«El templo de Jano Quirino, que nuestros ancestros deseaban permaneciese clausurado cuando en todos los dominios del pueblo romano se hubiera establecido victoriosamente la paz, tanto en tierra cuanto en mar, no había sido cerrado sino en dos ocasiones desde la fundación de la Ciudad hasta mi nacimiento; durante mi Principado, el Senado determinó, en tres ocasiones, que debía cerrarse». Res Gestae Divi Augusti

El Argiletum, una calle que unía los barrios bajos de Roma —la subura— con el Foro, era el hogar del templo del dios Jano, situado no muy lejos de la Curia romana. No era tan imponente como el de Júpiter Óptimo Máximo, pero poseía un gran valor simbólico para los ciudadanos de la urbe: sus puertas se abrían al comenzar una guerra y solo se cerraban cuando el conflicto terminaba.

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«Estas gentes poseían una clase de coraje que bien podría ser el mejor don de cualquier hombre; el coraje de aquellos que simplemente perseveran día tras día, poniendo todo de su parte, más allá de cualquier resistencia razonable, raras veces teniéndose como mártires, y nunca creyéndose valientes».

Valdemar, en la cuarta entrega de su colección Frontera, sigue apostando por novelas que han sido llevadas al cine. En esta ocasión nos ofrece, en opinión de muchos, una obra maestra; y después de leerla con auténtico entusiasmo, un servidor de ustedes no va a discutírselo.» seguir leyendo

Al sumergirse en la lectura de esta novela viajará el lector en varias direcciones: la vida de Mona Lisa y de Leonardo da Vinci. Más conocida y comprobable la del artista florentino,  pero también con grandes misterios y lagunas; apenas tenemos datos, sin embargo, de la de Monna Lisa Gherardini, conocida mundialmente por el famoso retrato que la inmortalizó. Sabemos que posó para Leonardo, pero poco más. Que se casó con Francesco Giocondo, y que tuvo dos hijas. Y que curiosamente el cuadro no se lo quedó ella, sino el rey francés Francisco I. «¡Cuántos emperadores y príncipes han pasado, de los cuales no queda ya recuerdo alguno! Un hermoso objeto mortal pasa, no así una hermoso objeto de arte».» seguir leyendo

Una vez leído este ensayo de Christopher Summerville, acudí a Hislibris para ver si alguien había reseñado el libro. Me llevé una gran sorpresa cuando, a pesar de haberse editado en España en el año 2006, a nadie se le había ocurrido. Y eso que como todos sabemos muy bien, tenemos grandísimos seguidores y especialistas de las guerras napoleónicas.» seguir leyendo

Pocos personajes de la historia de la ciencia quedan, más allá de los de época contemporánea, cuya contribución siga teniendo una vigencia práctica actualmente; vivimos un momento lleno de cambios, innovaciones, novedades en el que, con el advenimiento de la informática en todos los campos científicos, gran parte de las aportaciones anteriores resultan obsoletas. Grandes descubrimientos o inventos han pasado de ser el no va más a piezas de museo; las mejoras tecnológicas, conceptuales, han dejado atrás teorías, estudios, tesis científicas que a día de hoy son como figuras de cartón piedra, veneradas por su contribución en el desarrollo de una disciplina, pero habiendo dejado de ser válidas. Gutenberg, por ejemplo, ideó la imprenta. A día de hoy, el fotograbado, la inyección de tinta y la impresión láser han dejado atrás cualquier sistema clásico de impresión. Gutenberg innovó; a día de hoy sus rudimentarios planteamientos están más que superados. Newton, el genio de la manzana, debió ser testigo desde el más allá de cómo, posteriormente, otros genios como Carl Friedrich Gauss mejoraron o rebatieron algunos de sus cálculos matemáticos. » seguir leyendo

«Tres pasiones, simples, pero abrumadoramente intensas, han gobernado mi vida: el ansia de amor, la búsqueda del conocimiento y una insoportable piedad por el sufrimiento de la humanidad. Estas tres pasiones, como grandes vendavales, me han llevado de acá para allá, por una ruta cambiante, sobre un profundo océano de angustia, hasta el borde mismo de la desesperación».

