En mi reseña de la novela Malinche, también de Edward Rosset, publicada en Hislibris hace algunos meses, comentaba que iba a descansar del tema de la Conquista de América durante algún tiempo, puesto que me había llevado un par de meses investigando mediante fatigosas lecturas complementarias en castellano antiguo y había terminado un poco cansado del tema. Al final no ha sido así, puesto que me hice hace poco tiempo con: La Conquista del Amazonas, otra novela más de este amante de la historia de España y estupendo escritor, nacido en Oñate y afincado en Irún. Como me atraen mucho, tanto el tema de la Conquista en sí mismo, como el carácter tan ameno y didáctico que el señor Rosset imprime a toda su obra, no he podido resistirme durante demasiado tiempo a la lectura del libro, que me ha supuesto apenas una semana. La subsiguiente reseña era también inevitable, puesto que me lo he pasado en grande leyéndolo, y tiendo a reseñar más estos títulos que me gustan que aquellas obras que no me llaman la atención, o que simplemente no me agradan. En el caso que nos ocupa, tengo que decir que La Conquista del Amazonas, además de satisfacer el aspecto lúdico de toda buena lectura que se precie, me ha enseñado un montón de cosas que desconocía acerca del soldado español del siglo XVI en general, y en particular, de los hombres que participaron en las peligrosas expediciones de descubrimiento a través de las selvas vírgenes americanas.

La exploración del gran río Amazonas constituye, sin duda, una de las acciones más arriesgadas e impresionantes de toda la historia de la Conquista española del continente americano. El río es descubierto ya por los primeros navegantes que bordearon la costa oriental de América, que al ver su caudal y tamaño, lo bautizaron como Río Grande. Sin embargo, nadie se atrevió a adentrarse en él hasta varias décadas después, cuando desde el Perú, recién conquistado y pacificado a sangre y fuego por Don Francisco Pizarro, se organiza una gran expedición hacia el interior. Desde hace ya tiempo, entre los asentamientos españoles, se extiende la leyenda de la existencia de «El Dorado», una paradisíaca tierra donde el oro abunda hasta tal punto que el caudillo indio se cubre de él en una ceremonia durante el día y se despoja del polvo amarillo al anochecer… Es la búsqueda de «El Dorado» y del llamado país de la Canela lo que impulsa a trescientos cincuenta españoles, al mando de Gonzalo Pizarro, a adentrarse en el terrible infierno verde de la opresiva selva amazónica, buscando la quimera del oro y nuevas tierras que anexionar a los ya extensos dominios de la Corona. Esta expedición parte desde Quito hacia tierras desconocidas en febrero de 1541.

Las tropas de Gonzalo Pizarro, recorren a pie las cordilleras andinas, en medio de grandes penalidades, hasta alcanzar el curso de los ríos Coca y Napo, ya en la cuenca amazónica. El hambre, las heridas, y las mil privaciones, han convertido a los expedicionarios en auténticos esqueletos vivientes y obligan a Pizarro a ordenar a uno de sus lugartenientes de confianza, el capitán Francisco de Orellana, a adelantarse en una barcaza al mando de una cincuentena de hombres para procurarles alimento a cualquier precio. Los soldados están reducidos a un estado que les hace imposible continuar la expedición. En febrero de 1542, un año después de iniciado el viaje, Orellana y sus hombres se separan del grueso de las tropas de Pizarro e inician la peligrosa búsqueda de alimentos para el contingente principal de soldados españoles. Serán éstos 54 hombres quienes culminen, muchos meses después, la hazaña de recorrer el Amazonas hasta su desembocadura en el océano Atlántico: miles de kilómetros entre una espesa jungla, acosados por el calor y la humedad, los insectos y los belicosos indígenas que pueblan los márgenes del gran rio, desconocido hasta entonces. Imposibilitados para regresar con el grueso de la expedición de Gonzalo Pizarro a causa de las fuertes corrientes, los hombres de Orellana se ven obligados a seguir río abajo en una angustiosa y sangrienta odisea que les llevará a tomar contacto con pueblos y culturas cuya existencia se desconocía y que defienden con saña sus territorios, mientras los españoles pelean por su supervivencia y por conseguir ser los primeros en alcanzar las áureas maravillas que les promete la leyenda de «El Dorado».

