En un 2014 de conmemoración del centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial, la publicación de libros se multiplicó. No sólo la masa bibliográfica de obras generales y de episodios determinados se amplió a cada mes que pasaba, sino que incluso sobre España y la Gran Guerra se publicaron diversos libros (muy interesantes): por ahora he contado cuatro (Alianza Editorial, Galaxia Gutenberg, Cátedra y Akal). Cuando pienso en la práctica imposibilidad de leer todo lo que se publica sobre este tema me viene a la cabeza la programación especial que la BBC dedicó a recordar el centenario de la guerra desde aquel 2014 (series como 37 Days, Our World War,  The Passing Bells o The Crimson Field, entre otras; documentales, debates, programas de radio, incluso programación para niños) y que llegó ¡hasta 2018!, con un interludio en 2016 para recordar el cuarto centenario de la muerte de William Shakespeare (otra fecha a recordar). Y es que hay fechas que son icónicas y cuando se acercan las librerías se llenan de publicaciones nuevas y reediciones para todos los gustos. También en 2017, con el centenario de la Revolución de Octubre en Rusia, hubo lo suyo en cuanto a publicaciones sobre el tema. Y en aquel 2014, además, hubo otras conmemoraciones que recordar en las mesas de novedades de las librerías, como el tercer centenario del final de la Guerra de Sucesión española, el bimilenario de Augusto, los doscientos años del Congreso de Viena, el 75º aniversario del final de la Guerra Civil o el centenario de la Mancomunidad de Cataluña. Saturación es la palabra que uno podía sentir ante la masa bibliográfica sobre la Gran Guerra y que en cierto modo tuve en aquellas fechas tras la lectura de los volúmenes de Margaret Macmillan, Christopher Clark, Max Hastings, Eduardo González Calleja y Paul Aubert sobre España y el conflicto, Eugene Rogan y la guerra en el frente otomano,… Añadamos a la lista de lecturas de aquel 2014 el volumen de Álvaro Lozano, La Gran Guerra (1914-1918) (Marcial Pons, 2014), una otra obra general que, curiosamente, no se reseñó en su momento en esta página (ya se sabe, la saturación) y que considero muy recomendable; y más aún transcurrido un tiempo desde su publicación.

De Lozano qué voy a decir que no se haya leído aquí en reseñas sobre la Guerra Fría, Alemania nazi, Mussolini y el fascismo italiano, la historiografía del Tercer Reich o la historia del siglo XX. Marcial Pons volvió a confiar en él para elaborar un libro que a priori parecía una obra más sobre la Gran Guerra, pero que, lo tenemos claro, aporta algo más. Para empezar, el autor ha echado mano de material de archivo, por ejemplo el de la familia del marqués de Villalobar, enviado especial y plenipotenciario español en Bruselas, lo cual le permitió ser testigo de primera mano de la invasión alemana de Bélgica, alcanzando el cargo de embajador unos años después; un período y un personaje que Lozano ha reseguido en otro libro, El marqués de Villalobar, labor diplomática: 1910-1918 (El Viso, 2010). Por otro lado, se nota que Lozano ha utilizado material de otros archivos y realiza una excelente labor de síntesis, sí, pero yendo varios pasos más allá: el libro traza el camino que llevó a la guerra, para a continuación entrar en detalle en las operaciones militares tanto del frente occidental como del oriental; pero no se limita la cosa a una concatenación de ofensivas, contraofensivas y fracasos en las trincheras, sino que se añade el relato de lo que sucede en la retaguardia para ofrecer al lector algo profano en la materia, pero también al avezado, una obra completa.

