AFRICANUS. EL HIJO DEL CÓNSUL – Santiago Posteguillo
La novela comienza cuando se vivía el año 235 A.C. Para entonces había acabado la primera guerra púnica, con la victoria de Cayo Lutacio sobre Hannón el grande, en la batalla de las islas Egadas, año 241 A.C. Como consecuencia, Cartago firma la paz con Roma, perdiendo Sicilia, después de 23 duros años de guerra, siendo el principio de lo que resultaría quizás el mayor y más cruel enfrentamiento de la antigüedad.
Nos encontramos en Hispania, con Amílcar Barca iniciando su conquista. Se narra cómo durante varios años se va consolidando la hegemonía de Cartago sobre los pueblos de la península, la muerte Amílcar Barca y su yerno Asdrúbal y la fundación de Cartago Nova.
El relevo lo toma Aníbal Barca. En el 219 A.C. toma Sagunto, ciudad aliada de Roma, dando ya muestras de su talento militar y de sus intenciones.
Mientras, en Roma, asistimos a la rivalidad entre los Escipiones y los Fabio, lo que sería una constante. Publio Cornelio Escipión hijo, el futuro Escipión el africano, aparece siendo aún un niño.
En el 218 AC. comienza la segunda guerra púnica, cuando Aníbal cruza los Alpes en pleno invierno, algo que ningún ejército antes había intentado, y que ni Roma pensó que fuera posible. A partir de ese momento es cuando Roma comienza a considerar peligroso a aquel ejército.
Se suceden una tras otra las derrotas romanas. Primero Ticino y Trebia y después Trasimeno, cayendo junto a las legiones varios cónsules y casi la totalidad de las legiones enviadas a cada una de las batallas.
Cuando parece que Aníbal irá directamente contra Roma, pasa de largo y llega hasta Cannae, donde se produce la mayor derrota que cualquier ejército haya podido tener hasta ese momento, la del ejército romano.
Después pasan varios años de campañas en los que Aníbal intenta recibir refuerzos desde el sur, además de conseguir alianzas con la Magna Grecia, Capua, Tarento …Roma, mientras tanto, dispone de Quinto Fabio Máximo, cónsul varias veces y nombrado dictador otras tantas, y con Publio Cornelio Escipión padre y su hermano, los cuales están en Hispania intentando vencer a Asdrúbal, hermano de Aníbal, para que éste no pueda recibir los refuerzos esperados.
Cuando éstos son vencidos por Asdrúbal y su ejército, Escipión hijo, tribuno de Roma viaja a Hispania conquistando Cartago Nova.
Paralelamente, se cuenta la historia de Tito Macio, un joven huérfano que llega a Roma. El autor se sirve de este personaje para contarnos los sufrimientos y el esfuerzo inmenso que debían hacer una buena parte de los habitantes de aquella Roma para sobrevivir.
Hasta aquí esta primera novela de la trilogía. En mi opinión es un excelente libro para aprender historia, que a la vez es ameno y entretenido. Si alguien no sabe nada o casi nada acerca de esta época, yo recomiendo esta lectura. El autor ha sido meticuloso en cuanto a la ambientación y la sucesión de hechos, siendo estos fieles a las fuentes. Los huecos que la historia ha dejado, creo que los ha rellenado de forma verosímil.
La figura de Aníbal se muestra como un general frío, lejos de ser impulsivo o poco reflexivo, a veces cruel, otras magnánimo cuando era necesario para sus intereses, en definitiva, no sólo como un genial militar si no también un gran político, a diferencia de la mayoría de los cónsules romanos, los cuáles perdieron todas las batallas por culpa de su incompetencia o simple soberbia. En contraposición a Aníbal aparece Quinto Fabio Máximo, llamado el Cunctator (el que retrasa), por su táctica de no entablar combate con Aníbal, dando buenos resultados a Roma. Éste es más reflexivo, y con mayor capacidad militar. Es el personaje más ambicioso y cruel, mientras Escipión el africano surge como un joven sensible, inteligente, justo, reflexivo y como el otro gran talento militar de la época.
Puede alguien deducir de lo anterior que los personajes son maniqueos. En general no, ya que los hechos históricos así lo establecen, pero en concreto, en el caso de la relación entre Escipión y su esposa, y de este y su amigo Cayo Lelio, es demasiado sentimental para ser creída, máxime cuando para los demás personajes no existe tal., como si el único que sufriera fuera él, dando una imagen muy del celuloide, intentado el autor, supongo, dejar claro quien el protagonista.
Un gran acierto de la novela es la inclusión de Tito Macio, y de cómo el sufrimiento humano puede ser enorme y, sin embargo, conseguir subsistir. Desde el teatro, pasando por comerciante, como legionario y trabajando en un molino tan sólo para poder comer, sufrimos y nos alegramos con Tito. Para mi gusto el personaje más auténtico y emocionante.
Las batallas están bien narradas. Por fin un autor no da por sentado que el lector tiene conocimientos de tácticas de guerra antigua y, además de explicar bien los movimientos, el libro se acompaña de un díptico con esquemas de las diferentes contiendas.
Resumiendo, un libro para todos los públicos, con vocación didáctica, y por ello muy cuidado en su base histórica, con personajes, en general, bien construidos. Las motivaciones de algunos de los protagonistas son conjeturas, pero casi todas plausibles.
Una buena novela.
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