La Rusia del siglo XX es sin lugar a dudas un caso extremo de politización de la cultura. Un caso que no se reduce a la sola intervención de agentes políticos en diversos ámbitos de la producción cultural sino que cuenta a muchos de los propios artistas e intelectuales como actores políticos, no tanto haciéndose partícipes de la faena política misma como reivindicando para la actividad cultural la facultad de influir en el curso de las ideas y de los acontecimientos públicos. En esta tesitura, no es gratuito el que un literato como Alexander Solyenitzin dejara sentada en una de sus novelas la idea de que, en Rusia, un gran escritor es como un segundo gobierno; idea que tenía por máximo referente al gran Lev Tolstói y que no dejaba de inspirar el quehacer literario del propio Solyenitzin. Emblemática era también la actitud del poeta Vladímir Mayakovski, quien pocos años antes de suicidarse (en 1930) declaró que su condición de poeta era menos importante que la de ser alguien que había puesto su pluma al servicio de la realidad y del guía de esta realidad, el régimen soviético. ¿No dijo un poeta oficialista del actor y cantautor Vladimir Vysotski (1938-1980) que en sus manos no llevaba una guitarra, sino un arma terrible? Por supuesto que en el espectro de posicionamientos puede encontrarse ejemplos de la actitud contraria, variando de un esteticismo programático a un resignado apoliticismo; esto, especialmente cuando se apacigua la vorágine política y la realidad adquiere un cierto tinte de normalidad institucional. Así pues, no hace mucho el poeta Dmitri Prigov afirmó que «no luchaba por las mentes de las masas como hacían los hombres de la intelligentsia, sino que se limitaba a luchar por encontrar su hueco en el mercado».

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La editorial Temas de Hoy nos invitaba a participar en la presentación de la nueva novela de Jorge Molist, Prométeme que serás libre, que sale a la venta el próximo 4 de marzo. Y allá nos fuimos, Hislibris debía estar presente en ese viaje.

Jorge Molist, autor de El anillo y de La reina oculta, ha situado su nueva novela en Cataluña y el Mediterráneo en los convulsos años que antecedieron y precedieron a la toma de Granada por los Reyes Católicos, las guerras civiles catalanas y las posteriores  entre españoles y franceses por controlar los reinos italianos (Nápoles, Sicilia) y esa era la excusa para visitar Barcelona y un par de rincones de la Costa Brava.

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Peter Hoffmann, catedrático de historia de Alemania McGill University de Montreal, experto en historia de la oposición al nazismo, es el autor de esta biografía, editada por Destino, del principal protagonista del atentado contra Hitler en la Guarida del Lobo durante aquel caluroso mes de julio de 1944 en plena Segunda Guerra Mundial. Este es el relato de la vida de un personaje tan conocido y a la vez tan enigmático como fue Claus Stauffenberg.

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El próximo miércoles, 2 de marzo, celebraremos nuestro próximo Cervezas y Libros. Será especial, pues contaremos con un periodista portugués de primera línea, José Rodrigues dos Santos, director de información de RTP, la televisión pública de Portugal, así como colaborador de medios como la BBC y la CNN, y escritor, autor de novelas como La amante francesa, La fórmula de Dios y El séptimo sello. Durante esos días estará en Madrid promocionando su nuevo libro: La ira divina, publicado por Roca Editorial. Para más información del libro pinchad acá.

Periodismo de actualidad en la novela, ese será el tema del encuentro que proponemos, entre cervezas (ya sabéis, todas gratis) y buena charla. Los interesados en este tema, en general, y en el terrorismo islámico, en particular, tenéis una cita ineludible el próximo miércoles. Estáis todos invitados.

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Debería llamarse «el peor de los libros».

Procedí a su compra ilusionado por tratarse de Historia de la Medicina. Doblemente ilusionado por el tema (historia del tratamiento del dolor), triplemente por barrer desde la antigüedad a la edad moderna, cuádruplemente por ser un ensayo escrito por un supuesto profesional en la materia (un «patologista químico», sea lo que sea eso en el sistema británico). Cuádruple decepción.

El libro, aunque estructurado en capítulos que aparentemente implican una sistemática seria, es una recopilación de anécdotas, algunas de ellas claramente espurias, otras de difícil credibilidad, otras insuficientemente contrastadas, mezcladas con datos aparentemente verídicos pero cuyo crédito se ve dañado por la duda que ya se ha instalado en el ánimo del lector mínimamente instruido: si ya he pillado tantos gazapos, ¿cómo voy a creerme lo que viene a continuación? Como el listado de churros sería agotador, incluiré sólo algunas de las «perlas» con las que nos obsequia el autor.

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«En mis dominios nunca se oculta el sol.»

Cada sección de la Historia Universal ha tenido un dominador claro. Los imperios se alzan con gran esplendor y caen con el paso del tiempo en el olvido entre las cenizas de su decadencia. Los que parecían invencibles a los ojos de Clío se vuelven simples marionetas de otros que antes estaban bajo sus botas. Es el ciclo de la historia que no perdona. España y los españoles también tuvieron el honor de comandar uno de los grandes imperios sobre todo entre los siglos XVI y XVII, un imperio donde nunca se ponía el sol. El año 1492 fue el primer aldabonazo de aviso a todas las tierras del mundo conocido, y a partir de ahí los intrépidos españoles se lanzaron a ocupar y descubrir los cuatro rincones del planeta alumbrando con su valentía a los demás pueblos. Era como si la finalización de la reconquista no hubiera sido suficiente y el ser español necesitara más horizontes, más tierras por ver y conquistar. Era el ansia de gloria con el que se fundó el gran imperio hispano. Ir más lejos que el propio horizonte.

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«La “gran” Encyclopédie de Diderot y D’Alembert no es la mayor enciclopedia que se haya publicado, ni la primera, ni la más popular, ni la que tiene mayor autoridad. Lo que hace de ella el acontecimiento más significativo de toda la historia intelectual de la Ilustración es su particular constelación de política, economía, testarudez, heroísmo e ideas revolucionarias que prevaleció, por primera vez en la historia, contra la determinación de la Iglesia y de la Corona sumadas, es decir, contra todas las fuerzas del establishment político en Francia, para ser un triunfo del pensamiento libre, del principio secular y de la empresa privada. La victoria de la Encyclopédie no presagió solo el triunfo de la Revolución, sino también de los valores de los dos siglos venideros» (p. 11).

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