Otra más de Bernard Cornwell. Otra más que no solo no decepciona sino que se convierte en una novela entretenida, interesante, llena de misterio, aventuras, tragedias y amoríos pasajeros.

La trama pudiera parecer la típica novela de “busca quién es el asesino” pero al final se convierte en un estudio acerca de las costumbres londinenses de principios del Siglo XIX, de las ejecuciones sumarias en las horcas de las prisiones y de la desigualdad inherente de las clases sociales de la corona inglesa de ese periodo.

La trama es muy simple: Rider Sandman, ex-soldado de la infantería inglesa durante las batallas napoleónicas y actual jugador de cricket es el encargado de resolver el asesinato de una famosa condesa cometido en principio por un pintor que asegura su inocencia. Rider se embarca en una serie de aventuras para lograr desenmarañar la verdad y hacer justicia.

No solo puede parecer trillado el argumento sino que existen muchas similitudes con otros de sus libros, en particular con la serie de Richard Sharpe (me gustaría preguntarle a Cornwell si es casualidad o un hecho premeditado que ambos personajes tengan las mismas iniciales), además que ambos comparten el mismo estilo lacónico en sus diálogos y un sentido muy estricto del deber ser. Otro tema de similitud (ya visto en sus sagas del “Rey Arturo” y la de “Vikingos y Normandos”) es la crudeza en la descripción de los acontecimientos, sin reparar en moralidades superficiales ni códigos preestablecidos de las novelas actuales.

Como decía, esta novela se vuelve realmente interesante y uno puede olvidar el asunto del argumento trillado muy fácilmente gracias a que, al igual que en el resto de sus extraordinarias obras, logra transportarte al Londres desolado, corrupto y decadente del Siglo XIX. Lo que más destacaría de esta obra de Cornwell se puede resumir en tres palabras: “hizo su tarea”. Realmente es sorprendente y enriquecedor el darte cuenta que el autor revisó documentos de la época relativos a las ejecuciones en la horca, el estilo de vida de la aristocracia, el juego de cricket y las apuestas, la desigualdad social y hasta algunos apuntes acerca de cómo se desenvolvió la batalla de Waterloo (nada difícil para el autor dada su experiencia en el tema con la serie de Sharpe). Decía al principio que elementos de misterio pueden encontrarse tales como una sociedad secreta de aristócratas londinenses aburridos y pervertidos al estilo de “Naranja Mecánica” envueltos, claro, en el asesinato de la tal condesa.

Así que esta es una novela sencilla, sin complicaciones, sin batallas ni barreras de escudos pero con un fondo con mucha carne que roer y mucha información para deleitarse con el estilo inconfundible de nuestro buen amigo Cornwell.

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