«Me llevan ante el pelotón de fusilamiento. El tiempo se estira, cada segundo dura un siglo más que el anterior. Tengo veintiocho años».

Así comienza la última novela de Amélie Nothomb, escritora belga extensamente galardonada, en un personal y sentido homenaje a su padre, diplomático de carrera. En ella, su protagonista cuenta al lector en primera persona, una serie de piezas sueltas y momentos claves, de una vida que vio nacer a aquel hombre en Bélgica en 1936. Tras perder a su padre poco después, su relación con su madre viene marcada por la lejanía, física y sentimental, acompañada de un sobrevenida soledad, solventada, en parte, por su relación con sus abuelos, maternos y paternos, especialmente estos, miembros de una familia belga de cierta raigambre aristocrática. Precisamente, sus estancias invernales en la casa paterna, el castillo de Pont D´Oye, en plena Ardenas, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando apenas contaba con seis años, le llevaron a enfrentarse a la realidad del hambre, el frío, la soledad y a defenderse ante la adversidad, reflejada desde cierta animadversión de los miembros de su edad de aquella peculiar familia.

Conforme avanza su vida, sus relaciones y controversias familiares se trasladan a los años cincuenta, formándose universitariamente y eligiendo la carrera diplomática, en pleno comienzo del proceso histórico de descolonización de buena parte de África. Pues bien, llegados los años sesenta, su primer destino no podía ser otro que el Congo, ocupando el puesto de cónsul en la ciudad de Stanleyville, centro neurálgico de la que sería la mayor toma de rehenes sucedida en el siglo XX, en plena revolución marxista localizada en el este del país congoleño. Será durante los meses de agosto a noviembre de 1964, cuando su papel de intermediario y negociador entre sus compañeros de cautividad y los rebeldes, le concentrará en el único fin vital de intentar evitar un baño de sangre, tejido conectivo líquido que, por cierto, su visión le producía indeseados desmayos desde su más tierna infancia. ¡Que contradicción del destino!

Amélie Nothomb realiza un sentido homenaje a su padre, en una novela corta, llena de experiencias vividas en momentos puntuales de su vida, especialmente en su niñez y durante su estancia en 1964 en el Congo. Ambos periodos son mostrados por la escritora como momentos de descubrimiento y aprendizaje, desde el desconocimiento de quien se adentra en un escenario diferente a su zona de confort, en un afán por mostrarse digno y, sobre todo, firme ante la adversidad. Su estructura se construye a base de capítulos cortos, dentro de la propia y limitada extensión de la novela, pero siempre mostrando al lector, de manera directa y pretendidamente elegidas, esas situaciones, los pensamientos y percepciones generados en el protagonista a lo largo de los años relatados. Yo, particularmente, me he quedado con ganas de leer más sobre este personaje y su familia, debido en parte, a lo interesante de lo contado y, cómo no, a la atractiva narrativa directa y sentida de Amélie Nothomb, cuya obra volveré a visitar con curiosidad. Por cierto, la novela aquí reseñada fue galardonada con el Premio Renaudot de 2021.