Cuando en su exilio de Florencia, tras pasar el día talando árboles, Maquiavelo aprovechó las noches para escribir su gran obra sobre política, la tituló “El Príncipe”. En ella describe cómo debe actuar el gobernante que quiera tener éxito, el “Príncipe” perfecto, y probablemente su modelo, fue César Borgia.

César Borgia fue con seguridad uno de los personajes mas singulares en una época de personajes singulares. Todo es especial en él. Los misterios comienzan con su oscuro nacimiento, hijo de una mujer llamada Vanozza Cattanei y ¿el Papa Alejandro VI?. Fue primero, o segundo, de cuatro hermanos, hijos de esta mujer: Juan, César, Jofré y Lucrecia; y consecuentemente destinado a la carrera eclesiástica, a la sombra de otro “hijo” del Papa, Pedro Luis Borgia, primer duque de Gandía, y tal vez de su hermano Juan, que fueron dedicados a la carrera de las armas.

Destinado a la iglesia, primero fueron las letras, que estudió en Perugia y Pisa hasta la elección como Papa de Rodrigo Borgia con el nombre de Alejandro VI. Fue Protonotario del Papa, Obispo de Pamplona y antes de los veinte años Arzobispo de Valencia y Cardenal. Su ascenso a la púrpura fue objeto de murmuraciones y escándalo, su abandono de la misma también.

En 1498, habiendo muerto tiempo atrás su hermanastro Pedro Luis y tras el reciente asesinato de Juan, César tiene que hacerse cargo de las labores militares. Habiendo tomado sólo órdenes menores, puede abandonar su condición de hombre de iglesia sin impedimento. El Cardenal mas joven que se recuerde deja de ser Cardenal, y se convierte en Gonfalonero del Papa, el Capitán General de los Ejércitos Pontificios.

Los cinco años siguientes lo van a ver desarrollar una actividad militar tan intensa como exitosa. A lo largo de todos los territorios antaño bajo la soberanía temporal de la iglesia, va tomando una ciudad tras otra, va derrotando a un tirano tras otro, acusados todos de no haber cumplido sus compromisos como vicarios de Roma. En total serán cinco campañas que lo llevarán a la creación del ducado de Romaña, uno de los muchos títulos que ostentará César Borgia, Il Valentino, le Duc du Valentinois, uno de los hombres mas admirados y temidos de su tiempo.

Al final de estas campañas César es uno de los hombres más poderosos de Italia. Sin embargo los territorios de los que es duque pertenecen, en teoría, a la iglesia, y muchos temen que el Papa esté fabricando un feudo a medida para su hijo a costa de esta.

Todo se trunca de repente. Una noche de agosto Alejandro VI y César Borgia vuelven al vaticano tras una cena. Unos pocos días después, están enfermos. El Papa fallecerá, el Gonfalonero se libra de milagro, pero a partir de ahí, todo se deshace.

El último capitulo del drama es el de la caída. Acosado por el nuevo Papa Julio II (tras Pío III, que apenas sobrevivirá un mes a su nombramiento), por el Rey de Francia Luis XII, por los Reyes Católicos españoles, por los enemigos a los que ha despojado de sus feudos y por los amigos que le traicionan. Acaba preso en España, en el Castillo de Chinchilla primero, en el de La Mota, de Medina del Campo, después. Huirá de allí para acabar muerto en Navarra, luchando por su cuñado el Rey contra sus enemigos del partido de los Beaumonteses.

Esta es solo una breve semblanza del personaje. El libro, a lo largo de sus mas de 550 páginas de texto, da para mucho más.

Para definir esta obra se me ocurre acudir a tres grandes características:

En primer lugar el detalle. Desde su nacimiento hasta su muerte, el autor expone y analiza con precisión cada momento y aspecto de la vida de su personaje, casi día a día. Y no se limita a él, sino que amplía su análisis a todos los personajes que lo rodean: su madre, sus hermanos, su ¿Padre?, otros miembros de su familia, su esposa y los grandes hombres con los el destino lo llevará a tratar: reyes, cardenales, condottieros, y dos personajes especialmente interesantes: Nicolás Maquiavelo, que se reunirá con él como plenipotenciario de la ciudad de Florencia y que será depositario de algunas de sus confidencias; y Leonardo da Vinci, que trabajará para él como ingeniero.

