Nota: esta reseña parte de la lectura del original en inglés, The World of Sugar: How the Sweet Stuff Transformed Our Politics, Health, and Environment over 2,000 Years (Belknap Press, 2023).

El azúcar tiene un espacio mucho más que cotidiano en nuestras vidas: no solo se incluye en una miríada de productos que consumimos día a día, sino que también incide en el precio de la cesta de la compra, al ser uno de los alimentos que más subió de precio a nivel global cuando la inflación campó por sus anchas hace un par de años. Desde que, a raíz de la guerra ruso-ucraniana, se encarecieran los precios de muchos productos básicos, el azúcar fue uno de los que más subió, a pesar de que la inflación en España se redujo bastante a lo largo de 2024. Detrás de este encarecimiento de precios hubo muchas causas, del mismo modo que detrás del azúcar en sí mismo hay una historia que Ulbe Bosma (n. 1962), profesor neerlandés que ha trabajado el tema en diversas publicaciones –por ejemplo, The Making of a Periphery and The Sugar Plantation in India and Indonesia (Columbia University Press, 2019) y The Sugar Plantation in India and Indonesia: Industrial Production, 1770-2010 (Cambridge University Press, 2013) o, como coordinador, Sugarlandia revisited. Sugar and colonialismo in Asia and the Americas, 1800 to 1940 (Berghahn Books, 2010)–, acaba de publicar.

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“Cuando alquilo un barco o compro un pasaje en uno, dejo que el capitán, el experto, lo gobierne, pero soy yo el que decide adónde quiero ir, no el capitán”.
Moses I. Finley

Hace cosa de seis años nos preguntábamos por estos lares si alguna editorial se animaría a traducir y publicar el por entonces último libro (ya no lo es, que yo sepa) del helenista británico Paul Cartledge Democracy. A life. Corría el año 2018 y el libro había sido escrito en 2016. Ahora estamos de enhorabuena, porque por fin podemos encontrar la obra traducida al castellano por Francesc Pedrosa y publicada bajo el sello de la editorial Gredos. » seguir leyendo

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La Guerra de los Treinta Años y el mundo de los Tercios llevan aparejados un enorme conjunto bibliográfico que no deja de aumentar con el paso del tiempo. En esta reseña me acercaré a dos publicaciones de mano de La esfera de los libros, las cuales son La guerra de los Treinta Años 1618-1648: Europa ante el abismo y Tercios del mar, el primer título tiene como autora a Cristina Borreguero, catedrática de Historia Moderna en la Universidad de Burgos, mientras que el segundo está escrito por la también catedrática de Historia Moderna Magdalena de Pazzis Pi Corrales, aunque esta vez por la Universidad Autónoma de Madrid. Dos grandes investigadoras y expertas en el mundo moderno de las que puedo afirmar que han producido unos títulos solventes y completos. » seguir leyendo

“Los años de la ocupación eran un lento habituarse a una creciente escalada de monstruosidades; en ese momento, Wieleniecki se dio cuenta con una claridad deslumbrante de lo lejos que se habían adentrado ya en las profundidades del horror, incluso ellos, incluso los que luchaban contra el fascismo; unos años antes nadie habría podido escuchar esas cosas sentado tranquilamente y fumándose un cigarrillo. Le pareció que aquello comportaba un repugnante y perverso triunfo del fascismo, que, si bien acabaría derrotado, dejaría tras de sí la memoria de lo que un ser humano podía hacerle a otro ser humano, y nadie, nunca, tendría derecho a callar al respecto”.

Stanislaw Lem fue uno de los escritores polacos más importantes del siglo pasado. Su novela más destacada es sin duda Solaris, escrita en 1961 y llevada al cine pocos años después en dos ocasiones por la cinematografía soviética, y en 2002 por Steven Soderbergh. El grueso de su producción fueron obras de ciencia ficción, pero en sus primeros años escribió una trilogía de novelas totalmente alejadas del que luego sería su tema predilecto; tres novelas que reflejaban el horror en el que transcurrió su juventud en la Polonia ocupada. La trilogía se conoce con el nombre de Tiempo no perdido, y a ella pertenecen las dos novelas que ahora reseñamos. » seguir leyendo

Tomando como premisa su pasión por los mapas antiguos y por el simple y humanamente natural deseo de viajar, Pepe Pérez-Muelas, en poco más de cuatrocientas páginas, es capaz de llevarnos de expedición, tanto temporal como geográficamente, de uno al otro confín de nuestro planeta. Y lo hace estructurando este libro, impecablemente bien editado con su cubierta ilustrada con el mapa de Urbano Monti del siglo XVI, a lo largo de cinco grandes capítulos, en los que aborda diferentes regiones geográficas en base a los múltiples pensadores, aventureros y expedicionarios que se lanzaron al, a veces, peligroso universo de ampliar el conocimiento humano del entorno vital en el que la humanidad sobrevive y en el que transcurre nuestra Historia.
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Al comenzar a leer La cuchara de plata pronto se adivinan una serie de características que definen a la persona de Naka Kansuke. Ya en los primeros años de su vida, aquejado de una enfermedad que lo debilita físicamente, desarrolla una sensibilidad especial que -quizá sí o quizá no- se vería acrecentada por dicha debilidad. Naka Kansuke, uno de los escritores japoneses más relevantes del siglo XX, fue un niño solitario, apático, depresivo, mimado, altamente introvertido. Guardara o no relación con su enfermedad -enfermedad que logró superar en la adolescencia, cuando empezó a ser tratado con técnicas occidentales-, su carácter reflexivo o intimista facilitó que absorbiera detalles de la vida cotidiana de la época que otro niño, tal vez otro adulto incluso, hubiera pasado por alto. Y es fruto de aquella mirada tan particular, y de la reflexión posterior, como surge el germen de este libro autobiográfico que supuso, en el momento de su publicación, una auténtica revolución literaria en su país. » seguir leyendo