La Editorial Debate, nos ha permitido el lujo de poder disfrutar de este magnífico ensayo escrito por la hispanista británica Helen Graham, ofreciéndonos casi 500 páginas de exhaustivo análisis de la trayectoria política y social de los distintos partidos republicanos durante el período bélico de 1936-1939 en el que transcurrió la Guerra Civil española.

Graham,comienza el relato de los hechos con un par de capítulos en donde nos introduce en el conocimiento de los distintos grupos políticos que formaban la izquierda española desde el desastre colonial de 1898 hasta el estallido golpista de julio de 1936. Es imposible poder entender lo sucedido en el campo político republicano durante la guerra sin conocer las distintas relaciones entre los partidos y agrupaciones políticas que formaban el amplio espectro político situado a la izquierda y, en este aspecto en donde la autora basa la idea central de su libro.

La historiadora inglesa plantea que el golpe militar no eliminó las tensiones de preguerra entre las fuerzas políticas izquierdistas, marcando éstas el futuro político de la zona republicana durante los tres años de guerra. Especialmente crítica se muestra con el papel desarrollado por la izquierda socialista encabezada por su líder Largo Caballero, al que acusa de haber causado durante el período 1934-36 la división del PSOE; una división que permanecería presente durante el conflicto bélico y que tan desastrosas consecuencias traería para el propio partido socialista, y para el esfuerzo de guerra en general.

Otros de los aspectos en los que la autora se centra es en el fracaso de las fuerzas republicano-socialistas a la hora de movilizar a las masas, demasiado influenciadas ambas formaciones por la anticuada cultura política española, en donde la dirección gubernamental estaba dirigida por una élite política «desde arriba» a través de la maquinaria del Estado. Es en este aspecto en donde el PCE les gana la mano a republicanos y socialistas, presentándose como la única fuerza política capaz de aglutinar una alianza interclasista que asegurase la dirección del Estado en todo el territorio dominado por la República.

Los particularismos regionales en Cataluña, País Vasco y Aragón también son analizados por Graham de una manera destacada, relatando la intensa actividad política desarrollada por las distintas facciones de las izquierdas y de los grupos nacionalistas en sus relaciones con el Estado central, el cual intentó recuperar sus funciones perdidas por la fragmentación producida por el estallido militar.

La historiagráfica crítica con la actuación del PCE y de Stalin en la Guerra Civil española también es rebatida por la autora. Graham cree que las represiones policiales, las luchas violentas entre grupos políticos de la izquierda, tiene un origen anterior al llamado estalinismo, forman parte del uso de la violencia para litigar diferencias políticas en España desde mucho antes de la llegada de los comunistas a cuotas de poder. La autora piensa que la posición de Stalin con respecto a nuestra guerra civil está influenciada por el intento del dictador ruso de conseguir una alianza rusa con occidente para formar un bloque antiHitler, de ahí que no estuviera interesado en la creación de un partido único obrero que dirigiera la movilización de guerra, sino de seguir manteniendo esa alianza interclasista que formaba el Frente Popular que ganó las elecciones en el 36 y, que debía suponer una garantía de estabilidad ante Gran Bretaña y Francia respectivamente.

Por supuesto, también es analizada de una manera muy crítica la posición adoptada por Gran Bretaña en su papel de instigadora del Comité de No Intervención, organización que obstaculizó todo intento por parte del gobierno republicano de obtener el derecho de beligerancia que le hubiera dado la oportunidad de armarse de una manera más acorde con un gobierno democráticamente elegido.

Por último, se estudia la estrecha relación entre Negrín y el PCE, desarrollando la tesis de que fué el primero realmente el que se sirvió del partido comunista y no al revés como mucha historiografía ha querido demostrar hasta ahora. Negrín necesitaba una organización disciplinada que tuviera fe en la resistencia hasta el final, algo en lo que él creía como única salida que podría permitir negociar en una posición de fuerza, una paz consensuada con Franco; ni el PSOE ni los republicanos estaban por la labor, así que Negrín decidió apoyarse en los comunistas para llevar a cabo sus planes. Por otra parte, deja en entredicho la supuesta fuerza dominadora del PCE sobre el estado republicano, sobre todo tras el éxito del golpe de Casado en marzo del 39 que echa por tierra la teoría de un partido comunista presente en todos los campos politico-militares republicanos de una manera dominante.

En fin, un libro ameno, claro, conciso y, con una gran bibliografía utilizada por la autora que demuestra el detalle con el que ha afrontado el reto de estudiar a la izquierda republicana en guerra. Sus lectores se lo agradecemos de veras.

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