En segundo lugar las fuentes. Antiguas: Jerónimo Zurita, Burkhardt o el embajador veneciano Giustiniani; y modernas, como Miquel Batllorí, Álvaro Fernández de Córdoba o Iván Cloulas (uno de sus libros reseñado aquí); son algunos de los mas citados. El texto hace constantes referencias a las fuentes, citando párrafos enteros de todos ellos, que analiza con minuciosidad.

En tercer lugar la forma de enfocar los acontecimientos mas oscuros de la historia de los Borgia. ¿Fue Rodrigo Borgia el padre de César? ¿Fue César quien mandó matar a su hermano Juan? ¿Fue amante de su hermana Lucrecia? ¿Existió la “Cantárida” ese veneno capaz de matar a plazo fijo? ¿Pretendían los Borgia crear un Estado propio a costa de los territorios de la iglesia que César conquistaba? ¿Fueron envenenados Alejandro VI y César Borgia aquella noche de agosto?. Cada uno de estos, y muchos otros, es analizado partiendo de las diferentes fuentes y estudios. El autor, en un magnífico trabajo periodístico, expone las diferentes versiones, analiza cuales son las mas verosímiles y aplica el sentido común, para en muy pocas ocasiones zanjar la cuestión. Esto tiene la virtud de dejar a la inteligencia del lector la toma de decisiones, aunque a veces resulta un tanto confuso, pues por ejemplo trata a Cesar tanto de sobrino como de hijo de Alejandro VI, según la versión que sigue en cada momento.

Quedan los defectos. Defectillos en realidad. Si queremos ritmo, el libro me ha parecido irregular, acelerándose los acontecimientos algunas veces, y alargándose las explicaciones otras con un cierto exceso de repeticiones, debidas sobre todo a que el autor cita muchas fuentes. Así pues no es un libro ágil de leer, aunque si muy completo. Por otro lado, tampoco me ha convencido mucho la comparación que el autor hace entre la época de su protagonista y la actual.

Y hablando del autor: José Catalán Deus es periodista, ha escrito para muchas publicaciones y ha ejercido como corresponsal en ciudades como Londres y Roma. También es autor de varios libros sobre el papado, tanto actual: “El Próximo Papa: Quien Será el Sucesor de Juan Pablo II, Como y Por Qué Será Elegido” (2004), “Fumata Blanca: La Elección de Benedicto XVI y la Turbulenta Historia de los Cónclaves de la Iglesia Católica” (2005) y “De Ratzinger a Benedicto XVI, Los Enigmas del Nuevo Papa” (2005); como del Renacimiento “El Papa Borgia: un Inédito Alejandro VI Liberado al Fin de la Leyenda Negra”, junto con Lola Galán (2004), y el “Principe del Renacimiento” (2008), que hoy nos ocupa.

Y no quiero terminar sin comentar lo que tal vez sea la cuestión candente: la leyenda negra ¿Qué opina José Catalán Deus de ella? Me gustaría explicarlo con unas palabras de Miquel Batllorí, que cita el autor, y que probablemente definen muy bien su postura: “En historia no hay que hacer ni apologías ni reivindicaciones, sino sólo aportes documentales y reflexiones que lleven a revisiones objetivas y serenas, por encima de cualquier pasión y prejuicio de parte. Si los pseudoborgianos se indignan de que no dé beligerancia ninguna a sus quimeras anticríticas, lo celebraré con mi silencio despectivo. Y si los antiborgianos me acusan de excesiva simpatía por el Papa que ennobleció por última vez, en el ápice del Renacimiento, su lengua, que es la mía, vaya mi leve simpatía por su profunda y apasionada antipatía”.

En fin, un libro interesante y bien escrito.

Opino, demasiado extensamente me temo, pero creo que el libro lo merece.

José Catalán Deus.
EL PRINCIPE DEL RENACIMIENTO
Debate 2008.

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Esta entrada fue enviada el jueves, 6 d+02:00 noviembre d+02:00 2008 a las 13:00 y está archivada bajo Biografías. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.