Foro de Hislibris

[momper]

El prolífico Stephen Wynn nos depara un libro sobre el calamitoso ensayo del Día D en las playas de Devon a finales de abril de 1944.

Después de desalojar a unos 3000 lugareños, se recreó con minucioso detalle el escenario que se iban a encontrar las tropas aliadas en las playas de Normandía (concretamente en la zona conocida como Playa de Utah): se construyeron fortines de hormigón y, para acostumbrar a los soldados a los sonidos y los olores de un bombardeo, Eisenhower decidió que se utilizara fuego real justo antes del falso desembarco. El ejercicio tuvo que aplazarse una hora (hasta las 8:30 de la mañana) porque ciertos barcos se retrasaron, pero sorprendentemente esta demora no se comunicó a otros de los barcos implicados, con lo que la supuestamente previa cortina de fuego cayó de lleno en sus hombres, con el resultado de entre 200 y 500 soldados americanos muertos, un hecho que nunca se ha reconocido oficialmente, ni siquiera se sabe dónde fueron enterrados. Maybe their deaths were conveniently wrapped up with the casualty figures for the D-Day landings in Normandy. A los supervivientes se les hizo guardar silencio.

Al día siguiente se advirtió la presencia de nueve lanchas torpederas alemanas, pero un error con las radiofrecuencias en la base británica impidió avisar al convoy norteamericano que participaba en el ejercicio, y que se desplazaba sin escolta por hallarse en reparación el destructor británico asignado; como consecuencia, las susodichas torpederas atacaron la retaguardia del convoy y tres de los barcos de desembarco se vieron envueltos en llamas:

There was no time to launch life rafts and hundreds of servicemen drowned or died of hypothermia in the freezing sea. Ironically, some of them were killed by their life jackets which were wrongly worn around their waists. This turned the men on to their fronts and forced the wearer's face and chest underwater.

Esta vez murieron 749 hombres, scores of bodies washed up on to the beach in harrowing scenes that would be replicated six weeks later on the beaches of Normandy, pero felizmente se recuperaron los cuerpos de los diez oficiales desaparecidos que tenían un conocimiento preciso de la planeada invasión, y que se temió hubieran caído en manos alemanas. El incidente fue reconocido oficialmente sólo en 1954.

The tragedy of Slapton Sands... Daily Mail, 26-4-19
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