La Revolución Rusa de 1917, de la que celebramos en este 2017 su centenario, ha generado una producción historiográfica ingente, entre novedades (algunas en sentido estricto, otras en su traducción castellana) y reediciones, que es susceptible de agotar incluso al lector más interesado y avezado en la materia. Visitar algunas librerías da una imagen muy evidente, con mesas y cabeceras de góndola en las que se ofrece una selección de libros sobre el tema, es una muestra de cómo el tema, ya sólo en cuanto a ediciones en castellano, se satura a sí misma y cómo las editoriales especializadas en ensayo y libro de historia compiten entre sí por presentar una o varias obras sobre el tema. ¿Todas son buenas? Indudablemente hay toda una variedad de aproximaciones al tema, desde lo divulgativo a lo académico, desde lo más reciente que se ha publicado dentro y fuera de nuestro país a aquello que salió a la venta hace décadas y ahora se publica por primera vez en nuestro mercado o bien se reedita cuando parecía olvidado; desde fuentes de primera mano a cargo de testigos o protagonistas de los hechos a monografías que desde un punto de vista historiográfico relatan y analizan un proceso tan amplio como fue el de la (doble) Revolución en la Rusia de 1917 y sus consecuencias más inmediatas: cese de su participación en la Gran Guerra, conflicto civil e intervencionismo internacional (más que matizable) y conformación de lo que acabaría siendo la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Entre esa masa bibliográfica de corte muy diverso también en cuanto a su reevaluación historiográfica –de una historia liberal a un revisionismo, con múltiples estadios entre ambos puntos–, quizá la obra más interesante de las publicadas en este 2017 (con permiso del libro de Sean McMeekin publicado por Taurus hace escasas semanas) sea Entre dos octubres: revoluciones y contrarrevoluciones en Rusia (1905-1917) y guerra en Eurasia, de Francisco Veiga, Pablo Martín y Juan Sánchez Monroe (Alianza Editorial, 2017). » seguir leyendo

Los restos del día es otra de tantas novelas a las que me he enfrentado con ilusión tras disfrutar de su versión cinematográfica. La verdad es que hace años que vi la película y tenía ganas de hincarle el diente al que es uno de los libros más famosos y reconocidos, si no el más, del escritor británico de origen japonés y Premio Nobel de Literatura de este año, Kazuo Ishiguro. La novela nos traslada a la campiña inglesa en los años cincuenta. Stevens, un veterano mayordomo, debe reorganizar la mansión de Darlington Hall, ante la inminente llegada el nuevo propietario norteamericano de la finca. A pesar de conocer su oficio a la perfección y gozar de cierta confianza con el nuevo dueño de la casa, el ilustre mayordomo necesita un apoyo más en el mantenimiento y servicio de la casa, por lo que decide localizar y mantener una entrevista con una antigua empleada y ama de llaves de dicha mansión con la que mantiene correspondencia. Con la excusa de plantear la vuelta de la Sra. Been y aprovechando el viaje por la campiña y los verdes prados de Inglaterra, Stevens rememora para el lector los años en que Darlintong Hall gozaba ser un centro de reunión de gran número de personajes insignes en el periodo de los años treinta, precedentes de la 2ª Guerra Mundial. » seguir leyendo

«Y su color era el rojo; su nombre era guerra.» 

Apocalipsis. VI. – 4

Existe un relato tradicional que los historiadores han construido sobre la Revolución Rusa. En él, se  considera como un suceso marginal la Guerra Civil , oscurecida frente al brillo del acontecimiento que la provoca: La Revolución de Octubre de 1917.

A grandes rasgos, dicho relato comienza con una exposición de la situación de la Rusia Zarista (por aquello de que todo relato necesita una introducción), para luego pasar bastante por encima de la Primera Guerra Mundial, convertida en una serie de desastres militares fruto de la falta de competencia del alto mando ruso (obviando que, normalmente, los rusos derrotaban a los ejércitos Austro-Húngaros, algo en lo que tuvo bastante responsabilidad Alfred Redl, uno de los espías más rentables de la historia. También que la oficialidad aristocrática, por debajo del rango de coronel,  ya había sido sustituida para 1917 por oficiales de procedencia burguesa). Estos desastres, que provocan hambre y privaciones,  determinan la llegada de la incompleta revolución burguesa, incapaz de firmar la paz. Por eso es superada por la inevitable Revolución Bolchevique. » seguir leyendo