La verdad es que es ya el tercer libro de Edward Rosset que leo y sigue sin defraudarme. El texto destila acción por los cuatro costados, e impide que el lector se aburra en ningún momento, por lo que su lectura se convierte en un continuo pasar de hojas en busca del desenlace que le espera al grupo de aventureros al mando del capitán Orellana. Algo a destacar de «La Conquista del Amazonas» es, sin duda, que aparte de lo amena que resulta su lectura, nos muestra la vida y avatares de los soldados españoles de a pie, por llamarlos de alguna manera, describiendo la vida cotidiana de los ballesteros, arcabuceros y piqueros que engrosaban las filas de la soldadesca de estas expediciones de descubrimiento y conquista, y que es un aspecto que yo había echado en falta en anteriores novelas que he leído del autor; Malinche se centraba casi exclusivamente en la vida de Hernán Cortés y en Los Navegantes eran Magallanes, Elcano, Urdaneta y Legazpi, los principales actores de la función. El soldado español, en la obra que nos ocupa, es retratado como un hombre dinámico, intrépido y multifuncional, que lo mismo tiene que liarse a cuchilladas con el sable y la rodela frente a las temibles guerreras amazonas, que coger martillos y sierras para construir una barcaza o un puente o convertirse en cocinero o en remero si la situación lo requiere. Rosset se sirve de uno de estos valientes hombres y elemento clave de la expedición, Francisco de Isásaga, para acercarnos, con gran realismo y crudeza, a las vivencias, éxitos y sinsabores de los soldados españoles de la época. Es Isásaga un donostiarra cultivado, ballestero y escribano al servicio del capitán Francisco de Orellana. Esta peculiar situación en la jerarquía del grupo de españoles, le permite moverse entre los entresijos del mando y la vida de la soldadesca, lo que nos facilita conocer de primera mano las vivencias y la angustia padecida por los infantes, ballesteros, arcabuceros y el resto del contingente humano que toma parte en la expedición. Isásaga, además, es un protagonista afable y de espíritu entregado que enseguida cae bien al lector y hace que nuestra empatía con él nos implique en la acción. Aparte, el estilo sencillo y la prosa amable de Edward Rosset, hacen que la novela sea apta para absolutamente todos los públicos, incluso para aquellos a los que les cuesta leer libros de historia. El autor se aleja un poco de los cánones estrictos de la novela para elaborar lo que Ariodante definió muy bien en su reseña de El Capitán Olano: un reportaje histórico dramatizado, escrito en lenguaje de hoy y con un estilo muy divulgativo para que todo el mundo pueda leerlo. La Conquista del Amazonas nos transporta a esas oscuras, húmedas y peligrosas selvas del actual Perú con gran realismo, y el autor adereza su crónica con elementos de la vieja novela de aventuras y viajes de toda la vida; valientes hombres que se enfrentan a las dificultades con arrojo y gallardía, sangrientos combates contra tribus que defienden su modo de vida frente a la civilización, y una naturaleza hostil que parece empeñada en expulsar a los intrusos de sus dominios, o sencillamente en acabar con ellos. Resumiendo: puro entretenimiento, acción a raudales y una gran lección de historia. Una gozada.

Ya para terminar, decir que esta obra fue publicada en el año 1999 por la editorial Mundo Conocido, pero hoy día se encuentra incomprensiblemente descatalogada y no es posible encontrarla en librerías, lo cual es una pena, la verdad.

El lector interesado, puede pedir la novela a través de la página web del autor (www.edwardrosset.com) pero ya que estamos, me gustaría romper una lanza a favor de un posible reedición, puesto que desde mi humilde opinión de lector aficionado a la historia, es de esas novelas que resultan entretenidas y por tanto muy asequibles para un gran abanico de público, o bien diciéndolo de otro modo: creo que es una novela que puede resultar muy vendible.  Además, ni que decir tiene que el tema de la conquista tiene tirón y que aparte de todo eso, este mismo año 2011, es el año de Orellana (es el centenario de su nacimiento, en la ciudad de Trujillo, Cáceres, en el año 1511) por lo que la coyuntura, para una nueva edición impresa, es inmejorable. Un saludo a todos.

Para lo que queráis: darklyes@hotmail.com

[tags]Conquista, Amazonas, Edward Rosset[/tags]

Ayuda a mantener Hislibris comprando LA CONQUISTA DEL AMAZONAS en La Casa del Libro.

Esta entrada fue enviada el lunes, 28 dEurope/Madrid marzo dEurope/Madrid 2011 a las 12:09 y está archivada bajo Historia por épocas, Historias especializadas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.