cada uno de los apartados (los ejemplos que he puesto son una pequeña parte de lo que podemos encontrar) se nos narra que contaban las leyendas sobre tal o cual tema, indicándonos su origen y las diversas versiones que se conocían, entrando posteriormente a discutir cuánto de histórico hay tras la leyenda.

Y he de decir que su objetivo está muy bien conseguido. Las historias están excelentemente esbozadas en apenas unos párrafos y en su estudio se nos mencionan fuentes de la época, cómo han sido tratadas a lo largo de la historia y qué dicen las corrientes historiográficas al respecto de su veracidad.

Muy alejado de las fantasías que rodean a muchos de sus temas (que el mismo libro trata de desmontar en la mayoría de los casos), está escrito con rigor y amenidad.

Un pequeño libro creo que casi imprescindible para los amantes de la Edad Media y sus leyendas, pero también de la historia de este apasionante periodo.

Lo he disfrutado completamente del primer al último capítulo y por lo tanto os lo recomiendo.

Breve Historia de las leyendas medievales
Autor: David González Ruiz
Páginas: 286
Editorial: Nowtilus (2010)

… La Alquimia, por Luis E. Iñigo Fernández

Si en el anterior libro comentado nos sumergíamos en las leyendas medievales, este sigue esa estela al tratar sobre un tema que ha fascinado y ha dado lugar a mucha literatura, tratados pseudo-históricos, leyendas y mitos: la alquimia.

Se nos presenta tratada de una forma aséptica, contándonos desde sus primeros orígenes en el mundo antiguo y pasando por sus variantes conocidas en el lejano oriente (la alquimia china, la hindú…). La obra nos divide la alquimia entre la «arquimia» (que se dedicaba a estudiar las propiedades de los minerales para poder transformarlos desde el punto de vista químico, y considerado así por mucho como un antepasado de la Química; podríamos decir que eran aquellos que literalmente buscaban por medio de experimentos y reacciones entre diversos productos transformar metales innobles en oro) y la alquimia, entendida como un mezcla entre la «arquimia» con un fuerte contenido simbólico y filosófico, presentada como una doctrina de pensamiento imbuido por la filosofía griega que influyó profundamente en la mentalidad de las gentes a lo largo de muchos siglos, desde la Edad Media, pasando por la Ilustración y su posterior decadencia, hasta su presencia hoy día en algunas sociedades que tratan de remontarse a orígenes místicos como los templarios, los rosacruces y los masones.

Aunque  a veces el tono del libro sea demasiado esotérico, casi siempre trata el tema con bastante naturalidad y neutralidad, sin entrar en teorías, conspiraciones ni nada parecido. Es una simple exposición de esta «pseudo-ciencia-filosófica» y por lo tanto nos va mostrando qué escriben sobre ella sus practicantes más famosos, así como nos señala a los mayores impostores que han dicho practicarla.

Cuando se termina el libro se tiene una visión más clara sobre un tema a priori escabroso, estigmatizado por su continuo uso en la literatura barata, la pseudo historia y las novelas de misterio. Por lo tanto, una lectura recomendable si se quiere saber más sobre el tema.

Breve Historia de la Alquimia
Autor: Luis E. Iñigo Fernández
Páginas: 267
Editorial: Nowtilus (2010)

…La guerra antigua y medieval, por F. Xavier Hernández y Xavier Rubio

Si me hubieran dicho que es posible resumir en menos de 300 páginas la evolución de las técnicas bélicas desde la prehistoria hasta los inicios de la Edad Moderna de una forma amena y rigurosa, sin caer en los tópicos, sin olvidar las culturas de Asia y América, y acompañando todo con imágenes e ilustraciones habría pensado que era imposible.

Este pequeño gran libro me ha demostrado lo contrario. Con un uso de fuentes magnífico y un gran trabajo didáctico y expositivo los dos autores nos acercan desde la forma de hacer la guerra de los hombres prehistóricos a través de las pinturas rupestres y los restos arqueológicos, pasando a las culturas próximo orientales y las armas de bronce y hierro hasta la llamada revolución griega -sin olvidar marina y máquinas de guerra- para posteriormente narrarnos las evolución de las legiones romanas, cuyas tácticas y compleja evolución quedan perfectamente detalladas en apenas 50 páginas, para pasar posteriormente a un largo recorrido en abanico que nos lleva a los pueblos de la América precolombina, a los reinos germánicos de Europa, a las incursiones vikingas, al Lejano oriente -magnífica también esta parte dedicada a China, Japón y los mongoles, que pese a su brevedad la encuentro más que correcta- y al mundo islámico, para finalmente terminar en la Edad Media y los caballeros, desde la aparición a su declive y el afianzamiento de las armas de pólvora como nueva forma de hacer la guerra.

Evidentemente, es imposible pedirle gran profundidad en sus apartados, pero como un primer acercamiento a la evolución de la forma en la que el hombre ha hecho la guerra (algo para nada admirado en el libro, pero totalmente necesario para comprender al Hombre y su Historia) o para refrescar conocimientos sobre alguna parte concreta es un libro excelente, cuya labor es resuelta de forma más que sobresaliente.

Breve Historia de la Guerra Antigua y Medieval
Autores: F. Xavier Hernández y Xavier Rubio
Páginas: 270
Editorial: Nowtilus (2010)

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