En 1174, Aalis de Sainte-Noire recibe la noticia de la muerte de su prometido Gilles de Souillers en las Cruzadas. Las dos familias deciden una nueva alianza matrimonial, pero Aalis rechaza esta unión y huye. Un pleito de dos familias señoriales de tercer rango pondrá en peligro la estabilidad de Francia e Inglaterra, embarcados ambos reinos en una posible y devastadora guerra.

La novela histórica está en auge, cada vez se publica más. Es cierto que sobre todo llama la atención la novela ambientada en el mundo antiguo o en la época moderna. La época medieval, en cambio, suele recrearse con templarios, inquisiciones, Cruzadas y fanatismos religiosos por medio y con poco detalle por situaciones más cotidianas. La imagen de los torneos y el amor cortés también está muy presente: el eco de los textos de Chrétien de Troyes, Thomas Malory o Geoffrey Chaucer, o el Cid en clave peninsular, tiñe de un cierto romanticismo la novela histórica del período.

Y es cierto que la novela histórica de época medieval es, en cierto modo, el eslabón más débil del género. Con todo, hay notables autores, como Zoe Oldenbourg, Frank Bauer, Peter Berling o Jan Guillou, a nivel internacional, y como Ángeles de Irisarri, Toti Martínez de Lezea, Jesús Maeso de la Torre o José Luis Corral, en clave peninsular, que han conseguido un nutrido y fiel grupo de lectores. En este sentido, la novela de Claudia Casanova entronca con una larga tradición y ofrece dosis de entretenimiento y erudición al lector habitual del género.

Nos encontramos, pues, con una novela histórica publicada por una autora novel, Claudia Casanova (Barcelona, 1974, actual directora editorial de Paidós), con múltiples retazos de novela de aventuras; en ocasiones, parece una película casi de piratas. Una novela reiterativa en algunas de sus escenas, algo farragosa en algunos párrafos y quizá demasiado encorsetada en los cánones habituales del género. El acierto de la novela de Casanova estriba en presentar unos personajes ficticios cuyas andanzas pueden ser la clave de la paz entre dos poderosos monarcas reales: Enrique II Plantagenet de Inglaterra y Luis VII de Francia. De este modo, ficción e historia se juntan en una trepidante aventura que mantiene la acción prácticamente hasta la última página, añadiendo emoción e incluso humor.

Reconozco que empecé la lectura con cierta desidia, pero a medida que la acción se agilizaba las páginas pasaban con facilidad. Es cierto que hay un exceso de casualidades desde poco antes de la mitad del texto y prácticamente hasta el final, lo cual puede desanimar a un lector exigente. Pero el ritmo no decae, a pesar de la reiteración de elementos narrativos, y se mantiene hasta el final; un final que, sin embargo, cae en un forzado happy end y en la voluntad de que todo quede atado y bien atado, pero que también deja la pluma lista para una continuación… como, de hecho, era el planteamiento inicial: una trilogía.

En un panorama actual donde hay quizá un exceso de novelas históricas, abundando más bien la mediocridad y la superficialidad, la novela de Claudia Casanovas se presenta con ambición y pasión, algo quizá muy propio de una escritora debutante. Ha cogido un período interesante: la Francia del siglo XII, las luchas entre Capetos y angevinos, la familia de Enrique II Plantagenet y Leonor de Aquitania, el amor cortés y los trovadores, el eco de las Cruzadas, etc. Y ha hilvanado una novela en la que el peso de la novela lo cargan unos personajes ficticios muy reales (muchas familias señoriales de bajo rango podrían actuar como los Sainte-Noire y los Souillers), con un telón de fondo atractivo y unas expectativas ambiciosas: la revuelta de los hijos de Enrique II contra su padre, azuzados por Luis VII de Francia, y la prisión de Leonor de Aquitania; ambos monarcas firmaron una tregua provisional en diciembre de 1173 y una alianza matrimonial en la primavera de 1174. El resultado, sin embargo, no parece ajustarse a estas expectativas.

Como toda novela histórica hay detrás una buena documentación, aunque también errores: como cuando menciona que Juan Sin Tierra era virrey de Escocia, algo imposible, pues tenía en 1174 apenas seis años, y su virreinato fue en Irlanda y en 1185; o cuando dice que Enrique II fue rey de Bretaña: imposible, su hijo Geoffrey fue duque de Bretaña por matrimonio. Hay anacronismos: por ejemplo, decir “coches”, cuando lo más apropiado sería decir carruajes o simples carros; se habla de denarios, una mala traducción de “deniers”, pues el denario es una moneda romana que ya no se usa en el siglo XII, y sí en cambio los “dineros” creados por Carlomagno en el siglo IX; ¿por qué la autora llama Enrique al rey inglés y en cambio “Louis” al francés? (un rey que, además, y a diferencia del otro, no aparece en la novela aunque se le mencione);

La estructura de la novela consta de 18 capítulos de diversa extensión. Un prólogo habría sido pertinente, poniendo al lector en antecedentes sobre los principales personajes, que aparecen in media res desde los primeros capítulos. Y un epílogo algo más desarrollado al final, también: el que hay es demasiado escueto y no cumple las expectativas del título (el león, es decir, Enrique II).

La trama es repetitiva una vez comienza la auténtica acción, con demasiadas casualidades. La lectura necesita de una más que cierta atención del lector: desde un principio se nos cuentan muchas cosas de las dos familias, de las relaciones que mantienen entre sí, entremezclado con los avatares de Enrique II con su familia o con los nobles de la zona. A priori la trama parece sencilla – una joven rechaza un matrimonio de conveniencia y trata de encontrar su camino -, pero se complica en exceso: a pesar de unir las andanzas de los personajes ficticios con los reales, que a mi juicio es lo mejor de la novela, la autora no facilita las cosas al lector, parece como si no hubiera podido o querido simplificar las cosas, en busca quizá de un resultado global que puede que le satisfaga a ella, pero temo que no a muchos lectores.

El lector avezado en este género, pues, sentirá la relación de esta novela con, por ejemplo, Los pilares de la tierra y Un mundo sin fin de Ken Follet. Por la acción y la aventura sin fin de esta novela, la autora en cierto sentido recuerda a Matilde Asensi, pero también al Peter Berling de Los hijos del Grial, Sangre de reyes, La corona del mundo y El cáliz negro.

Para concluir, como lector me lo he pasado muy bien: la novela engancha y mucho, a pesar de notables deficiencias, pero te lo pasas genial durante sus 400 y pico páginas…

[tags]La Dama y el León, Claudia Casanova[/tags]

Ayuda a mantener Hislibris comprando «La Dama y el León» en La Casa del Libro.

Esta entrada fue enviada el martes, 22 d+02:00 julio d+02:00 2008 a las 13:00 y está archivada bajo Novela histórica. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.