«¿Qué había ocurrido para que el mundo cambiase de tal modo? ¿Pero acaso realmente había cambiado? Seguía teniendo el mismo aspecto de siempre; los campos, las casas, el cielo y la luna eran como antes, pero algo detrás de las cosas había cambiado; lo visible permanecía igual, pero lo invisible era distinto; en el interior de las gentes el mundo cambiaba, se disolvía, se hundía; cada uno lo sentía, aun no siendo más que un campesino polaco que no había visto nada del mundo, o si lo había visto no lo había observado. Era un fin del mundo. ¡Cuántas veces ya se había hundido el mundo! ¡Era increíble que todavía siguiera en pie!». 

Se dice que la decadencia de un imperio suele dejar como herencia una época dorada de las artes y las letras.  Este dicho parece que se cumplió en el caso del Imperio Austro-Húngaro, ya que en los años siguientes a su caída, emergió una de las generaciones literarias más brillantes de Europa. Sin pensar demasiado, se nos vienen a la mente nombres como Joseph Roth, Stefan Zweig o Robert Musil, entre otros. En sus obras, de un modo u otro, siempre subyace un latido: la desorientación de pertenecer a un mundo que ya no existe.  Y es que la desaparición de este imperio, aunque ya albergase algunas de las semillas de su propia decadencia, se produjo en tan sólo cuatro años, los que duró la Primera Guerra Mundial. Su liquidación no sólo alteró las fronteras de Europa de una forma más bien drástica, sino que con él se evaporó el que había sido referente mental  de unos cuantos millones de personas durante varios siglos.

Curiosamente, uno de los escritores que vivió esta desaparición más de cerca fue Alexander Lernet-Holenia que, aunque hoy en día no se trate de un autor demasiado conocido entre el público de habla hispana, en su época fue uno de los literatos austríacos de más éxito.  Y es que Lernet-Holenia, por su condición de aristócrata y de oficial en la Primera Guerra Mundial (curiosamente, también lo fue en la Segunda), experimentó la desintegración de ese mundo desde su mismo epicentro.

Alexander Marie Norbert Lernet  (1897-1976), nació en Viena, hijo de la baronesa Boyneburgk-Stettfeld. Después de finalizar sus estudios de instituto, se matriculó en Derecho en 1915, pero por poco tiempo, al alistarse como voluntario para la guerra.  Además de novelista, también se dedicó a la poesía,  al teatro y a los guiones cinematográficos. Sus obras más conocidas son El Estandarte (1934), El Barón Bagge (1936), Marte en Aries (1941), El Conde Saint Germain (1948), El Conde Luna (1955).  Falleció en Austria, en 1976.

Pero de todas sus obras,  El Estandarte es la que mejor refleja el drama del fin del imperio. La historia se desarrolla, en su mayor parte, durante los meses de octubre y noviembre de 1918 en la ciudad de Belgrado y en las poblaciones a un lado y al otro de la línea del Danubio. En aquellos momentos, la constante presión de los aguerridos serbios, apoyados por un importante avance aliado, estaba derrumbando las posiciones austríacas (en el momento que transcurre la acción, Bulgaria ya se había rendido). Sin embargo, en medio de ese desastre, un joven alférez cadete austríaco destinado en el Estado Mayor,  se enamora perdidamente de una desconocida durante la representación de una ópera en Belgrado. Su osada irrupción en el reservado en que se encontraba la señorita, le supone el destierro al regimiento de dragones María Isabel, que se hallaba apostado al otro lado del Danubio, a la espera de recibir la orden de incorporarse al frente.

A partir de ahí, Lernet-Holenia nos va mostrando el contraste entre la pompa de la oficialidad de un ejército ya prácticamente derrotado,  con la compleja lealtad de unos soldados de orígenes étnicos muy diferentes, ya casi próximos ciudadanos de los nuevos estados europeos que estaban a punto de surgir por doquier.  En medio de los distintos acontecimientos, emerge la figura del estandarte del águila de los Habsburgo, obsesión enfermiza del protagonista, arrinconando su interés incluso por la joven por la que tanto había arriesgado. Ese estandarte se convertirá en la metáfora de un mundo en descomposición, al que el protagonista se aferra impotente.

Y es que  Lernet-Holenia manejaba muy bien los símbolos. Incluso sus descripciones de la naturaleza se muestran repletas de presagios de lo que sucederá, convirtiéndose el paisaje en la segunda piel por la que respira el protagonista. Como un gran impresionista, capta las sensaciones y las traslada al papel, con un estilo conciso, aunque impregnado de un tenue lirismo.

La narración de los hechos, en primera persona, tiende a la objetividad, incluso en aquellos sucesos más truculentos. No los maquilla, pero tampoco se recrea en ellos. Por otra parte, no lastra la narración con sesudas reflexiones, aunque algunas de sus frases son auténticas cargas de profundidad. Sus diálogos no parecen especialmente ingeniosos, sino más bien funcionales, pero retratan bien a sus personajes. Éstos, aunque no parecen demasiado profundos, resultan atractivos, a veces extravagantes.

Además, gustaba el autor de introducir elementos de temática paranormal y supersticiosa, de los que debía de ser un gran conocedor, como la extraña aparición de un desconocido capitán, cuyos vaticinios serán el origen de todas las desgracias del regimiento; o la alusión a los legendarios seres del inframundo, durante la huida de los personajes por las grutas de Belgrado. Sin embargo, estos fenómenos no resultan cargantes ni efectistas. El autor tal vez no buscaba con esa temática inyectar suspense de manera artificial como se hace en las novelas actuales, sino que lo mistérico era una de sus aficiones y por eso lo reflejaba de un modo honesto, casi ingenuo.

Como aspectos negativos tendría que decir que en ocasiones me pareció una trama algo repetitiva en lo que respecta a algunas acciones y quizás un poco lenta al principio, pero esta impresión se fue disolviendo a medida que iba avanzando en la lectura, cada vez más adictiva.

En definitiva, creo que ha sido un gran acierto por parte de Libros del Asteroide el «redescubrimiento» de este elegante escritor, además dedicándole la calidad habitual de sus ediciones.

[tags]Alexander Lernet-Holenia, Imperio Austrohúngaro[/tags]

Ayuda a mantener Hislibris comprando EL ESTANDARTE de Alexander Lernet-Holenia en La Casa del Libro.

Esta entrada fue enviada el viernes, 11 d+02:00 abril d+02:00 2014 a las 08:32 y está archivada bajo Novela histórica, Novelas de género. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.