El mundo es una mezcla de manicomio y hospital (Pío Baroja)

Desde la construcción de los grandes monumentos de la Antigüedad, hasta la llegada del homo sapiens a la Luna, el hombre se ha ido superando en todos los campos de saber. Pero aunque podríamos estar de acuerdo en que todos estos logros han convertido al ser humano en el rey de la creación, estas conquistas no están completas del todo pues aunque han culminado en muchos avances técnicos todavía no se ha conseguido la meta final, es decir acabar con las enfermedades y su consiguiente muerte final. Es por ello que el ciclo vital del hombre es un camino frustrante ante un enemigo que no conoce derrota, y que hoy por hoy no esta programado su final. Las enfermedades no distinguen a ricos o pobres, genios o ignorantes, y sobre todo se ceba tanto en plebeyos como en reyes o emperadores. Además la enfermedad en sí siempre es más espectacular cuando se manifiesta en altos dignatarios. Este es el punto inicial de los dos libros escritos por el doctor Pedro Gargantilla sobre el origen y desarrollo de las Enfermedades en los reyes de España, sean estos de la casa de los Austrias, como de la casa de los Borbones.

Conocí al doctor Pedro Gargantilla Madera hace algún tiempo, no en persona, sino a través de la lectura de su magnifico ensayo, Breve Historia de la Medicina, publicado por Nowtilus en 2011. Ya entonces tenía mis dudas sobre si un médico tendría la suficiente solvencia histórica para escribir un libro de historia sobre la evolución de la medicina desde la antigüedad hasta nuestros días, y, para sorpresa mía, mis expectativas fueron colmadas en exceso pues sus conocimientos eran muy precisos y didácticos a la vez haciendo que un tema no tan común entre los lectores habituales de historia se convirtiera en familiar con solo pasear la vista por las hojas del libro. Después de aquella lectura tan gratificante investigué sobre los trabajos de este galeno y me dí cuenta que tenía más libros sobre historia y medicina, destacando sobre todo dos de ellos, que en conjunto forman un pack de lo más apetecible para los amantes de la musa Clío: Enfermedades de Los Austrias, y Enfermedades de los Borbones. En el primero de ellos, el autor comienza su estudio desde la implantación de la Casa de Austria, desde sus orígenes con el reinado de los Reyes Católicos hasta la desaparición de esta saga real con el desastrado Carlos II “El Hechizado”. Aquí no nos encontramos con una serie fría de reyes junto con un catalogo de enfermedades narradas de forma superflua y morbosa sino que el autor plantea el desarrollo e historia de los Austrias desde el punto de vista de las enfermedades que fueron golpeando a sus principales reyes y personas que hubo a su alrededor, príncipes, infantes, amantes… y así hasta un largo etcétera. Nada es superfluo en su lectura, sino que con meticulosa construcción, digna del más afamado relojero suizo, desgrana el modo de vivir de estos monarcas y su lucha contra las infatigables miasmas de la muerte. Como buen doctor observa la enfermedad en sus dos vertientes más claras, la física y cerebral enseñándonos minuciosamente lo que aquejaba a cada mandatario: desde la impotencia sexual de Enrique IV hasta el posible tumor ginecológico que minó poco a poco la vida de Isabel la Católica; la “locura” de Juana y la misteriosa muerte de su esposo Felipe “el Hermoso” relacionada con peste neumónica; la continua ingesta de afrodisíacos de Fernando el Católico que le llevó ha padecer una inflamación renal que le produjo la muerte; los problemas de gota de Carlos V y los desequilibrios corporales de su hijo Felipe II; o la desmedida fogosidad de Felipe IV plagada de todo tipo de casos de sífilis … y así de rey en rey, y allegados a la corte, hasta el multienfermo Carlos II, a quien parecía que todas las desgracias se cebaban en su ser.

En este primer libro Pedro Gargantilla no solo habla sobre los reyes sino que acompaña la historia de los Austrias con una historia paralela sobre la historia de la medicina en España. Narra como era la medicina en los siglos XVI y XVII desde adelantos sorprendentes como fueron la creación de los hospitales de campaña en la Guerra de Granada, la introducción de la quinina en los centros de salud, o como actuaban los médicos en aquellos siglos tan apasionantes. Además ofrece al lector una reflexión bastante interesante pues nos muestra que las enfermedades de los reyes no eran casos aislados que no afectaran a los plebeyos sino que en muchos casos determinaron el destino de España. Como botón de muestra cabe apuntar el caso de las enfermedades de Carlos II que llevaron, por su falta de descendencia a la caída de los Austrias y a la entrada de una nueva casa real extranjera Los Borbones.

Y es en esta última dinastía, la que nos gobierna en la actualidad, en donde el autor ha centrado su segundo trabajo, con el libro Las enfermedades de los Borbones en donde despliega todo su quehacer literario para hablar de la historia clínica y psicológica de los reyes que han estado o han tenido relación con el trono español. Nuevamente y de forma cronológica Pedro Gargantilla desgrana la vida de los Borbones desde el primero de ellos Felipe V hasta los actuales Príncipes de Asturias, Doña Leonor y el futuro Felipe VI. A mi modo de ver en este segundo libro prima un poco más el interés de la salud mental por encima de la salud física de los reyes. Se observa sobre todo en los primeros capítulos en los que vemos los desarreglos psicológicos de Felipe V, en relación sobre todo con su tendencia a la depresión, que le producía todo tipo de alteraciones emocionales desde el mutismo hasta creer convencido que le querían envenenar con su ropa, hecho que también derivo a sus hijos y que remitió poco a poco a partir de Carlos III. También aborda uno de los temas más espinosos dentro de la historia de los Borbones y es la introducción de la hemofilia en la casa reinante y si esta enfermedad se ha perpetuado dentro de la familia real. A través de las hojas de este soberbio ensayo nuevamente vemos el devenir de esta casa real y como su carácter ha marcado la historia de España en los tres siglos y pico que llevan al mando de la política nacional, teniendo en muchos casos consecuencias inesperadas en cambios de regímenes y cruentas guerras.

Una manera distinta de contar la historia de España desde los Reyes Católicos hasta la actualidad. A veces es bueno ver otros puntos de vista para conocer más en profundidad como fuimos y a lo que hemos llegado, y es por ello que libros como el que nos propone el doctor Pedro Gargantilla Madera se convierten en esenciales para conocer como la historia de los reyes de España muchas veces ha venido determinada y coartada por las cientos de enfermedades que han sufrido durante siglos. Les invito a adentrarse en los dos libros que componen Enfermedades de los reyes de España y que conozcan que había más allá de la pompa del trono y el boato. Que sepan que sin saberlo aquellos poderosos monarcas tenían a su enemigo más fuerte no solo en el campo de batalla sino en su mismo interior.

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Esta entrada fue enviada el viernes, 14 d+02:00 septiembre d+02:00 2012 a las 09:53 y está archivada bajo Ciencias auxiliares de la Historia, Historias especializadas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.