En efecto, Soria fue protagonista de un episodio histórico que la vincula estrechamente con Alfonso VIII. Huérfano éste a la edad de tres años (1158), quedó encomendada su tutoría a Gutierre Fernández de Castro. La tutela del rey niño era asímismo ambicionada por la poderosa familia de los Lara. Manrique de Lara consiguió arteramente que don Gutierre entregase su pupilo al alférez mayor de Castilla García Garcés de Aza, a través del cual lo obtuvo para sí. Con objeto de ponerlo a resguardo de los Castro, que intentaron recuperarlo incluso solicitando el auxilio del rey de León Fernando II, lo llevaron a Soria, villa segura por sus fuertes defensas y alejada del vecino reino leonés. Allí permaneció el futuro rey custodiado por un fiel deudo de los Lara del linaje de los Santa Cruz. Fernando II, pretextando acudir a la llamada de los Castro, pero impulsado más bien por intereses propios, pues retener en su poder a su sobrino Alfonso era tanto como disponer del reino de Castilla, se presentó en Soria tras haber obtenido la adhesión de Burgos y Toledo. Una vez allí reclamó al niño Alfonso, mas confabulados los sorianos lograron ponerlo a salvo por medio de don Pedro Núñez de Fuentearmegil, quien en continua galopada lo trasladó a San Esteban de Gormaz, de donde, a su vez, Nuño de Lara lo llevó a Atienza. Siempre se ha asegurado que Alfonso VIII guardó un especial reconocimiento a Soria por aquella intervención, y que cuanto hizo luego el rey en favor de la villa responde a ese ánimo de gratitud. Puede que así lo sintiese “in péctore” pero nunca se explicitó en documento alguno ni hay pruebas de la manida predilección del monarca por Soria. En este sentido, Blas Taracena y José Tudela dicen en su Guía de Soria y su Provincia que «Alfonso VIII no olvidó este servicio, y más adelante dio a los sorianos el privilegio de no salir a campaña sino con la persona del Rey», pero esto mismo se lo atribuye Antonio Pérez Rioja a Fernando IV cuando afirma en su obra Crónica de la Provincia de Soria que dicho rey concedio en 1304 privilegio «para que los caballeros y escuderos sorianos no pudiesen salir a campaña a que no asistiesen el rey o el príncipe heredero».

Lo cierto es que Alfonso VIII, en un acto que no tiene nada de extraordinario ni supone un singular favoritismo, otorgó al Concejo de la villa el “Fuero extenso” en fecha indeterminada no anterior en ningún caso a 1190 ni posterior a 1214, año en el que murió el rey. Este texto legal en unión del “Fuero breve” consentido en su día por Alfonso I el Batallador, compendiados y ampliados, sirvieron de base para el “Fuero Real” que concedió Alfonso X el Sabio en 1256 y que perduró durante varios siglos.

Un (humilde y vergonzoso) abrazo.

1. la reseña es una pasada, bien escrita y bien narrada
2. la obra de teatro del Sr. Eliot (aunque és como persona y personaje no nos caiga bien) es una maravilla del arte dramático. Aglutina en 90 minutos todo el siglo XII inglés.
3. La película “El león en invierno” es un maravilla del 7o arte, de las que te hacen entender lo que el cine puede aportar a la cultura y al conocimiento de la historia y de la realidad.
4. Becket, los Plantagenet, Leonor de Aquitania, Enrique II, Ricardo Lionheart, Juan sin tierra,… un tiempo tan hermoso como terrible y apasionante para los que nos gusta la historia.

En cuanto a las pinturas de la iglesia románica de San Nicolás de Soria que representan el asesinato de Tomás Becket no comparto la opinión vertida en los artículos enlazados en la reseña y en los comentarios sobre su atribución a un deseo explícito de Leonor Plantagenet. Se ha exagerado siempre la vinculación de los monarcas castellanos Alfonso VIII y Leonor con la ciudad de Soria. Salvo el protagonismo que sin duda tuvo esta ciudad en la turbulenta infancia del rey huérfano, superado el trance de su fracasado rapto por Fernando II de León, no se conoce intervención alguna del Alfonso VIII en Soria como no sea el otorgamiento al concejo de la villa del “Fuero extenso”, privilegio que confirió también a otros muchos lugares de su reino. De la relación de Leonor con Soria no da la historia ninguna referencia. De otro lado, debe tenerse en cuenta que la iglesia de San Nicolás, de hechura protogótica, hay que datarla por sus rasgos estilísticos en años bien entrados del siglo XIII. Tanto Alfonso como Leonor murieron en 1214, época en la que la iglesia estaría en construcción, siendo las pinturas murales, lógicamente, aún más tardías. En fin, que cuando se pintaron aquellas escenas del sacrílego asesinato ya hacía años que había fallecido Leonor Plantagenet quien, por otra parte, nunca dio síntomas de acordarse de Soria.

En Castilla estuvo muy extendido el culto y devoción a Santo Tomás de Canterbury, por lo que no es de extrañar que los paramentos de la iglesia de San Nicolás se decorasen con pasajes alusivos al mismo. La imagen a la que antes me he referido, a la que Ascanio ha puesto un enlace más arriba, es una muestra de lo dicho: un magnífico relieve un tanto deteriorado que forma el antipendio del absidiolo izquierdo de la iglesia de San Miguel en Almazán, villa con la que nada tuvo que ver la reina consorte castellana.