El fin del imperio romano de Occidente fue fijado en el 476. Fecha mágica, inamovible, desastrosa y sólida que marca la diferencia entre dos mundos. La fecha adorada por los catedráticos y repetida por generaciones de escolares.

Una fecha cerrada.

Sin embargo, aún subsiste durante algunos años una provincia romana independiente en la Galia. Los reyes bárbaros reciben entusiasmados insignias consulares de Bizancio. Los jerarcas germanos se hacen retratar con ornamentos imperiales y escriben serviles cartas de sumisión al emperador de Constantinopla. El mundo no se detenía. Continuaba. No reconoció esa fecha. Este libro se dedica a relatar un momento quizás más fundamental, una fecha tan sólida como aquella pero que en su momento fue mucho más importante, conocida por todos, llena de consecuencias inmediatas : La caída del poder visigodo en la Galia y su definitiva retirada hacia Hispania. Se destruye el reino de Tolosa y nace el de Toledo. Sobre las ruinas de los poderes asentados en la Galia, emergerá el poder de los francos. 

El relato de la batalla de Vouillé supone una dificultad enorme ante la falta de fuente y el sesgo pro-franco de las mismas. A lo más, se pueden detallar una serie de movimientos genéricos y una consecuencia clara: La muerte en combate del rey visigodo. Por eso el contenido del libro será describir ese mundo postromano, la caída del último reducto del imperio en occidente y las cambiantes alianzas y movimientos que configurarán los tres grandes reinos bárbaros de Occidente: la Hispania visigoda, la Galia franca y la Italia ostrogoda. Los herederos proclamados del imperio que se han repartido sus restos.

El núcleo del volumen es la descripción del armamento, táctica y organización militar de los reinos enfrentados, basándose muy especialmente en las fuentes de la época y en los hallazgos arqueológicos. Del mismo modo, analizará la diplomacia que va a conducir a una guerra a gran escala entre estos poderes, con un apoyo lejano, pero contundente, del imperio Bizantino que sigue interesado en el destino de unas provincias sobre las que aún se considera con derechos (y que los reyes germanos reconocen en cierta forma reclamando la consagración del casi divino emperador del Este).

En suma, el libro no es la historia de una batalla. Es más bien la historia del mundo que existía antes y que existió después.  La historia de los ejércitos que combatieron y la de los líderes que los dirigieron.

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