Del libro.
Maestra en el Arte de la muerte es una historia de detectives. Ambientada en el Medioevo inglés, en el año 1171 y en la ciudad de Cambridge (aunque, como la misma autora reconoce, en aquel tiempo no se llamaba Cambridge, pero se permite la licencia para no perder al lector). La editorial, en la portada, ha querido dar una pista sobre el contenido del libro “Un CSI en la Inglaterra Medieval”. Debo reconocer mi total ignorancia en lo que a tan famosa teleserie se refiere, así que no entraré a opinar.

El libro tiene varios puntos de partida interesantes: Morbo (¿porqué ponerlo en último lugar?) ya que nos enfrentamos a un asesino en serie de niños. Injusticia social: ya que se acusa a los judíos de ello. Economía: ya que hay un problema de deudas. Personajes singulares: Un detective judío, una forense femenina y su sirviente, musulmán, negro y eunuco (todos ellos procedentes de Salerno). Un rey en difícil postura: Enrique II está superando la muerte de Thomas Beckett, su humillación, y debe meter en cintura a la iglesia, además de no perder sus rentas. Todo ello debidamente aderezado con abades, prioras, carniceros, amas de llaves, pescadores, monjas, caballeros, alguaciles, techadores y otras múltiples yerbas y especias.

¿El punto de arranque de la historia?. Ha aparecido un niño muerto en extrañas circunstancias, y se culpa de ello a los judíos de Cambridge. Estos deben refugiarse en el castillo, cosa que enfurece al rey porque no pueden pagarle los impuestos. Así pues el rey de Salerno envía a tres personas para que investiguen el caso. El detective, la médico forense y su sirviente. Judío él, agnóstica ella y musulmán el tercero.

De la autora.
Ariana Franklin no tiene biografía, al menos como tal, ya que es un seudónimo. Todo apunta a que su verdadero nombre es Diana Norman. También escritora, por cierto.

Inició su carrera como reportera, trabajando en pequeños periódicos locales, y ya con 20 años era una referencia en el mundo periodístico. Se casó con Barry Norman, un importante periodista, crítico de cine y presentador de televisión. Pero no nos extendamos en cotilleos.

Entre las obras de Diana Norman figura en primer lugar “Fitzempress Law” (1980), que fue nombrada mejor novela histórica del año por Frank Delaney, de la cadena BBC radio 4. Seguirán 10 mas hasta el 2006. Cuando parece decidir cambiar su nombre y empezar a publicar como Ariana Franklin. En primer lugar un libro sobre Anna Anderson (la mujer que dijo ser Anastasia), y después “Maestra en el Arte de la Muerte”, la novela que nos traemos entre manos.

Consideraciones de un lector inexperto.
No me considero un experto en novela de detectives, y mucho menos ambientada en el medioevo. Sólo he leído la serie casi completa de las aventuras de Fray Cadfael (Ellis Peters), media docena de volúmenes de las de Fray Athelstan y John Cranston (Paul Harding), seis casos de Owen Archer (Candace Robb), un par de libros de las de Hugh Corbett (P.C. Doherty) y otro par de las aventuras de Benjamín Daunbey y Roger Shallot (Michael Clynes).

Cito estas series porque también parece que se va a tratar de una serie, ya que hay otra novela con la misma protagonista femenina: Adelia (el nombre completo es mas largo, pero dejemos al lector que descubra algo por si mismo), que se titula “The Serpent in the Garden”.

“Maestra en el Arte de la Muerte” promete mucho, pero da poco. El libro resulta singularmente atractivo en su planteamiento por los motivos que he apuntado antes: morbo, injusticia, racismo, sexismo, deudas, desinterés, inocencia… pero en ninguna de estas cosas parece extenderse la autora, todo pasa, como de soslayo. No voy a concretar porque sería desvelar la trama, pero si puedo decir que la sensación es que pretende abarcar mucho para apretar poco. Porque el libro parte de la investigación de un misterio, pero hay poca acción detectivesca ya que la historia se centra en ella y no en quien investiga, que es el detective. Porque el personaje de ella está poco explotado, ya que las situaciones difíciles que pudieran surgir de que fueran una mujer forense y agnóstica se exponen, pero no se desarrollan pues nada pasa. También sus sentimientos personales se esbozan, pero no se explotan suficientemente y al final el desarrollo sentimental del personaje es ambiguo, y no lleva a ningún sitio concreto. Porque los personajes nos vienen envueltos en un cierto halo de misterio (todos son sospechosos) pero al final no hay un avance hacia la resolución de las sospechas, con lo cual nos da igual, ya que no hay interrogatorios, ni escuchas, ni rastreos. El lector puede dudar de cada personaje, hasta que la autora aclara que no es el culpable.

En fin, añadir que es una lástima, al menos para mi, que, una vez mas se centre la acción en Inglaterra. Y no es que tenga nada contra Inglaterra, es que ya he citado un montón de series de detectives medievales, centradas en Inglaterra, y esta no pasa de ser otra mas. Y sin embargo ¿Porqué hacer viajar a los protagonistas desde Salerno hasta Cambridge? ¿Acaso no habrían podido cometerse los crímenes en Salerno? Entonces la novela hubiera podido desarrollarse en un ambiente bien distinto. Y es que algunos de los pasajes que mas me han gustado de “Maestra en el Arte de la Muerte” se desarrollan en el meridional reino de Sicilia, que en aquella época era un crisol de ambientes, luces, culturas y colores y en Ultramar, cuando el antiguo cruzado cuenta sus recuerdos: arena, sol, aventura, desdicha, honor…

¿Que si me ha gustado?
Soy de los que difícilmente se quejan de haber leído un libro. Y este caso no es una excepción. Para leer entre dos tomos densos me parece relajante. Aunque, como ya he dicho, tras terminarlo me quedé un poco frustrado, un poco con esa sensación de “pues bueno”, que nos embarga a veces al terminar una novela. No obstante hay pasajes de gran intensidad: Salerno, Ultramar, ya los he citado, pero hay otro, que dejaré que adivinen quienes lean la novela.
Y ojito con Salvaguarda.

Opino, desde luego.

[tags]Maestra arte muerte, Ariana Franklin[/tags]

Esta entrada fue enviada el lunes, 2 d+02:00 julio d+02:00 2007 a las 20:43 y está archivada bajo Novela histórica. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.