Después de terminar su biografía de Shelley, Richard Holmes viajó en 1974 a París con la intención de escribir una novela. Al parecer la intención no prosperó, en cambio tuvo más provecho el que Holmes se dedicara a rodar por las calles de la capital francesa al estilo del ‘flâneur’, el paseante sin rumbo que todo lo observa y a la expectativa se entrega, abierto a lo que le salga al paso. Esta disposición anímica precipitó una concatenación de circunstancias que desembocaría en lo que mejor se le da al escritor inglés: la biografía. Transmutadas en material literario, cada una de las etapas del trayecto –desde el libre deambular hasta la inmersión en la pesquisa biográfica- es en sí misma una experiencia estimulante, pletórica de sentido, un venero de impresiones y reflexiones que en manos inhábiles, a la hora de plasmarlas en papel, cobrarían una forma dispersa e incoherente, colorida quizás pero caótica e inasible en su informidad (propia del “irse por las ramas”). Holmes, por el contrario, hilvana sus materiales con tan buen hacer que consuma el propósito de todo artífice: la desaparición de la técnica tras la creación, revistiendo con los ropajes de lo natural y sencillo lo que sin duda es fruto de un proceso de esmerada elaboración. Plasma pues Holmes el encadenamiento de incidencias, que lo lleva del pasear al interesarse por los inicios de la fotografía en el París decimonónico (dos exposiciones lo animan a ello), concentrándose luego en uno de los pioneros del arte fotográfico, el célebre Nadar (nacido Gaspard-Félix Tournachon), a quien debemos buena parte del registro visual que tenemos del mundo artístico de la época: retratos de Gautier, Baudelaire, Doré, Sarah Bernhardt, Nerval y Julio Verne, entre muchos otros. Los de Baudelaire captan en primer lugar la atención preferente de Holmes (que a estas alturas es cada vez menos un paseante y cada vez más el estudioso del romanticismo), pero quien lo cautiva definitivamente es Nerval. Entretanto, nuestro autor descubre algunas cosas sobre el arte de la biografía, su naturaleza y procedimientos, de las que deja debida constancia. Actívanse en él el deseo y el celo profesionales, como al azar aguijoneados por uno de los grandes capítulos del romanticismo literario: la dramática trayectoria vital de Gérard de Nerval, figura emblemática de la vertiente francesa del movimiento, muerto por suicidio. De tal suerte, Holmes se ha volcado una vez más al oficio de biógrafo, cuyas armas está en camino de dominar aunque es más bien este oficio, profesión y obsesión a un tiempo, lo que ejerce dominio sobre él. » seguir leyendo

Yo quise llegar al Volga,  a un lugar determinado, a una ciudad concreta. Quiso la casualidad que ésta tuviese  el nombre de Stalin. 

Adolf Hitler. Discurso de la Cervecería en Noviembre de 1942.

Stalingrado es el nombre mítico que simboliza la SGM.

El nombre que resume  la ofensiva de verano alemana de 1942 y su fracaso. Un conjunto de operaciones que realmente comienzan y terminan junto a Jarkov, tras llegar hasta el Cáucaso y el Volga, extendiéndose entre el verano de 1942 y la primavera de 1943.

El cénit de la capacidad operativa de la Wermacht en grandes operaciones acorazadas. Las divisiones panzer operando en masa, victoriosas e imparables.

El nacimiento de la leyenda del Ejército Rojo y sus aplastantes ofensivas blindadas. » seguir leyendo

Es ésta una novela atípica en el conjunto de la obra del autor. Si bien en su totalidad la obra literaria de Ishiguro presenta diversos perfiles, temas y modos de tratarlos, con esta novela rompe todos los esquemas anteriores. En realidad es más bien un largo cuento lleno de simbolismos, metáforas, imágenes mitológicas, mezclando lo fabuloso con unas gotas de épica; un viaje introspectivo hacia el pasado y una lucha contra el olvido. Pero también hay que decir que es una novela irregular, cuya lectura se hace en algunos tramos cuesta arriba por su lentitud o por sus digresiones. Eso sí, el lector que persevere y llegue al final podrá comprender mejor la narración. Y debe perseverar. » seguir leyendo

Una visión tradicional de la Historia de la Humanidad es que siempre se ha ido hacia delante, en un continuo avance sin pausa, desde tiempos paleolíticos a nuestra Edad Contemporánea (o según algunos Postcontemporánea o Globalizada).