Bertrand Russell no fue un hombre centenario por poco: murió pocos meses antes de cumplir los 98. En esos casi 100 años se dedicó a llevar una vida plena: recorrió el mundo de parte a parte, escribió infinidad de libros, conoció a los personajes más relevantes de su tiempo (jefes de estado, economistas, pensadores, escritores), fue una de las mentes más brillantes, despiertas, alabadas y también criticadas del siglo XX, y fue testigo e incluso parte activa de acontecimientos que cambiaron el mundo: el fin de la época victoriana, la primera guerra mundial, la recesión económica, la segunda guerra mundial, la guerra fría… Si hay personajes que merecen ser conocidos no solo por la obra que han legado a la posteridad sino también por su vida, hay pocas dudas de que Russell es uno de ellos.» seguir leyendo

«Investigar un asesinato en otoño de 1941 era como arrestar a un hombre por vagancia durante la Gran Depresión. Pero hice lo que se me ordenaba y comencé con mis movimientos tal como un policía de verdad hubiese hecho. ¿Qué alternativa tenía?».

Praga Mortal es el resultado de un afortunado mestizaje entre novela negra y novela histórica, protagonizada por Bernhard Gunther, un policía alemán de la KRIPO (Kriminal Polizei), que transcurre entre Berlín y Praga en el año 1941. Es la octava novela de la serie «Berlin Noir», concebida  inicialmente como una trilogía que comenzó en 1989 con la obra Violetas de Marzo, y que Philip Kerr retomó en el año 2006.  Por mi parte, es la primera novela que leo de esta serie y este autor, y no será la última. Al menos intentaré hacerme con esa trilogía inicial, que según comentarios de lectores de esta web  es de lo mejor de «Berlín Noir».  » seguir leyendo

«Teníamos tantas ansias de libertad que olvidamos que no éramos libres».

Según como te cuenten un tema te puede ser grato o muy ingrato. Depende sobre todo del narrador y de como te envuelva la historia que muestra. Como nota personal, y exemplum de lo que os quiero decir, hace algunos años unos amigos, que sabían de mis gustos en lo tocante a temas históricos, me invitaron a unas charlas universitarias sobre el Extremo Oriente y su situación actual. Para mi decepción la persona que llevaba el debate mostraba los hechos de una manera tan pastosa que hizo que aquella hora pareciera que durara dos o más. Después de aquello, la verdad, se resintió un poco mi interés sobre la evolución histórica en aquella parte del mundo.» seguir leyendo

Total; que llegó el día. Con mariposas en el estómago y caracoles en el esófago empecé el día desayunando exactamente lo mismo que Juan Eslava Galán. No, no es que nos hubiésemos acostado juntos, solo que resulta que somos almas gemelas, fíjese usted. Pero dejemos eso, a su debido tiempo, que trataré de aplacar mi característico proceder caótico que tanto mola. Ya a las nueve tenía mensajes sin leer, a un niño malo con la barriga y un estercolero con ruedas que limpiar. La cosa empezaba bien. Primera faena; ir al aeropuerto a recoger a la maravillosa compañía de José Vicente Pascual, y a él mismo. Una vez montados Sonia y él en mi utilitario, y percatándome yo de que no arrugan la nariz ni tuercen el gesto, me convenzo de haber limpiado bien el auto y empieza todo a enderezarse. Ea, listos, a Carmona que vamos.» seguir leyendo

«En Europa jamás existió un hombre como Filipo, hijo de Amintas», Teopompo de Quíos (FGrH, 115, F27)

En el sepulcro del rey Filipo II, en Egina, se descubrió la tumba de una mujer joven con una panoplia guerrera a su lado. ¿Las armas eran una ofrenda a la sombra del rey o el ajuar funerario de su esposa escita? A pesar de haber vivido solo cuarenta y seis años, Filipo II falleció tras cambiar el mundo en el que había nacido. Combatió en todas las fronteras de su reino, contra todos sus vecinos, y forjó alianzas matrimoniales en cada una de esas fronteras, gracias a que la poligamia era una útil tradición de la casa real macedonia. Una guerra cada año, una mujer casi cada tres, y un reinado a la altura de tal voracidad.» seguir leyendo