Las periodizaciones históricas nos auxilian en la comprensión del pasado pero también nos vuelven propensos a un esquematismo de compartimentos estancos, que entre otros defectos tiene el de rodear de oscuridad algunas aristas o variables que no responden del todo a los criterios que confieren sentido al paradigma histórico vigente. A veces incluso olvidamos que las periodizaciones y las denominaciones epocales son convenciones, artificios o instrumentos cognoscitivos… Acostumbrados como estamos a la práctica de dividir la historia en segmentos, corremos –por ejemplo- el riesgo de no prestar debida atención al hecho de que el concepto de Primera Guerra Mundial no tuvo para todos los contendientes el mismo significado. Una vez que la examinamos detenidamente, la misma línea divisoria que en principio establece la pertenencia al bando de los vencedores o el de los vencidos se nos revela porosa, surcada de trizaduras. En esta faceta de la cuestión, Italia representa quizá el caso más arduo: incorporada con relativa tardanza a la que acabaría siendo la coalición vencedora, los beneficios que obtuvo a raíz de su beligerancia estuvieron por debajo de las expectativas de sus dirigentes políticos, y el aspecto que la península exhibía después de 1918 no era en absoluto el de una potencia victoriosa. Antes de transcurrido un quinquenio desde el fin de la PGM, las turbulencias internas auparon al poder a un líder y un movimiento extremistas, decididos a romper con el orden liberal y a modificar radicalmente el estatus internacional del país, circunstancia que hizo de la Italia fascista un foco de inestabilidad continental y una amenaza para la paz. Otro flanco problemático de la periodización y de la consagración de la locución “Primera Guerra Mundial” concierne a las naciones balcánicas, que en su generalidad estuvieron involucradas en conflictos internacionales que exceden por mucho el estado de beligerancia delimitado por el período 1914-1918. Así como Keith Lowe muestra en su aclamado libro Continente salvaje que 1945 no supuso para toda Europa el fin de las hostilidades enmarcadas por la Segunda Guerra Mundial, los hechos posteriores a 1918 justifican la realización de un ejercicio similar para lo atingente a la Europa centro-oriental, una vasta porción del continente cuyas condiciones eran muy distintas de las que caracterizaban a las grandes potencias occidentales: por de pronto, fue en esa región donde proliferaron los extremismos políticos y donde surgieron los regímenes totalitarios. Allí fue donde se gestó la Segunda Guerra Mundial. Holgada justificación tiene, pues, el ejercicio practicado por el historiador Robert Gerwarth en Los vencidos (‘The Vanquished’, 2016), obra enfocada en la contingencia de los países que de la PGM salieron derrotados, desmembrados o insatisfechos. » seguir leyendo

“En realidad es imposible estar completamente en un lugar o irse del todo. Los que se quedan siempre pudieron haberse ido o podrían hacerlo en cualquier momento, y los que se han marchado quizá pudieron quedarse o podrían volver. Casi todo el mundo vive así, ¿no?, entre irse y quedarse, como en una frontera”. [Cita del libro]

El viaje como elemento de aprendizaje, como huida, como movilidad, de amplitud de miras en nuestras vidas, puesto que los viajes pueden ser geográficos o mentales: el discurso humano se puede realizar con los pies o con la mente.

De ambas direcciones de viajes es de lo que se ocupa este libro, entre otras muchas cosas. Premio (y bien merecido) Alfaguara de Novela 2009, el libro de Andrés Neuman Galán (narrador, poeta, traductor, bloguero y columnista hispano-argentino) nos sitúa en una imaginaria y pequeña población alemana de mediados siglo XIX. Wandernburgo es definida por el propio autor como una “ciudad móvil”, lo que la convierte en otro personaje más de esta novela. La ciudad y sus casa, fuentes, torres, relojes, parecen cambiar de sitio según van pasando las horas y los días, o al menos, el protagonista, Hans, lo percibe así.  Los personajes de esta historia también van cambiando: fluyen, como un río. Cada día, la ciudad es diferente. Son pequeñas diferencias, pero recibidas por Hans como una necesidad de permanecer para contrarrestar los cambios, la fluidez permanente que parece aquejar a la ciudad. » seguir leyendo

No resulta fácil encontrar autores españoles que se acerquen al estudio de la Historia del Tercer Reich; es cierto que los hay, algunos de ellos magníficos especialistas: con Nazis a Pie de Calle he descubierto al historiador Jesús Casquete (profesor de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales y Políticos de la UPV/EHU) y la experiencia ha sido enriquecedora sin duda.

Alianza editorial es la editorial de este ensayo publicado este año del 2017, un libro de apenas trescientas hojas, pero con un contenido muy jugoso sobre un tema del que todavía necesitamos mucha información en castellano: las SA de Hitler.

El Nationalsozialistische Arbeinterpartei( NSDAP) y las Sturmabteilung( SA) o Tropas de Asalto vieron la luz en Munich El acta fundacional del partido lleva la fecha del 24 de febrero de 1920, pero sus milicias paramilitares alcanzaron el nombre de SA en octubre de 1921 siendo su lider Ernst Röhm , sus objetivos principales fueron los siguientes: » seguir leyendo

Las dos últimas novedades de HRM Ediciones tienen en común que en sus páginas despuntan dos de los más famosos militares de todos los tiempos: Ambrosio Spínola y Cayo Mario. El primero fue el Capitán General de Flandes, considerado quizás el último gran líder de los ejércitos españoles de la Edad de Oro; Cayo Mario fue siete veces cónsul y salvó a Roma de una invasión de pueblos del norte que parecía imparable en su avance. Sus luchas por el poder con Sila, sus cambios en el ejército, su ambición y carisma personal lo proyectaron desde sus humildes orígenes hasta lo más alto del mundo romano. Y si a esto añadimos que un tal Julio César era sobrino suyo ponemos la guinda en el pastel de una figura apasionante. Separados por los siglos, sus hazañas militares los convirtieron en protagonistas de sus años y al haber sido publicadas ambas obras correlativamente tengo la excusa perfecta para escribir la reseña doble que aquí les presento. » seguir leyendo