Obra completa, pues Lozano escudriña las diversas ofensivas, desde el fracaso del Plan Schlieffen en septiembre de 1914 a la ofensiva aliada del verano de 1918, que dejaría a un alto mando alemán postrado y obligado a solicitar un armisticio; y lo hace narrando con detalle esas ofensivas –el primer mes, el Marne, Tannenberg y derivaciones, el frente serbio, el establecimiento del frente a lo largo de 1915, el desastroso frente italiano, Verdún y el Somme en 1916, la ofensiva Brusilov ese mismo año, los fracasados planes de Nivelle y la ofensiva británica en Passchendaele en 1917, la guerra naval y submarina, la entrada de Estados Unidos en el conflicto, la última tanda de operaciones alemanes de ataque en el primer semestre de 1918, el camino final hacia la paz–, al mismo tiempo que analizando las causas de su fracaso, el comportamiento del alto mando francés, británico, alemán y ruso, y sin dejar de lado “frentes lejanos” como el otomano (Gallípoli), en el Próximo Oriente (Mesopotamia y Arabia), África o el océano Pacífico. Y además contextualizando el nuevo concepto de «guerra total», las innovaciones (y desastres) militares, las transformaciones sociales a remolque del esfuerzo bélico o la cultura de guerra surgida del trauma por un conflicto que había de acabar con las guerras y significó que el mundo ya no volvería a ser igual. Añade Lozano un capítulo sobre España en la Gran Guerra, sobre su cacareada neutralidad y, algo que me ha llamado la atención por desconocerlo, la labor humanitaria a cargo de Alfonso XIII y la corona en favor de heridos y prisioneros de guerra.

Gassed, de John Singer Sargent (1919).

Hay análisis además de narración, y para Lozano la causa del fracaso de las Potencias Centrales –sobre todo de Alemania– va más allá de la evolución de las operaciones militares. Alemania pudo acabar la guerra sin ser invadida y pensando que recibió una «puñalada por la espalda» en los últimos meses –como Ludendorff, Hindenburg, los militares y los grupos de la derecha alemana reiterarían en los años de posguerra–, pero lo cierto es que el imperio de los Hohenzollern fracasó en llevar al límite, como Francia o Gran Bretaña, el concepto de «guerra total»: un esfuerzo industrial que ponía toda la carne en el asador en la producción para el esfuerzo de guerra. Con un bloque naval que le impedía recibir materias primas allende el Atlántico, estirando al máximo sus líneas de avituallamiento y poniendo en jaque el aparato logístico, Alemania no pudo competir con las potencias aliadas en la producción de armas, aviones, barcos o alimentos; 13,5 millones de soldados movilizó Alemania durante la guerra, más que ninguna otra potencia, pero no pudo alcanzar el nivel de producción industrial que sus rivales. Al final la guerra en dos frentes fue un lastre para Alemania, atada a un moribundo (el Imperio austro-húngaro), sin poder derrotar a los británicos en el mar y estancado en el frente occidental en los campos de Francia y Flandes. Frente a Alemania, Francia y Gran Bretaña movilizaron mejor sus recursos, con apoyo de Estados Unidos desde 1917, yaunque hubo operaciones militares desastrosas (la ofensiva del Somme, los planes de Nivelle en Arras y el Chemin des Dames, o Passchendaele), con una inmensa sangría humana y motines en el ejército francés. En frente italiano en el valle de Isonzo y Caporetto fue un desastre, así como el desembarco en Gallípoli, pero los aliados pudieron hacer frente a la Triple Alianza en diversos escenarios, borrando a los alemanes de África, por ejemplo, o hiriendo de muerte a un imperio ya moribundo como el otomano en su patio trasero.

El resultado es un excelente libro, completo y actualizado, con una mirada y análisis poliédricos y las pinceladas historiográficas a las que ya nos tiene acostumbrados Lozano. Un libro que supera el estadio de «obra general», en mi opinión, y se erige en particular obra de referencia. Hay muchos libros de este tipo, distintos y con planteamientos y objetivos amplios diversos, pero el de Álvaro Lozano es una magnífica apuesta para un lector que conoce el tema y que, a pesar de haber leído mucho sobre el tema, encontrará alicientes para aprovechar la lectura de este libro. O para introducirse en el tema de una manera global.

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