«Hay demonios en todas partes; es probable que de modo general, la creencia en la acción de los demonios constituya el inicio de nuestro concepto de causalidad». Albert Einstein.

Como señalaba Norman Cohn en su libro sobre la cuestión, el mito de la conspiración judía mundial representa la versión moderna de una longeva tradición demonológica, que concebía a los judíos como demonios camuflados de seres humanos y movidos por el propósito de corromper la cristiandad. En la moderna variante de esta superchería, una red internacional de organismos haría posible la infiltración de un gobierno judío secreto en todos los niveles de la vida social, allanando la senda que lo encaminaría al control de la especie humana en su totalidad. Según el historiador francés León Poliakov, esta percepción distorsionada de las cosas es una manifestación de lo que el escritor Manès Sperber denominó la “visión policíaca de la historia”, que viene a ser otra forma de aludir al género de mentalidad que asigna a la idea de conspiración un lugar primordial en la organización y conducción del mundo. De acuerdo a esta mentalidad, nada de lo que atañe al curso de los acontecimientos –especialmente los que resultan decisivos en el transitar de la humanidad- está librado al azar; tras la apariencia caótica e informe de los hechos se oculta un patrón, un sistema, el que invariablemente remite al desarrollo de un complot: para los iniciados en esta manera de comprender la historia, en cada hecho importante se puede atisbar la cola del diablo. Siguiendo a Poliakov, la fascinación que ejerce en algunos esta forma de causalidad elemental, a la que aplica el nombre de “causalidad diabólica”, arraiga en un sustrato de la psique susceptible al poder de seducción de las causas primeras, un mecanismo cuyo discernimiento permitiría desentrañar la lógica subyacente al devenir –un devenir sólo aparente-. El mundo está dominado por fuerzas invisibles, afirman los enterados, por lo que las causas de los acontecimientos usualmente consideradas como reales deben ser desestimadas, enfocándonos a cambio en las causas misteriosas, causas primeras que en cuanto tales son las que de verdad mueven al mundo. No sería extraño, sostiene Poliakov, que la causalidad diabólica –una forma de mentalidad esencialmente primitiva- estuviera entre los factores que sustentan los fenómenos totalitarios del siglo XX. En lo tocante al Tercer Reich, con su persecución sañuda y sistemática del “enemigo judío”, las dudas sobre esto están fuera de lugar.  » seguir leyendo

Pedro Santamaría se convirtió en uno de mis autores favoritos de novela histórica desde que leí su Peña Amaya y se consolidó con Rebeldes -novela ganadora de un Premio Hislibris- y Godos; ahora vuelve a la carga con Al servicio de Imperio. En algunas de sus novelas suele tener bastante peso su Cantabria natal y tras dejar el terruño apartado en Godos vuelve a él en esta nueva aventura literaria de la mano de Arán y Noreno, dos jóvenes aldeanos cántabros que se alistan en las tropas auxiliares romanas con unos altos ideales que pronto serán puestos a prueba por la dura realidad de un modo de vida y un mundo del que desconocían todo. Entrarán a servir en la II Cohorte de cántabros, destinada en Judea, una tierra que se está convirtiendo en un auténtico haz de leña seca a la espera de una chispa debido a las disputas religiosas entre los propios judíos y, sobre todo, a la corrupción y la ambición de los gobernadores romanos. Un Imperio regido por un despótico Nerón bastante ausente de la realidad y sustentado por sus poderosas legiones. Y por sus tropas auxiliares.  » seguir leyendo

Siempre me han atraído aquellos personajes que tuvieron una participación activa en la historia de España y su Imperio durante los siglos XVI y XVII. Algunos acometieron las Américas, allende los mares, y otros protagonizaron momentos de la historia en la casi perenne guerra que mantuvo la corona hispánica con protestantes, franceses, ingleses y el Turco, en Europa y en sus costas. Todos ellos forman parte del imaginario de los que fueron los años más gloriosos que llevaron a la corona española y sus súbditos a situaciones tan extremas y equidistantes como la consecución de grandes victorias, el arbitraje en la política europea o el camino hacia las mayores crisis. La historia global a nivel geopolítico, social y militar, es importante para localizar hechos, personas, situaciones, alianzas y conflictos, pero una vez situado en la macro historia general, me interesan las pequeñas vivencias de los personajes que lograron situar su nombre en algún momento de aquellos dos siglos claves en nuestro pasado. » seguir leyendo

Se trata de una novela gráfica que adapta la novela La Bataille, del escritor Patrick Rambaud, que era la primera parte de su trilogía sobre la caída de Napoleón. Esta novela se inspiró, igualmente, en los planes de Honoré de Balzac de escribir una novela sobre esa batalla.

