Un caudillo Normando. Un cruzado que se detuvo en el camino. Un príncipe de Tierra Santa. Señor de Antioquía. He aquí a Bohemundo de Tarento/Marco de Hauteville, el hombre y la vida que Jean Flori quiere analizar. Pero no hablará de batallas, ni de cargas rodilla contra rodilla, lanza en ristre y caballos al galope. Su objetivo son las mentalidades, las ideologías, el espíritu de la época. Y el espíritu de Bohemundo es el hambre de tierras normandas. Tierras que pretende lograr gracias a su alianza con el papado, y decorando sus brillantes gestas con canciones y poemas épicos, a los que está unido desde su nacimiento. Su nombre cristiano de Marco fue sustituido por su padre por el de Bohemundo, el personaje de un romance. Es un normando, los caballeros errantes por naturaleza, siervos devotos del papado y amantes de las gestas, el valor y las riquezas. Perdida la lengua y el paganismo, queda la sangre y la pasión por la batalla. Bajo sus cotas de malla italianas aún laten corazones de vikingos, pero siempre marcharán bajo el estandarte del pontífice.

El autor deja claras sus intenciones en el prólogo. No le interesa la biografía en tanto que anecdotario, si no en cuanto aportación personal a la historia. Lo que de la biografía de un hombre afecta al destino de los pueblos es lo que quiere aislar. Y eso es lo que nos cuenta. Si queremos curiosidades y batallas, no será aquí donde aparecerán.

El libro nos lleva a las guerras de los señores normandos por asentar una base de poder en el sur de Italia y los Balcanes, y cómo esas infructuosas luchas convencen a Bohemundo de trasladarse con toda su hueste y bajo las banderas de la Cruzada hacia las prometedoras tierras de Asia. Igual que sus antepasados en Noruega y Dinamarca, no importa renunciar a un destino de mediocridad y pobreza por un sueño de poder y riquezas. Todo se puede dejar atrás en un momento ante el hambre de honor y horizontes. Italia ya es demasiado pequeña, en el Este encontrará su destino.

Bohemundo destaca como un caballero en una guerra santa, no como un cruzado. Flori aclara el concepto. Bohemundo parte a luchar contra los enemigos de la religión, allí donde los encuentre, y a formar un poder territorial gracias a su valor. No es un peregrino con espada camino de Jerusalén, es un guerrero del Papa dispuesto a recuperar las tierras que un día fueron cristianas. Y a labrar su futuro en la labor.

Bohemundo también es el más terrible enemigo de Bizancio, aunque pacte provisionalmente con el emperador Alejo. Su destino es enfrentarse con él para asentar su propio poder en el este, y por eso será eterno enemigo de los griegos. Afeminados, viciosos, débiles, corruptos… Siempre dispuestos a aliarse con los enemigos de la fe y a luchar contra los siervos de la verdadera Iglesia, sobre todo si esos siervos pretenden construir un imperio a su costa. Antes que los paganos bárbaros, el enemigo se sienta en el trono de Constantinopla. El sueño de Bohemundo es el sueño de su padre. El trono de púrpura.

Bohemundo se convierte en príncipe de Antioquía y en un poder autónomo en Tierra Santa. Esa construcción territorial que surge de la nada es el gran logro del normando. Igual que sus antepasados en Irlanda, Inglaterra, Normandía y Sur de Italia, los normandos desean una tierra propia que conquistar y defender. Y en ella asientan sus banderas, y se aclimatan sin renunciar a su tradición. Crean un estado normando en Asia, un estado que sobrevivirá más de un siglo.

Es más la descripción de una época y de una forma de ser que una biografía al uso, desde luego. Pero está dedicada a una de las grandes aventuras de la historia, el punto final del camino que llevó a una raza desde los fiordos de Noruega hasta las torres de Antioquía.

BOHEMUNDO
JEAN FLORI
Edhasa

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