Pero a lo largo de esa Historia aparecen momentos en que ese avance se detiene, se estanca o retrocede durante etapas donde las fuentes o los elementos materiales de las culturas existentes desaparecen o se reducen, son los llamados Siglos Oscuros. Imagen normalmente vinculada a la desaparición de un enorme imperio, como sucedió con el Imperio Romano de Occidente; pero esa no fue la única ocasión. » seguir leyendo

Estimados todos, este año sí que sí. Tras la pausa obligada por los hados caprichosos del pasado 2017, esta entrada tiene el propósito de lanzar las bases de los VIII Premios de literatura histórica Hislibris, con un cambio importante: todos vosotros, nuestros hislibreños más que lectores, estáis invitados no solo a votar, sino también a proponer, en un papel aún más importante que en las anteriores convocatorias. ¡Contamos con vosotros para volver a celebrar unos premios memorables!

Y antes de exponerlas, recordemos a los ganadores de los pasados años:

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Nos encontramos en el año 997 de nuestra era, en una Edad Media oscurantista, supersticiosa y brutal. Los rumores indican que Hugo Capeto ha vuelto de la tumba en la que muchos creyeron enterrarlo a finales del año anterior. Temores mesiánicos recorren las caminos, las aldeas y las ciudades y charlatanes y vendedores de reliquias hacen su agosto. Uno de ellos es Raedwald el sajón, o al menos en parte. Bajo la tapadera de buscador de reliquias sagradas es un agente secreto y espía hábil e inteligente acompañado siempre por su fiel amigo Arnulf, un enorme guerrero tan mortífero con el hacha y la espada como cuando emplea sus contundentes puños.

Se dedican a investigar misterios y desapariciones en un mundo donde las criaturas del imaginario colectivo existen en las sombras de la noche y lo profundo de los bosques, al estilo de las novelas sobre las Guerras husitas de Andrezj Sapkowski; así, ghouls, silfos y otros entes misteriosos aparecerán ocasionalmente hasta que a lo largo de los viajes de nuestros protagonistas descubramos el origen de tan extrañas criaturas, asociadas a estrellas fugaces que surcan los cielos envueltas en llamas. » seguir leyendo

Curiosa novela esta, precedida por cierta fama de historia romántica a lo Romeo y Julieta, pero vertebrada en realidad por el problema del contraste entre culturas, o lo que desde la publicación de un libro polémico se suele conocer bajo el nombre de “choque de civilizaciones” (más dramático pero también reduccionista). Más allá del carácter polifacético o multidimensional de cualquier obra literaria –con lo que me refiero a la variedad de planos de significado, incluyendo la contextualización sociohistórica-, lo cierto es que Alí y Nino está construida de punta a cabo sobre la cuestión de las diferencias culturales; más específicamente, sobre la sobada y jamás resuelta dicotomía de Oriente vs. Occidente. El argumento romántico es en ella importante, sin duda, pero la clave decisiva de la novela, aquello en que reside su sentido más profundo, es la referida dicotomía. No es que haga falta mucha perspicacia para constatarlo, ni siquiera estar muy versado en apreciación literaria: salta a la vista desde el arranque mismo de la narración, lo anuncia el primer párrafo completo, que expone brevemente el meollo de la lección que imparte un profesor -de Historia y Geografía, presumiblemente- a sus alumnos. El escenario es Bakú, la histórica urbe caucasiana (bajo dominio del imperio ruso), en lo que aparenta ser el año de 1913. El maestro es ruso y sus alumnos, que cursan el último año de secundaria, son en su mayoría azeríes de confesión musulmana. Los hay también de otras nacionalidades (armenios, polacos, un ruso…), circunstancia que refuerza el cometido del profesor: su deber, del que se halla por entero compenetrado, es hacer de todos esos jóvenes buenos rusos y europeos cabales. Dado el contexto, el independentismo azerí asoma inevitablemente como un tema crucial, subordinado empero al asunto más genérico del contraste con el “otro”. Un segundo eje narrativo desarrolla la cuestión de la diversidad identitaria en el plano de la intimidad emocional: aquí es que procede el tema romántico sugerido por el título, y que involucra a la joven pareja protagónica compuesta por un azerí musulmán y una georgiana cristiana. » seguir leyendo