Dicen que la realidad supera siempre a la ficción. Pues bien, en el caso de la secta de los asesinos, es todo lo contrario. Sin duda la leyenda que se creó a su alrededor ha sido de las más ricas e interesantes de todos los tiempos, y descubrir su verdadera historia no es que haya supuesto un chasco, pero sí una pequeña desilusión al comprobar que ni una tercera parte de lo que se suponía formaba parte de su cultura era real. Aparte de eso, el libro de W.C. Bartlett está bastante bien.

Comienza el autor por darnos una visión rápida y eficaz sobre el surgimiento del Islam y sus primeros años, sentando las bases sobre las que se desarrollará la futura secta en la que se centra el libro. Así, podremos conocer una breve historia de Mahoma, las ciudades claves del Islam y los diferentes movimientos en los que se fue disgregando esta religión, entre los que cabe destacar a los suníes y los chiíes.

Los siguientes capítulos profundizan en el movimiento de los ismailíes y su continua evolución y descomposición en diferentes grupos, uno de los cuales vendrá a conformar la que en occidente siempre se ha conocido como la secta de los asesinos, y que no es otra que la formada por los seguidores de Nizar: los nizaríes.

Su primer y más carismático líder es Hasan-i-Sabbah, quien organiza el movimiento nizarí, estableciendo las bases de su política y guiando sus pasos religiosos, que servirán de cimientos para unas cuantas generaciones de nizaríes que durante siglos tendrán en vilo a la población musulmana de Oriente Medio hasta su desaparición a manos de los mongoles en su llegada a Levante.

El movimiento tenía como base, las zonas más inaccesibles de Persia, en la que llegó a formar un estado independiente que sobrevivió durante largo tiempo. Posteriormente ampliarían su influencia a tierras sirias, donde entrarían en contacto con los cruzados occidentales, quienes trasladarían hasta nuestros días la leyenda de esta increíble secta.

Son varias las peculiaridades de los nizaríes. Para empezar, era un movimiento islámico poco numeroso y completamente enfrentado con la mayoría musulmana de la zona, lo que hizo que sus miembros estuvieran casi constantemente escondidos, hasta que lograron una cierta fuerza para hacerse visibles y formar su pequeño estado independiente. Para pasar desapercibidos en territorio hostil, los nizaríes utilizaban una táctica llamada taqiyya, gracias a la cual, se les permitía ocultar su auténtica filiación con el fin de sobrevivir e incluso renegar de su fe si era necesario.

Esta táctica era especialmente útil para llevar a cabo una de sus estrategias más conocidas: la del asesinato como medio político. Y es que si por algo han sido conocidos los nizaríes es por su capacidad para llevar a cabo los asesinatos políticos más increíbles y en los lugares más insospechados. Gracias a la taqiyya, los fida’i -que así se llamaban los ejecutores de las órdenes del líder nizarí- podían infiltrarse en cualquier entorno, aunque esto les llevara años, con tal de tener acceso y poder ejecutar a aquellas personas que se les hubiera ordenado. Y desde luego, este tipo de asesinatos les sirvió para hacerse respetar, o más bien temer, en un entorno en el que se encontraban en clara inferioridad numérica.

Otra de las curiosidades del movimiento era su elección de los asentamientos. De nuevo, debido a su escaso número, los nizaríes necesitaban posiciones fácilmente defendibles para poder entrar en equilibrio con las fuerzas que les rodeaban. Por esto elegían sólo aquellas fortalezas inaccesibles, de las que se apoderaban por los medios más ingeniosos. Quizás la más conocida fue la sede del movimiento, Alamut, pero hubo muchas más.

Por otro lado, el libro desmiente algunas de las leyendas más arraigadas en torno a los asesinos, como el hecho de que fueran habituales consumidores de drogas y que eso les permitía encarar la muerte (casi segura dado el tipo de asesinato que practicaban) sin ningún temor. Parece lógico que para llevar a cabo el tipo de misiones que se les encomendaba, los fida’i requiriesen de todos los sentidos a pleno rendimiento y no tiene mucho sentido que realizaran sus misiones en estado de embriaguez.

También niega el autor el hecho de que a los fida’i los drogasen y los introdujeran en «el paraíso» por un breve tiempo, para luego devolverlos a la realidad. Quizás esta leyenda venga de la unión de dos elementos típicos de los nizaríes. El primero, es la realidad de que a los fida’i se les enseñaba desde muy jóvenes que si cumplían con sus órdenes entrarían directamente en el Paraíso. El segundo elemento, el de «el paraíso» en la tierra, seguramente se deba al hecho de que los nizaríes, debido a la localización de sus fortalezas, se preocupaban enormemente de acondicionar su entorno para el autoabastecimiento, llegando a dominar las más increíbles técnicas de cultivo.

Por último, el autor hace un breve recorrido por la historia del movimiento tras su «desaparición», a manos de los mongoles, hasta nuestros días, en los que aún existen algunas comunidades nizaríes en zonas de la India.

Como resumen, diría que el libro está bastante bien para hacerse una idea general sobre uno de los movimientos más increíbles de la Edad Media y que, a pesar de su localización y su escasa duración en el tiempo, llegaron a influir en los comienzos del Islam o las Cruzadas, entrando en contacto con personajes de la talla de Ricardo Corazón de León, Gengis Kan, Baibars o Marco Polo.

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