En el ámbito de los ensayos históricos se puede hablar de un subgénero propio consistente en las obras de carácter divulgativo o introductor, con diversos niveles dentro de ellas. Así tenemos obras genéricas que son meros refritos o fusilamientos de temas ya tratados en otros libros, algunas de las cuales producidas en serie al estilo Bestsellers machacando una y otra vez lo mismo (repitiendo incluso errores ya dejados de lado por la «historiografía seria»). En el polo opuesto se encuentra la «alta divulgación», formada por ensayos más profundos sobre un tema dirigidos a personas ya iniciadas pero tratando también hacer llegar a un público más amplio (que no es un experto universitario o un especialista) los conocimientos que se manejan en los ámbitos de estudio e investigación.

Entremedias hay una amplia gama en función del autor y el trabajo que presenta, aunque no necesariamente que éste sea un catedrático universitario o equivalente convertirá su obra en superior (normalmente su uso de fuentes y mecánica de trabajo si podría serlo) a la de un aficionado que haya estudiado con profundidad y detalle un hecho o aspecto histórico muy concreto y limitado (leyendo todo lo existente en diversos idiomas, trabajando las fuentes, examinando el lugar,…).

Dentro de este subgénero divulgativo se debe mencionar el modelo Osprey, un estilo común siguiendo el de dicha editorial británica. Esta editorial frente a los tradicionales libros más densos y amplios empezó a desarrollar a finales de los 60 la idea de libros ilustrados de material militar, para ir luego ampliando sus colecciones: Campaing (batallas y campañas, y en origen vinculados a los Wargames), Elite (unidades militares), Fortress (fortificaciones),… Su formato se basa en ofrecer una primera visión, en casos otros más profunda, con libros pequeños (50-100 págs), ampliamente ilustrados, con abundantes mapas y modelos de equipamiento o unidades, que son elaborados por distintos autores.

Si bien dicho modelo también tiene sus problemas. Como por ejemplo su tamaño limita la profundidad al tratar los temas; su calidad desigual ante la diferencia de los autores (aunque algunas están firmadas por autores solventes y especialistas en lo que exponen dando información correcta); el envejecimiento de algunos trabajos (lógico ante la evolución en los conocimientos que en ocasiones acertadamente ha provocado que publicasen nuevos libros); o cierto anglocentrismo que ha llevado a priorizar batallas y ejércitos británicos o estadounidenses o de sus enemigos (si bien la 2ª Guerra Mundial ha tenido su tirón hacia los temas alemanes y soviéticos), y la abundancia en su catálogo de autores de dichas naciones.

Estas últimas circunstancias ha generado la imitación siguiendo esos moldes, con editoriales centradas en aspectos de cada país: Edizione Chillemi o Soldiershop en Italia, Histoire & Collections e Historic’One en Francia, Partizan o Helion (con sus series sobre guerras en África, Asia y Suramérica) en Gran Bretaña, Wydawnictwo Militaria (centrada en vehículos) en Polonia. Incluso en España existen Almena (con más de un centenar de títulos sobre la Guerra de Independencia, la Reconquista, los Tercios,…), Galland Books, la más reciente HRM (temas más internacionales), Llibres de Matricula (catalana de breve duración), Satrapa Ediciones, la toledana Covarrubias, Trafalgar Ediciones,…

Como objeto de esta reseña y a modo análisis global (sin reseñar uno por unos sus libros) de dos colecciones extranjeras que ofrecen una visión particular de la Historia:

-Batailles Oubliées: como su nombre indica se centra en las «batallas olvidadas» de Francia, las cuales son poco conocidas tanto para el público general como para el francés. Es un catálogo de una treintena de títulos, en el que se recogen algunas batallas cesarianas, un amplio repertorio medieval que podría destacar como lo mejor de la colección y que evita las habituales del periodo (desde la extraña Bremule donde no murió nadie, la invasión a Inglaterra en tiempos de Juan Sin Tierra, las largas guerras entre el Delfinado y Saboya, la guerra de los mercenarios,…), algunas de la Edad Moderna evitando las típicas napoleónicas, y choques poco publicitados con prusianos y con los alemanes en la 1ª Guerra Mundial. De nuevo la calidad varía en función del autor, aunque algunos tienen abundante bibliografía a sus espaldas sobre los temas que tratan. En la parte ilustrativa, manejan fotografías e ilustraciones bastante destacables, disponiendo por lo general un ilustrador habitual (Florent Vincent).

-Batalhas de Portugal: en este caso recorren conflictos la Historia de Portugal desde sus orígenes medievales hasta la década de 1970. Es una colección que puede ser de interés para los lectores de lengua española tanto por ser bastante comprensibles como por el hecho de mostrar la visión existente desde el otro lado de la raia que suele dejarse de lado a pesar de compartir con España muchos aspectos comunes. De esa forma presentan su vertiente de la Reconquista (Lisboa, Algarve, siendo este último destacado), hasta su expansión imperial principalmente en Marruecos (incluyendo por ejemplo la toma de Ceuta) y el Índico (con acciones como Goa, Ormuz, Malaca o Diu), pasando por guerras contra Castilla o España o junto a ella (obviamente Aljubarrota, pero de la Guerra de Restauración Portuguesa no se ha publicado mucho en castellano o de la invasión lusa que entró en Madrid en 1706, ni de las luchas como aliados contra franceses u holandeses), hasta los conflictos liberales del XIX o sus guerras coloniales. Respecto a esta última parte cabe destacar que varios de los libros han sido escritos por excombatientes pudiendo extraerse sus sensaciones de esas guerras, desde los que pensaban que estaban a punto de vencer en 1974 hasta los que creen que sus mandos salazaristas eran incompetentes. Igualmente el formato usa abundantes imágenes, fotos e ilustraciones, con un tamaño mayor a los típicos Osprey y algunos de los ejemplares editados en tapa dura.

En conclusión ambas son alternativas a la predominancia de libros ingleses, y recientemente españoles, y ofrecen una visión diferente de la Historia, dentro de las limitaciones de ese formato que si bien introductorio sirve para presentar esos temas menos conocidos.

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