Nos encontramos ante la Batalla de Aspern-Essling, 21-22 de mayo de 1809, que puede parecer una batalla menor, pero que supuso el primer gran revés personal de Napoleón en una década. Así, tras tomar Viena marcha con su ejército con rapidez al otro lado del Danubio con el objetivo de sorprender a los austríacos. Pero los magníficos planes de Napoleón y sus posibilidades de victoria se ven truncados por la continua destrucción del puente, que sus pontoneros tratan de establecer, de manera que en inferioridad numérica y frente a un enemigo mejor que en 1805, la batalla se torna en una sangrienta lucha en torno a los pueblos de Asper y Essling. » seguir leyendo

Aunque el término de la Segunda Guerra Mundial no supuso para todos los pueblos el cese de las atrocidades y el inicio de un proceso de normalización y convivencia pacífica (véase nada más el funesto panorama europeo pintado por Keith Lowe en Continente salvaje), sí puso a una gran parte de la humanidad en un umbral de expectativas inconmensurables, proporcionales a la hecatombe desatada en 1939. A raíz de la devastación de vidas, bienes e infraestructuras en magnitudes nunca vistas hasta entonces, el mundo podía creer que la locura de los hombres había tocado fondo, y que las condiciones que los habían abocado a una lucha implacable de todos contra todos debían haber quedado periclitadas, erigiéndose el deseo de un “Nunca más” en supremo desideratum y divisa universal: un lema bajo cuya inspiración la humanidad habría de conjurar los demonios que habían hecho presa de ella en los anteriores treinta años. Entregadas a la urgente reconstrucción de un mundo en ruinas, gentes de todas las latitudes –no sólo en Alemania- se ilusionaban con la imagen de una realidad en situación de tabula rasa u “Hora cero” desde la que podrían acordar la escritura de la historia en curso, exentas por fin de los lastres ideológicos y estructurales que habían arrastrado a las naciones a su perdición. Los imperios sucumbían, y los que no caían de inmediato parecían tener las horas contadas; factores como el nacionalismo, el expansionismo, el despotismo y el racismo habían mostrado su cara más repulsiva, quedando expuestos como fuerzas depredadoras de las que no cabía sino abominar frontalmente; la democracia, la equidad y la autonomía de los pueblos despuntaban más que nunca como principios irrenunciables, y sus posibilidades aumentaban conforme proliferaban los movimientos libertarios a lo largo y ancho del orbe; al alero de las potencias vencedoras, los estados se mostraban dispuestos a asociarse y coordinar esfuerzos en pos de la paz, la justicia y el bienestar mundiales, objetivos motrices de la incipiente Organización de Naciones Unidas; sobre los viejos valores y las fuentes tradicionales de poder y de prestigio arreciaba por doquier el descrédito. No por nada, la libertad asomaba como una de las fuerzas preponderantes en lo que había de ser la forja de un nuevo orden planetario. El optimismo de cara al futuro parecía tener buen pie, pero lo mismo cabía decir de su contraparte: junto a la esperanza cundía también el miedo, miedo y ansiedad apenas disimulados y no carentes de justificación. » seguir leyendo

La Tardoantigüedad es un período que quizás levante menos pasiones que otros momentos más esplendorosos como el Alto Imperio romano o la Europa de la Plena Edad media. Y digo quizás ya que este no es el caso del autor que nos ocupa. Daniel Gómez Aragonés cursó en Toledo estudios de Humanidades, obteniendo junto a su Licenciatura un Diploma de Estudios Avanzados con un trabajo dedicado al mundo visigodo. Tras eso ha publicado algunos libros que estudiaban directa o indirectamente a los pueblos llamados bárbaros de la Antigüedad Tardía, uno de ellos reseñado anteriormente en esta web: Vouillé 507. Ahora publica bajo La esfera de los libros un nuevo título dedicado a esos tiempos. » seguir leyendo

La muerte tiene una sola cosa agradable: Las viudas (Enrique Jardiel Poncela)

No pretendo asustarles, pero quiero dejar las cosas bien claras desde el principio. No deseo andarme por las ramas y ocultarles la gran verdad: todos vamos a morir. No se espanten, es el ciclo de la vida. Ahora estamos aquí, y al rato siguiente allí, en otro barrio bajo una capa de tierra sirviendo de abono, o si creen en el más allá en cualquiera de los múltiples paraísos que nos prometen las distintas religiones que pueblan nuestro planeta. Sé que esto es difícil de asimilar, pero la gracia del asunto (si existe su lado jocoso) es saber cómo afrontarlo. La muerte puede ser un trágico final al que nos entregamos sin luchar o también puede ser una firma al final del camino, dejando una huella imborrable a los que dejamos en ese momento. Una rúbrica que viva durante toda la eternidad. » seguir leyendo